放走囚犯之后

□[美]旺達·布拉德 著 孫開元 編譯

放走囚犯之后

□[美]旺達·布拉德 著 孫開元 編譯

我的父親喬治·布拉德出生在密西西比州東北部鄉下，一個小縣，當地人稱那里為人間天堂。父親年近五十才生的我，但是我和他感情很深。

父親一生馴養獵鳥犬，生意處于低谷時，他偶爾會給人油漆房子。父親60多歲時，朋友勸他從政。他在市參議員選舉中獲得壓倒性票數，每個人都喜歡他。

他的職務是消防委員長，所做的不過是開會和議政。但是父親喜歡參與，請電話公司把家里的電話和消防隊的電話連接了起來。就這樣，每次只要消防隊的電話一響，我們家里的電話就會跟著響起來，而且如果不接聽就會響個沒完。接電話時不用說話，只要聽清哪里著火了，然后派人去救。無論白天黑夜，只要有火情，父親就會去。他不懂救火，但是知道怎樣鼓勵年輕的消防員，他去給他們助威。

父親這個年紀不敢再開夜車，我已經到了有駕照的年紀，就成了他的司機，有時凌晨3點就開車帶他執行任務。

他當了幾屆參議員，我們大家勸他退了休。但是退休后，他非常懷念和消防員建立的友誼，消防隊和警察局在同一座大樓，所以父親也很想念那里的警員，也時常去那里看望他們。這是座小城，制度不很嚴格，警察們教會了父親使用警用電臺，他們有事或者生病時，就讓父親代值八小時的班。

一天，他去警察局值班時，驚訝地發現警察們捉住了一名罪犯，這在這座小城里可是少有的事。

那天上午，父親沒做別的什么事。他走到這個被捕的年輕人身旁，和他聊了起來，中午吃飯時，父親給他買來兩個漢堡包。這個小伙子留著長頭發，父親有些看不慣，但是父親感覺他是好人，想幫助他。下午l點多，父親問他：“你看上去是個好小伙，怎么沒人來保釋你出去？”

年輕人說：“我昨晚醉酒開車，警察剛把我關在這兒，家里人還不知道。”

父親問：“你要出去得交多少錢？”他說：“我得交200美元罰款。”父親說：“你為什么不讓家人來交罰款呢？”他說：“我爸也許會給我交罰款，但是我怕他接到警察局打去的電話會嚇一跳。”

父親在警察局的唯一職責是接聽警用電臺，但是父親沉思了一會兒，對他說：“我放你出去，你回家朝你爸要200美元，然后回來交罰款，怎么樣？”

年輕人說：“我住在密西西比州科林斯，在這里北邊的20英里處。他們扣了我的車，我回不去。”

父親說：“是那輛藍色雪佛蘭嗎？”他說：“是，先生。”父親說：“它就停在停車場，我看能不能找到鑰匙。”

父親翻了一下辦公桌的抽屜，找到了車鑰匙，他不僅放了罪犯，還把車還給了他。年輕人離開時，父親對他說：“如果是我，我不但會朝我爸借200美元，而且會再多借5美元剪剪頭發。”

下午4點，警察們回來換崗，進來時發現罪犯不見了，大吃一驚。他們問父親：“喬治先生，那名罪犯去哪兒了？”

父親一邊整理他的文件一邊說：“哦，我放他回家了。”

警官問：“您怎么把他放了？”

父親回答：“我看他像個好人，他回家取200美元，一會兒就回來。”

警官的臉色緩和了一些，他知道父親的為人，他們都視父親為長輩。警官說：“好吧，有事我們擔著。”說完，他和另外幾名警察商量，怎樣處理好這件事，又不至于讓父親丟了這件差事。有的說找局長求情，有的說可以毀了案宗，就當沒抓過這個年輕人。

父親沒有理睬這些，他說：“不用，我相信這個男孩會回來的。”

警官說：“您怎么知道他會回來？您又不認識他。”

父親的回答很簡單：“他說過他會回來的。”

我們等到了4點半，然后是5點下班時間，年輕人沒回來。5點15分，我們勸父親回家，父親堅定地回答：“不，我要等他回來再回家。”

正說話間，門開了，那個年輕人走了進來，一頭短發，精神了許多，警察們都沒認出他，問他來干什么。年輕人說：“抱歉，我想交罰款。”年輕人一張張數錢時，警察們沒說話，給他開了收據。交完錢，年輕人轉身向外走，到門口時他似乎才想起來這是在警察局，他轉回身對父親說：“布拉德先生，抱歉，我在理發店排了半天隊，所以回來晚了。”

（原載《環球時報》2016年3月9日 北京程水林薦）