城市精神病研究

江意

倫敦南部的Southwyck 大樓看上去非常嚇人，不明就里的人常會把它想成是座監獄。當地人稱它為“屏障，”從下面經過，你會看到高高聳立的磚混怪物，從天空籠罩而下讓人不寒而栗，仿佛在那些窄窄的矩形窗戶背后，還有你看不到的人正盯著你看，真是陰森恐怖。

這棟大樓是社會保障房，20世紀60年代建造的目的是為居民阻擋，即將修建的一條六車道高速公路的噪音。但是這條高速路因為種種爭論最終并沒有建成，但Southwyck 7層高的大樓帶著鋸齒狀的房屋卻保留了下來，矗立在哪里阻擋著虛幻的高速路噪音。

如果你不習慣現代都市嘈雜的的環境，你一定會感覺到不安。但在Southwyck 大樓這里，城市的疏離感可能比單純的建筑的影響更深。一項研究發現，該地區是倫敦南部精神分裂癥發病率最高的地方，即使與相鄰的街區比較也要高的多。

這個驚人的結論是倫敦學院大學流行病學家詹姆斯·柯克布賴德發現的。在過去的一個多世紀里，多項研究都發現城市里的精神疾病發病率更高，這也激起了一場激烈的爭論：究竟是“城市導致了瘋狂”還是受“瘋狂”所累的人最終多會棲居于城市。

城里人得精神病的比例更高

農村居民常常抱怨，城市里沒完沒了的嘈雜聲、繁忙的交通和擁擠的人群能把他們逼瘋。他們的說法也許是對的。精神疾病與城市生活之間的關聯最早受到注意是在1900年左右，一名美國精神病醫生發現精神病院的病人多來自于高樓林立的區域。在隨后的一個世紀里，這種關聯又偶爾被重新發現過幾次，1990年及之后的研究者證實了這一關聯。他們進行了系統性的研究，用數據控制的方法測試了居住區以及診所內的研究對象。

2010年，英國卡迪夫大學的研究人員對20多萬瑞典居民的生活方式進行了研究。研究發現，那些生活在城市的居民比農村地區居民患上精神病的可能性更大。專家們目前還不知道導致這一現象的確切原因，但他們指出，城鎮居民更容易受到周圍的人的排斥。如果他們不能融入環境，會更容易遭到歧視，而這會使他們感到焦慮，甚至患上精神疾病。

斯坦利·尚密特博士是這一研究的領頭人，他說：“分布率所呈現出的最清晰的地理格局是，城市地區的精神分裂癥發病率要高于農村地區。”該研究發表在《普通精神病學紀要》上。他還說，城鎮居民更容易患上導致性格變化的其它精神疾病，這種疾病被稱為非情感性精神病。

這并非頭一回有資料表明農村生活更健康。近期的系統綜述顯示，包括都市化、社會經濟剝奪及社會資本等在內的許多鄰里特征均與精神疾病的發病率有關。這一相關性在非情感性精神病性障礙中更強，如精神分裂癥，而抑郁及雙相障礙等情感障礙則相對較弱。

對許多人來說，這足以證明城市全面地敗壞了我們的精神健康，這也和那種崇尚寧靜的自然世界的強烈文化信念很合拍。

有理由認為城市生活是某些精神問題的原因。城市生活的兩大心理副作用——社會孤立和社會威脅，已經在心理健康領域得到了深入的研究。它們是許多精神問題的風險因素，但是與錯誤知覺及妄想癥特別有關。對于已經患有妄想幻覺的人來說，有很強的證據證明城市環境會加重焦慮，提升幻想的激烈程度，并且損害自信心。

住在衰敗的內城社區會逐漸損耗人的心理健康，這看起來像是一項常識。但是這種文化上的陳詞濫調細細推敲就站不住腳了，因為此類影響的對象特別有選擇性。也就是說很多人并不會受到城市的影響，也不會患上精神疾病。

瘋狂的人愛住城里

但這些證據都無法確實證明城市生活會造成精神分裂。有些人認為這一因果鏈條應該反過來才對。這種理論認為，患有精神疾病的人只是更有可能淪入貧窮的城市社區，這種現象最初被稱為“社群漂移”假說。這項項假設心理疾病與社會階級有關的學說認為心理疾病患者的社會階級將因為疾病而向下遷移。

發表在《精神分裂癥通報雜志》（2012 ，12）的一項新研究顯示，城區精神分裂癥發病率較高或可歸因于社區內的貧困、人口密度增加和不平等增加有關。這項研究由英國劍橋大學和倫敦大學瑪麗女王學院合作進行。

該研究的第一作者、來自劍橋大學的詹姆斯·柯克布賴德醫師說：“盡管我們已經知道精神分裂癥的發病率在越來越多的社區趨于升高，但是原因未明。我們的研究表明，人口密度較大、較貧困和社區不平等是精神分裂癥及其他相似病癥發病率較高的原因。知道這點很重要，因為其他研究顯示，當社會越平等時，很多健康和社會轉歸也趨于更好。”

科學家們所用的數據來自在倫敦東部市中心3個種族構成不同的相鄰社區（進行的一項基于人群的發病率大型研究。在考慮了年齡、性別、種族和社會階層等因素之后，各社區之間精神分裂癥（及其他以幻覺和妄想為主要特征的相似病癥）的發病率仍顯示有差異。3種環境因素可預測精神分裂癥的風險——貧困（包括就業、收入、教育和犯罪）、人口密度增加以及不平等增加（貧富之間的差距）。

也許貧困和遭忽略是兩個明顯的因素，但是最近流行病學家阿米爾·賽萊斯蘭開展的一項研究卻有不同的看法。2014年，瑞典卡羅林斯卡研究所的阿米爾·賽萊斯蘭博士針對精神分裂癥、人口密度及鄰里剝奪的相關性開展了一項研究，研究的主要目標在于探討，在校正未加觀察的家族風險后，先前研究所報告的鄰里特征與日后精神分裂癥及抑郁等精神疾病的相關性是否仍然存在。為完成這一目標，我們使用了瑞典國家登記數據，納入了1967-1989年間出生的個體，共240萬左右。我們同樣確定了所有的生物學親兄弟姐妹及表/堂兄弟姐妹。

結果發現，暴露于城市及社會經濟剝奪居住環境的個體罹患精神分裂癥及抑郁的風險升高。然而，這種相關性在針對大家庭成員的比較分析中顯著減弱，在核心家庭中則完全消失。

阿米爾·賽萊斯蘭博士說，我們的研究結果提示，并非負性的鄰里環境導致了精神疾病；事實上，似乎有家族遺傳效應使得高危個體居住于人口稠密及社會經濟剝奪的居住環境。換句話說，可解釋個體為何居住在這種地方的原因同樣可解釋精神疾病風險的升高。

不過，僅從基因的角度解釋城市里貧困社區里精神疾病成為高風險的原因也是偏頗的。即使基因因素在人們選擇居住地區上有作用，“只有通過改善社會環境我們才能減少心理健康上的額外負擔，并且打破那些家庭面臨的社會經濟不利地位的惡性循環，這些家庭通常連續幾代人都住在貧苦街區。”

城市對精神病患產生影響的原因仍未確定，這讓我們這些住在城市里的人來說一顆懸著的心暫時可以放下了。