鰭腳類動物大不同

趙亮/文

鰭腳類動物大不同

趙亮/文

如果你去海洋館參觀，一定會對海獅、海豹、海狗、海象的精彩表演留下深刻印象。這些動物的腳趾端有肥厚的蹼膜相連，看上去就像鯨類動物的鰭，故此生物學家將它們統(tǒng)稱為鰭腳類。根據(jù)對DNA以及化石的研究，鰭腳類動物被認為起源于犬形亞目，是犬形亞目的海生分支，因此在生物分類上，它們也屬于犬形亞目，具體為三個科：海豹科、海象科、海獅科。同為鰭腳類，它們有什么區(qū)別？下面就讓我們來了解一下這些既能在水中暢游又能在陸上行走的精靈。

牙齒長長的北極土著——海象

海象是海象科唯一的動物，棲息在北極圈的沿海地區(qū)，以軟體動物和蝦蟹為食。成年雄性海象的平均體重在2噸左右，雌性也將近1噸。海象最顯著的外在特征，莫過于一對白色的上犬齒了，這對上犬齒自上顎部位長出，一直延伸到海象的前胸位置，最長可達96厘米，看起來有點像大象的長牙，而這也是海象得名的原因。

這對獠牙不僅看起來非常拉風，實際的作用也很大。由于生活在北極，海象不得不經(jīng)常跟北極地區(qū)的霸主——北極熊打交道，鋒利的獠牙就成了它們主要的武器；在交配季節(jié)，雄性海象之間更是會為了引起“年輕女士”的注意而大打出“牙”，用鋒利的獠牙猛戳對方的身體，直到一方退出戰(zhàn)斗。

除了格斗和自衛(wèi)，這對拉風的獠牙同樣給海象的生活提供了許多便利，總結(jié)起來有三點：行走、呼吸、找食物。

身為和北極熊一樣的“北極土著”，身軀龐大的海象沒有北極熊那樣粗壯的四肢和防滑的厚實腳掌，當它們翻越冰山時，獠牙的作用就顯出來了。海象首先用獠牙鉤住冰面，然后用鰭腳帶動身體匍匐前行。海象借助牙齒幫助前行的樣子，看起來就像登山運動員借助冰鎬一樣。基于這個現(xiàn)象，一些科學家將海象的牙齒稱為“象牙拐杖”。

當海面上的冰層被凍住時，海象也會利用尖牙從下面戳開冰層，讓自己可以呼吸到新鮮空氣。由于海象所喜歡的食物大多藏在松軟的泥沙中，所以它們會將獠牙插入泥沙，然后不斷搖晃頭部進行攪動，將美味悉數(shù)攪出來。

海象

鰭腳類動物找不同

海象：長有外露的長牙齒。

海豹：后肢不能朝前，趾頭末端有鋒利的爪子，只能在冰面上緩慢蠕動。

海獅：比海象和海豹多長了一對小小的耳郭；前肢第一個趾頭長于第二個；后肢趾頭兩邊長中間短；好動，喜歡出鏡表演。

海狗：同樣有耳郭；前肢第二個趾頭更長；后肢趾頭長度相差無幾；不好動。

海豹

后肢不能朝前的海豹

海豹是鰭腳類家族中最興旺的一支，共10屬18種。從北極到南極，各種溫度的海水中都有它們的身影，有的甚至征服了淡水環(huán)境（如貝加爾海豹），由于數(shù)量眾多，海豹家族又分成兩個小家庭：生活在北半球的4屬10種組成的海豹亞科——大多數(shù)體形較小，其中以貝加爾海豹最為袖珍，最大體重只有45千克；生活在南半球及北半球南部的6屬8種組成的僧海豹亞科——大部分是海豹家族中的大個子，其中塊頭最大的南象海豹，體重可達4噸。

與其他鰭腳類的親戚相比，海豹最獨特的地方是它們的后肢。雖然同為鰭狀肢，海獅、海象、海狗的后肢都可以從腳踝處靈活地朝前彎曲，而海豹的后肢卻和尾巴相連，只能筆直地伸向后方。

如此形態(tài)的后肢在陸地上幾乎毫無作用，所以海豹只能將身體緊貼在冰面上，靠前肢帶動身體緩慢蠕動，無法像其他鰭腳類那樣以相對快的速度前行。

陸地上只能靠前肢，水中自然要依仗后肢。海豹在水中會把后肢當船槳來用，不斷劃水推動身體，而前肢則幾乎保持不動。

海豹四肢較短，趾頭末端有較為鋒利的爪，看起來很像貓科動物的爪子。海獅、海狗、海象雖然四肢較長，卻沒有爪子，肢體的外形也更接近“鰭”。

海豹家族中長相最有特點的成員莫過于象海豹了，它們不僅塊頭大，鼻子更是大得出奇，形態(tài)上有點兒像象鼻。

海象和象海豹，前者牙齒像大象；后者鼻子像大象，千萬別搞混哦！

海豹和其他鰭腳類另一個較為明顯的區(qū)別要算是生活方式了。與海獅、海狗、海象這些社會性群居動物不同，海豹在繁殖期不會大規(guī)模“聚會”，最多在幼崽剛出生時組成小家庭，這種小家庭會在幼崽斷奶后自動瓦解。

象海豹

有耳郭的海獅和海狗

與海象和海豹都能自成一科不同，海獅科由海獅和海狗組成。至于為什么會有這樣的情況發(fā)生，就要提到相應(yīng)的分類依據(jù)和標準了。海獅最早被發(fā)現(xiàn)時，被分在海獅科下，后來海狗被發(fā)現(xiàn)了，生物學家通過相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)它們和海獅的親緣關(guān)系很近，不足以獨立成科，只夠成為亞科的標準，所以就將海狗也劃歸到了海獅科下，這樣海獅科下面就有了兩個亞科，海獅亞科和海狗亞科。

海獅和海狗雖然大體上很像，但細節(jié)上的區(qū)別也不少，最顯著的一點就是它們肢體末端的趾頭了。首先說前肢：海獅前肢的第一個趾頭明顯長于第二個；海狗則正好反過來，第二個比一個長。再來看后肢：海獅后肢靠外側(cè)的兩個趾頭明顯長于中間的三個；海狗則是后肢的所有趾頭長度幾乎相等。

從外貌上說，海獅長了一張相對較長的臉，看起來有點兒像獅子，所以被稱為海獅；海狗則擁有較圓的頭部，身材有些像狗，因此得名海狗。

如果你有機會仔細觸摸海獅和海狗的身體，就會發(fā)現(xiàn)海狗的身體更加柔軟，因為海狗的皮膚上除了粗毛外還有一層緊密的絨毛，海獅則只有粗毛。

除此之外，海獅和海狗在性格上也不盡相同，海獅似乎更喜歡親近人類，并且好動；海狗則比較懶散。所以海獅表演節(jié)目的情況要比海狗多很多。

說完了不同點，再說一下相同點。海獅和海狗都有小小的耳郭，也就是通常所說的耳朵，而這也是它們有別于其他鰭腳類的最顯著特征（海豹和海象只有耳孔）。

海獅