光啟“旅行者”2號試飛升空

劉詩平+顧煜+江文耀

光啟集團自主研制的“旅行者”2號飛行器2016年11月9日22時44分在新疆試飛，搭載著一名“乘客”——一只烏龜飛向2萬米的臨近空間。這是光啟臨近空間載人項目推進的重要一步，也是我國企業對近太空旅游服務和相關科學的有益探索。

記者在光啟新疆博斯騰湖臨近空間基地試飛現場看到，“旅行者”2號成功升空，但在升至1.2萬米高度時，因部分通信和控制系統出現異常而實行緊急降落，提前返回地面。

光啟集團表示，“旅行者”2號升空時，艙體曾發生碰撞。試飛團隊初步分析認為，系統故障可能與此次碰撞有關，確切原因尚待進一步調查。光啟不會因科學實驗遭遇挫折而停下探索臨近空間的腳步。

2015年2月，光啟臨近空間載人項目正式啟動，6月在新西蘭成功放飛了我國首個臨近空間商用平臺“旅行者”1號。

“相對于‘旅行者1號，‘旅行者2號增加了攜帶艙體升空、天地對話、高速通信、柔性太陽能薄膜電池、動力螺旋槳等功能，同時也增加了‘旅行者2號試飛的難度。”光啟集團聯合創始人、光啟科學聯席行政總裁欒琳說。

按計劃，“旅行者”2號將進入海拔2萬米以上的臨近空間，完成13項以上臨近空間實驗及測試。但本次放飛由于未達到預定高度，僅完成了攜帶艙體升空、天地對話和飛行過程中數據采集的實驗，柔性太陽能薄膜電池、動力螺旋槳、生命保障體系等功能沒有完成實驗。

臨近空間是海拔2萬米至10萬米的區域，又稱“近太空”，是尚待人類開發的區域。臨近空間下方的空域通常稱為“天空”，是飛機等傳統航空器的主要活動空間；上方的空域通常稱為“太空”，是衛星、飛船等航天器的主要活動空間。

“旅行者”2號主艙直徑2.5米、高3.5米、重量超過1噸，根據“旅行者”號載人系列的0.6倍縮比設計制作。試飛時，主艙由一個直徑近40米的氦氣球攜帶飛向臨近空間。同時，艙內搭載小型生命保障系統，攜帶“太空龜”試飛，為臨近空間載人旅游等各項關鍵技術提供數據。

欒琳表示，光啟會繼續探索臨近空間，未來的載人“旅行者”號系列，將包括浮空系統、密封載人艙系統、應急救生系統等，具有超高安全性和舒適性，可將6人載入離地面2萬米-2.4萬米的臨近空間，開展近太空旅游服務。除了載人，“旅行者”號系列還可在通信、氣象、遙感等應用上進行探索，也可為宇宙物理學、太陽物理學等學科提供科學探索平臺、承擔多種研究應用。

“對臨近空間的探索，是光啟在‘深度空間領域布局的重要一環。”光啟集團總裁、光啟科學董事會主席劉若鵬表示，圍繞著“深度空間+機器自覺+終極互聯”這一未來發展趨勢，光啟會在臨近空間探索上不懈努力。

據介紹，明年光啟將進行“旅行者”3號的試飛。根據項目規劃，2020年實現載人進入臨近空間。

劉若鵬表示，目前浮空器的民用價值已越來越得到認可。在載重和時間相同的情況下，浮空器的使用成本與火箭、衛星等相比低得多。“旅行者”2號在臨近空間載人旅行上的嘗試，是浮空器利用上的創新和開拓。