在創辦創新工場之前,李開復以信息產業的經理人、創業者和電腦科學的研究者而著稱。這個曾在蘋果、SGI、微軟和Google等多家IT公司擔當過要職的職業經理人,在業內享有極高的聲譽,這都為他后來轉戰投資市場,孵化更多的創業項目奠定了根基。
李開復2009年9月從谷歌離職后創辦了創新工場,并自任董事長兼首席執行官。可以說,創新工場開辟了中國風險投資和創業的一個新模式,在移動互聯網時代抓住了最好的時機,適時地布局了涉及互聯網、移動互聯網和云計算在內的新興領域。
事實上,早自2000年起,李開復陸續發表的七封“給中國學生的信”,也體現了李開復對于當代大學生的熱切關心。作為創業導師,李開復從Google離職創辦的創新工場 ,不僅在形式上對天使投資進行了創新,也借助著李開復的個人魅力幫助者創業者不斷成長、成熟。
李開復在創辦創新工場方面,得到了包括中經合集團董事長劉宇環(Peter Liu)、聯想控股總裁柳傳志、鴻海集團董事長郭臺銘、新東方集團董事長俞敏洪和Youtube創始人陳士俊等的大力支持,就此開創一個天使投資+創新產品和團隊的平臺。創新工場作為一個全方位的創業平臺,旨在培育創新人才和新一代高科技企業。其致力于早期階段投資,并提供全方位創業培育的投資機構。創新工場可以通過針對早期創業者需求的資金、商業、技術、市場、人力、法律、培訓等提供一攬子服務,幫助早期階段的創業公司順利啟動和快速成長,所以甫一創立就得到了青年創業者的點贊與認同。
從2009年孵化首個項目豌豆莢以來,創新工場陸續開發的行云、友盟、應用匯、啪啪、布丁、微車、知乎等明星級項目,在估值方面也獲得后續投資者的認可。2015年11月5日,創新工場披露公開轉讓說明書,正式沖刺新三板。
回顧創新工場過去六年的發展歷程,李開復個人的影響力體現得淋漓盡致。其在微博上無出其右的影響力,為其奠定了導師領袖的地位。創新工場的模式,客觀上也為近年來興起的創客潮流起到了助推的作用。