明代匠人精神的衰落

薛鳳

明代國家對于匠人群體的控制，一方面表明，他們承認實用知識對人類文明具有潛在的意義；另一方面，這種控制也表明了他們對知識、技術認可程度并不足，無非是將其視為一種認知的附庸而已。

明代初期，開國皇帝朱元璋已經認識到匠人群體的重要作用，手工業得到了官方的促進。一方面，明代國家和社會日益依賴匠人的技藝來進行生產，另一方面，即使是寫出了“中國17 世紀工藝百科全書” 的明末科學家宋應星也拒絕把匠藝人當成一種職業來對待。主流社會對匠藝曖昧不明的態度，正是明代匠藝發展與匠藝人困境的真實寫照。

明代城墻背后的故事

現代南京最著名的景觀之一便是其完整無損的城墻。五百多年以前，20 多萬民工和匠人將城墻修建起來，用來保護明代的首座都城。我們今天知道幾乎每段城墻修筑的管理官員的名字，也知道許多制作城墻磚匠人的名字，以及磚是在什么地方、什么時間燒制而成的。因為，這些數據都被精心地刻寫在每一塊磚上。

這給現代的歷史學家提供了珍貴的材料。這種逐一標記的做法是由明代的立國者朱元璋出于純粹的實際考慮而引入的。它提供的信息，提供了征稅的憑證；在出現產品質量問題時，可以快速地找到制作者；它也可以保證制作者得到公平的薪酬。修建南京城墻的磚，體現了匠人與國家機構之間的密切關系。

朱元璋從統治之初就注意到匠人群體，讓他們與國家密切關聯在一起。他接受了最早由蒙元統治者實行的世襲匠戶登記制度。這一制度規定，匠戶人家的所有男性成員及其后代都必須從事同一職業。

朱元璋建立起一個在國家控制下的生產網絡。陶工、幣工、木工、織工都得在官營作坊中，提供一定時限的勞務來替代繳稅。官營作坊的產品包括船、車、軍隊用的武器、官府活動時用的禮儀物品、朝廷給敵人和結盟者提供的商品和貢品， 以及用來填充宮廷寶庫的各種奢侈品。關于勞動力和工作周期、原材料、最終產品，所有這一切都有固定的官府配額。

明代以前的各朝代都滿足于僅為宮廷所用物品建立專門的營造點，其余物品則購于自由市場， 從一般工藝品當中選擇精品。明太祖對農業和工匠的興趣，是他在深思熟慮元代政府實行的管理方法后做出的回應。13 世紀的蒙元政府，視物質發展優先于學術進取，然而至高無上的地位還是屬于軍事。這也意味著，元代統治者熱衷于那些能夠刺激經濟增長、幫助國家提高軍事實力的技藝，至于其他技藝，并不推進其技藝水平。同時， 元代引入了一種世襲制度，在平民和軍隊中征召匠人。明代統治者承認，蒙元政府對技藝的強調于帝國統治有所裨益，于是將技藝生產納入行政管理結構當中。

讓讀書人管理生產

明代官府介入重要的技術領域如絲綢業和瓷器生產，其程度之大超過以往任何時代。在踏入工藝生產領域以后，明太祖將組織和控制的權力交給讀書人而不是匠人，他用這種方式讓學者與實用技藝連在一起，讓匠人與國家連在一起。那些因為文字技藝而進入仕途的學者們，突然發現自己不得不組織工藝生產。讀書人必須進入新求知領域，而匠人們還留在自己的老本行里：陶瓷技師繼續踩蹬陶輪，手藝高超的織工還得繼續彎身弓背在織機前勞作。

最早的官營作坊都建立在該行業傳統的生產中心，官員們可以找到當地的專業人才。絲織業官營作坊主要位于南直隸、江南和四川地區，陶瓷業則主要在江西省。

明代初年官營作坊的運行毫無障礙，這表明了官府和私人都樂于面對這種健康的共棲情形，彼此能從對方的活動中受益。官營作坊利用私營來完成自己的定額目標，而私營作坊也愿意每年補充官營作坊的生產，并從中獲得穩定收入。官府對于私人作坊提供的基礎設施也予以積極支持，以利于生產能夠進行并有所增長。在這一過程中，許多介入工藝生產管理中的學者官員意識到，自己作為明代宮廷和國家的代表者，對匠人的依賴要超過匠人對他們的依賴。這是學者精英們遇到的新的挑戰， 與此同時，他們卻仍然對匠人瞧不上眼。

開始試圖將官營絲綢生產作坊擴展到原本沒有生產能力地區的，是明朝的第三位皇帝明成祖朱棣。此后幾十年的情況生動地表明，創新性技術的擴展是一種需要精密契合的業務，如果單靠行政力量來推進注定只會遭遇失敗。在隨后的這個世紀里，官員們面臨的挑戰是，維持這些刻意而為的生產網絡。這經常需要很大的財力花費和巨大的人力投入。比如，絲綢生產需要不同匠人群體的合作、適宜的氣候條件、原材料生產領域和最后加工領域之間保持精致的平衡。大多數傳統生產地區以外的作坊，從來沒能真正投入生產。與此同時，明代那些建立在傳統中心的絲綢生產作坊卻得以繼續繁榮。

不可知的工藝細節：提花機、流水線

在官府控制的工藝領域，如絲綢和瓷器生產， 文獻記錄也是最為完備的，因而也是最能顯示這些文獻的特性的。在偶爾情況下，官員們也會對推遲發貨或者缺少人力表示不滿。在怨言之后， 他們也會寫進基本的、精確的、技術上的解釋， 以及關于原材料、勞動力、機器等的量化信息， 以此來顯示地方官員的能力和專業知識。

到了16 世紀中期，幾乎在所有領域、所有地方都有一些大大小小的工作單元并行存在，一些在官府的掌控之下，一些則由私人業主在經營。

官營的“蘇州織染造織局”是一個很好的例子， 官方的資料和民間資料對此都有很好的記載。從官方文獻我們獲知，這個機構雇用了25 個行當中不同級別身份的1705 位匠人。地方文獻更為詳細， 作為官府建筑物，織造局有一塊紀事石碑，立于門口或是在院內一個顯而易見的地方。 蘇州織染織造局的一塊石碑給我們提供了這樣的信息：在1647 年（順治四年）這里有173 座提花機，分別放置在6 個機房里。這塊特殊石碑上還刻畫了機房和官署的分布平面圖、一份管理機構一覽表， 而這些內容幾乎從來不會出現在遞交給上級的官方報告中。

地方管理文獻和碑文中有些豐富的細節，是在個人的著作和記錄中難以看到的。但是，無論從現存的碑文還是在管理報告中，卻都找不到織造局內工作安排上的細節，沒有任何一個報告里提到，織造局在哪里獲得了他們所需要的提花機， 又是誰制作了這些復雜的織機。

在瓷器制造業中，明代官營的瓷器生產在江西景德鎮。在相關的資料中，無論私人記錄還是官方文獻，都普遍強調高度分解化的生產過程。有些人指出，這一制作過程與韋奇伍德（歐洲瓷器的頂尖品牌創立人）所說的18 世紀流水線很相似。

分解性生產要求更多的組織性工作，因為每一步驟都必須與它在總體中的功能保持協調。這種做法使得繁復的專業技能和復雜動作可以分解為簡單的單元，任何人在接受少許培訓之后就可以完成其中某個單元的工作。這就使得官員對匠人個人性技藝的依賴大為減少。反過來，小型（技藝）單元的專家們可以對用工需求做出更靈活的反應，可以制作更多不同樣式。只是，明代皇帝和明末的商業化社會看重特制風格，對別致性的要求超過同一性。

完不成的生產計劃促成的政策改革

在宋應星（1587 年—約1666 年）生活的時代， 匠人被納入官府管理當中已近三百年了。學者們在明朝開國之初對匠藝的態度，也隨著后世統治者對匠人約束政策的變化而進行著調整。

明太祖的規劃看似很美好，幾乎對每一種能想到的問題都有了應對措施。比如，這一體系的核心基石便是固定的供應和需求配額。這一計劃通過稅收和沿固定線路的運輸來保證原材料和勞動力。又如，世襲職業戶籍制度可以保證工藝技能不間斷地進入官府掌握的制造業當中。

可是，顯而易見的是，皇帝的規劃并不能保證匠人的后代不會試圖去超越這些限制，并且， 那些迫不得已而勞作的匠人與那些為了自己的錢包而自愿從事勞動的匠人生產出來的產品當然會有品質上的差異。

事實上，明代的第三個皇帝朱棣已經開始在1403 年修改定額，對產品的質量和數量給出新規定。從1573 年起，在萬歷皇帝在位期間，朝廷幾乎每年都要宣布補充定額，以滿足其對奢侈品日漸增加的需求。這些需求增加的數量之大，官員們往往難以完成任務。

面對不得不征召更多匠人來完成任務這一挑戰，官員們一開始采取的辦法是官府強制與支付勞務報酬兼用的辦法。當生產壓力增大時，官員將負擔轉嫁到匠戶身上；當匠戶的義務日漸增加時，他們開始痛恨這種世襲制度。每年應召進入官營作坊服勞役，對匠戶來說都是限制和負擔， 哪怕他們可以得到相當公平的勞務報酬的保障。但是，應征官府差役會引起自己作坊中人手不足， 讓他們一年的辛苦勞作入不敷出。如果匠戶家的兒子不幸手藝不好，他們就只好花錢雇人替代應差或者交罰款。當這種情況發生的頻率不斷增加時，在籍匠戶就只好賣掉自己的財產和家當。有些匠戶甚至連自己的房屋也失去了，成了法外之人，或者說變成了逃戶或者流民。

官營制造業依靠對匠人施壓來確保質量，而壓力恰好對產品質量的提高產生負面效果，由此官營制造業陷入惡性循環當中。官員們不得不在宮廷要求、消費者的需求、自身利益等諸多方面之間找到平衡。在絲織和瓷器行業里的“供應機房” 這一機構設置中，他們找到了如何解決這一難題的答案。“供應機房”這一機構的目的，是用來應對始料未及的不時之需的。一旦在籍匠戶勞力都被征用完畢，官員們便會在“供應機房”中征召全國最優秀的匠人來生產高級產品。

在明代皇室墓葬中發現的絲織品以及漆器等物品，都是在這些“短期作坊”中生產的。這些機構不受產量額度和財務費用的限制。他們之所以能達到最好的質量，也是因為他們能選擇行業內最好的匠人來采用最精良的技術產出最有創新性的產品。

1531 年，在明世宗統治期間，明代政府和朝廷力圖從制度上入手來解決面對的困難。明政府對從前的生產定額、賦稅種類做出不同的改革： 在所有行業、所有機構當中都改為全部使用銀兩來支付，而以前通常是以絲織品來支付的。這一政策改動，讓許多地方如蘇州和杭州的私人作坊受益良多。

“機戶領織”：貿易代理人的出現

當官府在放松對匠藝行業的控制之時，匠人群體開始將自身組織起來，形成不同形式的聯合體，以尋求社會和經濟的安全屏障。

位于絲織產業核心地區如蘇州、嘉興、杭州地區的所屬作坊，以及位于南京的中央所屬織造機構幾乎一直依賴于當地匠人，這些作坊雇用勞力來生產高質量的絲織品。這些官營作坊的需求， 有助于在絲織貿易中形成特產市場。有史料表明， 在瓷器、細木工和漆器產品的貿易中也出現了同樣情形。“機戶領織”制度的出現，也是行業發展的一項重要因素。這一套代理人體系促進了公開勞務市場的發展，扶植了私人去獲取原料、專業勞動力、銷售終端產品的活動，給作坊主帶來更多的自由。

與歐洲行會制度不同的是，中國匠人的組織是基于地域，而不是以行業來劃分的。當然，匠人組織的地域性特征，也可能是匠人身份世襲制度造成的結果：通過戶籍登記和納稅制度，每個手藝人都與他的家庭根基，也就是說與他的來源地綁定在一起。

現有的研究表明，在清代，組織匠人聯合會的人經常會成為該領域的職業性貿易代理人，即由明代官府代理人體系演變而來，這一體系對匠人專業技能的認可強化了匠人的職業身份，從而導致了在城市中心出現了匠人的勞動力市場。

自16 世紀50 年代以后，官員和官府越來越淡出工藝行業，他們對私人經濟、作坊、匠人和商人各種活動的控制更多是通過社會手段和宗教手段來實行，而不是通過行政機構上的關聯。在很多情況下，手藝人群體或者官府不再理會銷售和營銷，將這些工作留給商人去做。比如在絲織領域，保證定額數量這一任務從官員轉到了商人身上。經營管理方面的任務也交給商人：他們現在要負責組織生產，并將貨品運送到全國。貨品的流動性是明代這一期間的另一大特點。宋應星在《天工開物》中亦有提到商人連接南北，將很遠的西部地區也看作自己的商業范圍。

“南匠”拒北遷

在宋應星生活的時代，游走的匠人是中國行旅途中和主要城市中的一個普遍性的現象，甚至在勞役稅被廢除以后也是如此。蘇州的木工前往南方，到福建沿海的船廠工作，或者在那個地區正日益發達的商業刻書業中找季節性的工作機會； 天分出色的織工能在私人作坊中得到聘用，或者被官營作坊招去完成特別的任務；玉雕工來到揚州城著名作坊里工作，以便讓自己的技藝變得更加精湛；來自四川的榨油工生產的燈油和蠟燭等產品，被富商們發送到沿海的市場上。

地方官員和中央官員的報告都提及讓匠人流動的官府措施，其目的在于去完成短期的任務， 或者去傳播和擴散技術知識。然而，全職匠人往往非常堅決地拒絕遷移，就如同從前那些半農半匠人口一樣。匠人們雖然人在旅途，但是，他們的世襲身份以及經濟的、個人的原因阻止了他們在社會意義上的流動。專家型匠人根本不愿意離開蘇州、杭州這樣的中心城市，他們在那里全年都有不同的工作機會。哪怕官員以重罰相威脅， 或者以額外報酬相誘惑，“南匠”仍然經常拒絕來到中國北方的京城。

在國家的強制規定下，行業的傳承保持在家庭內部。明太祖的規則一方面認可并細致地區分某些領域內（如絲織業和瓷器制造業）的不同職業工種；另一方面，匠人與地域以及戶籍登記的深層關聯又嚴重地阻礙匠人身份認同的形成，以及家庭紐帶之外任何群體性身份認同的形成。這種模糊性映射并解釋了這樣的一個事實：在明代書面文獻中，對匠人行業的認可非常不充分。學者的記錄強調本地社會角色與技藝之間的密切關聯，其展示的理念是：技藝成就與家庭道德連接在一起。盡管匠人們力爭找到新的技能培訓方式， 或者新形式的集體組織，但是他們總是被拉回到自己的社會紐帶和源起地去學習技藝。即便有人外出旅行，在新師傅那里學習技藝，也無法留下來將其付諸實踐。學藝只限于父子關系。匠籍登記制度讓匠人移動，但卻禁止他們改變身份或者在沒有許可的情況下搬遷到他處，而獲得許可幾乎是不可能的。逃避這些強制性義務的人便成了在逃者。

明代匠藝人與學者的距離

明代國家的這些介入與控制，一方面表明， 他們承認實用知識對人類文明具有潛在的意義； 另一方面，這種控制也表明了他們對知識、技術認可程度并不足，無非是將其視為一種認知的附庸而已。在這個意義上，明代學者寧可守護理論知識與實踐知識之間的壕塹，而不是試圖在二者之間架起橋梁。學者們在自己的學術文字中對個人技藝顯示出滿不在乎的態度，這可以被看作一種保衛自身立場的策略。

不過，明代學者并非對工藝、技術或者手藝人的技能不感興趣。相反，朱元璋將制造業納入國家掌控之內這一做法，對明代學者思想產生的影響：它影響了這個時代關于實踐知識與實用性行動的哲學討論，影響了關于人的技能與天賦的綜合性討論。正是在這種對技藝知識有查驗興趣的氛圍中，宋應星寫出了中國古代一部極為重要的綜合性科學著作《天工開物》。書中會就某種工藝，細說如何處理原材料，或者指出哪項任務要求哪些特殊勞動力以及哪些地方需要官員予以特別注意時，這反映的是學者對手藝人技能的控制。在討論將蠶繭投入到滾水中以便抽取絲線的這一繅絲技術時，宋應星寫道：“凡綾羅絲， 一起投繭二十枚，包頭絲只投十余枚”；在描寫取絲綿的過程時，他寫道：“湖綿獨白凈清化者， 總緣手法之妙。上弓之時，惟取快捷，帶水擴開。若稍緩，水流去，則結塊不盡解，而色不純白矣。” 這反映出關于技術過程中每一步驟應該采取哪些有效的方法，學者有相關的知識，也有管理方面的技能。正是這一點才保衛了讀書人作為官員的角色，才足以讓精通技藝的匠人無法靠近學者。