齊健

“早在五年前,PTC就已經意識到,全球制造業正面臨著變革與沖擊,整個制造業對信息化的要求日新月異。除了傳統的信息化技術和解決方案以外,我們還需要找到一些革命性的新思路,找到制造業下一階段發展的突破點。”日前,PTC全球副總裁兼中國區總裁壽宇澄博士在PTC北京辦公室接受了記者的專訪,向記者介紹了PTC的企業整體信息化建設路線圖,并分享了他多年扎根制造業信息化領域的經驗,以及對于制造業信息化變革的見解。
推動制造業變革的“物聯網”力量
2013年,PTC針對制造業變革趨勢與發展動因發布了一系列相關的分析理論,提出了推動全球制造業變革的七大力量:數字化、全球化、個性化、合規化、智能化、互聯化和服務化,隨后,PTC投入近7億美元,收購包括構建和運行物聯網世界中的應用程序平臺ThingWorx與Axeda,用于大數據分析的ColdLight,用于增強現實的Vuforia,以及用于通訊連接的Kepware等,正式進軍物聯網行業,并打造以物聯網為核心的新生態系統,把七大推動力合而為一,化作一股“物聯網+”的力量。
物聯網+的企業,就是智能互聯的企業。初級的物聯網+企業,可以從生產流程中獲取位置信息、生產參數以及生產狀態等數據,并以此管理生產。再進一步,則可以應用控制信息,提高對系統的應用。更高級的物聯網應用,需要實現企業內部多系統之間的溝通,使不同的應用點之間形成合力,解決全局問題。而后,可以通過對收集到的數據進行分析,總結數據經驗,在系統中完成自動優化生產流程的任務。最后,通過積累數據與經驗,在企業中建立合理的自動化管理與運維模型。
“物聯網+的企業與傳統企業相比,最根本的區別就在于流程。傳統企業需要依靠大量規章、制度和剛性的流程來約束生產任務,保證生產效率。然而在實際的生產過程中,所生產的數據每時每刻都在更新,每個數據中都蘊含著大量且多樣化的信息,即便是最有經驗的管理者,在規劃生產流程的過程中也很難面面俱到。企業對于自動化分析與管理的需求非常強烈。”壽字澄說,物聯網最核心價值就體現在動態感知、實時判斷和實時反饋。物聯網管理系統不使用事先規定好的流程,隨時根據當前情況做出判斷,依靠數據描述生產流程中發生的一切,并據此進行實時的管理與操作。
非剛性的數據管理不僅激活了流程,也為個性化產品的設計、生產、維修及數據管理提供了便利。在成熟應用物聯網系統的企業中,多種軟件、多種產品以及多種形式的數據可以在同一套系統中流動,并得到有序管理。壽宇澄說:“對于一個真正的物聯網+企業來說,數據就是生命線,其對于數據的重視程度要遠遠高于今天的大部分企業。甚至需要在企業中專門設立一個運營管理數據的部門,設立一個CDO(首席數據管)。”
同時,物聯網環境構建了一個企業級的社會體系,拉近了與合作伙伴之間的關系。很多企業可以只專注于自己的一兩點技術,而不需要關注其他方面,在物聯網的大環境下,可以通過合作,改變業務模式,彌補技術或者運營方面的不足。使企業更加專注于核心競爭力的發展。
“物聯網還可以打造更全面的運作模式,大部分企業在運營過程中對于信息化的要求都在出廠以前,但是產品出廠以后,用戶的體驗如何收集呢?網上調研?問卷反饋?如果只把信息化的思維禁錮在企業的圍墻里面,那么產品研發的競爭力就無從談起了。”壽宇澄表示,通過物聯網,可以把產品的研發制造環節拓展到整個社會中的應用環節。當然,這是一個非常龐大的工程,可以通過建立數據生態系統,數據合作體系,實現數據的外延流動,幫助更多的企業獲得產品真實有效的應用反饋數據,提高產品研發質量。
如何構建物聯網+企業
信息化與物聯網的概念已經被制造企業所廣泛接受,很多企業都希望通過實施信息化、物聯網提升企業競爭力,創造新的價值。然而,來路泥濘,前路茫茫,
“物聯網+”對于很多企業來說,還停留在看得見,摸不著的階段。
哈佛商學院教授Michael E.Porter和PTC總裁兼首席執行官Jim Heppelmann先生在《哈佛商業評論》上聯合發表的文章《物聯網時代企業競爭戰略》中向企業家提出了10個企業自測題目——企業需要面對的10個新的戰略選擇。
◎對于智能互聯產品,公司應開發哪一類的功能和特色?
◎產品應搭載多少功能?多少功能應該搭載在云端?
◎公司應該采用開放還是封閉系統?
◎對于智能互聯產品的功能和基礎設施,公司應該進行內部開發還是外包給供應商和合作伙伴?
◎公司應該對哪些數據進行捕捉、保護和分析,從而實現客戶價值的最大化?
◎公司應如何管理產品數據的所有權和接入權?
◎對于分銷渠道或服務網絡,公司是否應該采取部分或全面的“去中介化”戰略?
◎公司是否應該改變自身的商業模式?
◎公司是否應該開展新的業務,將數據出售給第三方?
◎公司是否應該擴大業務范圍?
“在決定向物聯網轉型之前,每個企業主都應該先弄清楚這10個問題,再決定如何走向物聯網+企業。作為信息化服務商來說,我們則需要根據這10個問題的答案,選擇用何種手段幫助企業轉型,在轉型過程中選擇什么樣的架構與模式。”壽宇澄表示,針對不同的回答可以得到多種不同的方式,所以很難找到一個實現物聯網+企業的標準模式,但是在構建物聯網+企業的過程中,有幾個條件對于企業來說是必須的。
首先,企業的領導層需要對物聯網+企業有一個清晰的認識,要有變革的決心。企業轉型的過程非常復雜,企業的業務模式、管理模式以及核心競爭力的定位,甚至與合作伙伴之間、與客戶之間的關系都會有所變化。對于這種變化處理得好,則能給企業帶來新的業務機會,新的利潤空間。而如果處理不好,則可能會變成邯鄲學步,東施效顰。因此,在轉型之初就要從管理層理清思路。
其次,要依據企業的實際情況,建立一套系統的體系,針對企業的業務情況,業務思路來制定競爭策略,定位核心競爭能力,構建基于企業的物聯網平臺。壽宇澄說:“PTC正在發展物聯網實踐的合作伙伴,我們希望能幫助更多的企業制定物聯網構建計劃,并與他們一同完成物聯網+企業的轉型,同時把更多的成功經驗推廣出去,幫助每一家企業提高競爭力,實現物聯網轉型。”
構建物聯網+企業的另外一個前提就是應用。對于CAD和PLM軟件來說,軟件廠商和用戶常常過分看重實施效果,而忽視了軟件真正的價值就是應用本身。在應用過程中,軟件每天都在產生新的數據,如何把數據有序地提供給系統,并對數據和系統進行實時優化,是用戶和軟件廠商都需要認真考慮的應用問題。這也正是企業需要首席數據官的原因之一,在物聯網+企業中,應用環節需要得到更多的關注。
“在應用環節投入的精力會給企業帶來非常可觀的收益。”壽宇澄介紹,John Deere是一家北美農機設備生產企業,是PTC最早的用戶,同時也是PTC前五大用戶之一。應用物聯網實現企業轉型以后,John Deere不再只關注眼前的農機設備,而是將核心競爭力擴展到農用機械的外延,由單一的農機設備生產企業轉型成為全方位農業解決方案供應商。通過應用物聯網,John Deere的農機設備可以利用傳感器收集數據,并反饋給系統,為用戶提供針對大規模農業環境的管理,包括土壤、水分、氣候乃至整個環境,整體提高了農耕效率。同時,還可以實現系統間的配合,實現多機種的高效聯合作業。目前,John Deere已經在美國、加拿大、中國以及俄羅斯等多個國家推行了這種解決方案。
“現在John Deere的核心競爭力已經從拖拉機本身升級為以拖拉機為中心的應用體系。與客戶的關系也從單純的買賣設備,升級為合作共建生態系統,把一次性的銷售,變成了每天都在發生的服務,大大拓展了業務空間。”壽宇澄說。軟件的生命力源于市場與用戶的需求
最新發布的Windchill 11是PTC結合物聯網與用戶需求的最好體現。其中,有四項主要技術突破:智能性、互聯性、靈活性和完整性。壽宇澄說:“在物聯網技術和PTC整體技術架構的支持下,Windchil 11在這4個方面取得了本質性的突破,在功能上發生了革命性的變化。”
首先,智能性主要體現在Windchill推出的以角色為主線的應用,以及系統的可擴展性方面。在日常的工作中,應用一款工具或者一個系統都需要對工具有所了解,不僅要考慮數據本身,還要考慮系統如何操作,這就間接影響了研發人員、管理人員對數據的判斷,對于長遠的信息化發展很不利。最新的Windchill和Creo依托大數據和物聯網技術,推出了基于場景化的設計,在設計過程中,把管理系統和設計平臺自然地連接在一起,在設計過程中就把設計相關的數據隨時導入管理系統中,無需切換工作角色,用機器的智能代替人工。在系統可擴展性方面,Windchill采用了基于模型的整體架構,使最終的集成數據落在數據模型基礎上,而不是兩個程序之間的接口。保證了系統間鏈接的順暢,在這樣的運行模式中,后續的系統擴展也會變得非常靈活,容易操作。
互聯性則體現在“因果互聯”和“系統關聯”兩方面。通過因果互聯,可以在大的智能制造范圍內實現閉環。制造的結果對于出廠以后的應用有著很大的影響,反過來應用的效果也會影響到產品的研發方向,在這個閉環的過程中很多事情互為因果。通過系統連接設計的虛擬世界和應用的現實世界,實現因果互聯,分析這種因果關系,企業的研發水平可以得到大幅提升,制造能力、服務能力和維修能力也會隨之提升。同時Windchill對不同信息化系統進行了關聯,與智能化的擴展相似,系統與系統之間也通過統一的模型傳遞數據,提高了數據的獲取精度和關聯度,有效提升了管理效率。
基于模型的系統建立了閉環的數據流和高度關聯的系統間的數據交換,也就保證了系統的完整性,提高了系統的運行效率。
此外,PTC在商業模式和業務模式上推出了提高產品靈活性的策略。例如:訂閱(Subscription)模式,以及未來的更多的SaaS模式。PTC和合作伙伴之間的關系也不再僅僅是分銷和代理的關系,未來可能會有更多的合作伙伴在PTC的平臺中開展應用開發,甚至針對系統平臺的改進開發。
“一款軟件最大的生命力來源就是市場與用戶的需求。CAD、PLM和IoT,都是順應市場與用戶的需求而誕生的。”壽宇澄告訴記者,如今,CAD技術日趨成熟,可以描述的剛性技術需求已經不是那么迫切了,建模技術本身不再是信息化技術發展的障礙,用戶的需求正在向著CAD的周邊蔓延。
“我們現在用AR(增強現實)技術來幫助企業進行研發,這對于CAD技術的發展來說,也是一個重大的變化。CAD和AR技術都是成熟的技術,而把兩項技術放在一起,就衍生出了新的技術,并為用戶帶來了新的體驗,新的設計方法和設計思維方式,我相信這樣的改進為我們的軟件帶來的競爭力要遠超過在軟件中更新一兩項新功能或是新技術。”壽宇澄繼續介紹道,近期,PTC還收購了通訊連接產品供應商Kepware,其主打產品幾乎涵蓋了市場上主流設備的連接協議。作為PTC整個物聯網計劃的補充環節,起著非常重要的作用。和PTC近年來的多宗收購案一樣,Kepware也是順應市場和用戶的需求而“來”。在未來,PTC會在物聯網及全線產品中,繼續關注市場和用戶的需求,在整體的物聯網框架內,不斷加大投入,增強實力。記者后記:
市場競爭的壓力來自于同質化的產品,在產品技術發展遇到瓶頸的階段,就要勇于探索,突破創新,嘗試為用戶提供產品以外的體驗或服務。在同質化的產品中,創造差異,爭取市場競爭的主動權。物聯網的發展可以說是為同質化競爭的制造業市場帶來了差異化的新技術,帶來了一個新的突破點,對制造企業來說如此,對信息化服務商亦如此。