王振東
俗話說(shuō):靠山吃山,靠水吃水。賒店有一幫人專(zhuān)門(mén)在碼頭裝卸貨物,掙些力氣錢(qián),這幫人戲謔地稱(chēng)他們是“吃碼頭”。
賒店被潘、趙二河三面環(huán)抱,水運(yùn)十分發(fā)達(dá),沿河修建了不少碼頭。這些碼頭大多由商家共用,但也有一些財(cái)大氣粗的商家自建碼頭,為的是進(jìn)出的貨物暢通無(wú)阻,省卻了排隊(duì)裝貨卸貨的麻煩,增加了碼頭的吞吐量。由于裝船卸船的貨物都需要搬運(yùn),“腳力”便應(yīng)運(yùn)而生。
在腳行沒(méi)有形成之前,這些腳力都是散兵游勇,三個(gè)一伙,五個(gè)一群,沒(méi)活兒時(shí)就聚集在一起,或在地上劃出六縱六橫的交叉線段,兩人持石子、木棍兒“占方”,或津津有味地談?wù)撆耍f(shuō)到關(guān)鍵處,總會(huì)爆出嘎嘎的笑聲,肆無(wú)忌憚,無(wú)遮無(wú)攔,驚得河上的鳥(niǎo)兒亂飛。但一有船來(lái),眾人立馬爬起來(lái),像撿炮似的,一齊涌向船艙,爭(zhēng)搶活路。
仝三在戴家的自建碼頭當(dāng)腳力。這個(gè)仝三似乎不太合群,沒(méi)活兒時(shí),獨(dú)自一人踡縮在一旁,有活兒時(shí)也不去爭(zhēng)搶?zhuān)缺娙硕紦尩交顑汉螅O碌幕顑翰艢w他干。這樣覓到活兒的機(jī)會(huì)往往不多,所以,他的收入遠(yuǎn)不如其他人。
原來(lái),仝三的腳有點(diǎn)兒跛。半年前,他在卸鹽包時(shí)砸傷了腳,休養(yǎng)了五個(gè)月,早幾天方回到碼頭。這次事故,不但讓他花光了積蓄,腳還落下了殘疾。按說(shuō)腳跛后就不適合干腳力這一行了,可仝三無(wú)錢(qián)做買(mǎi)賣(mài),輕閑活兒收入又少,為了養(yǎng)家糊口,只好還干收入相對(duì)較高的腳力。那時(shí)不像現(xiàn)在就業(yè)崗位多,能掙錢(qián)的地方實(shí)在太少。仝三選擇繼續(xù)干腳力實(shí)屬無(wú)奈。
這天,一艘商船逆流而上,停靠在戴家碼頭。一看貨物的包裝,便知運(yùn)的是茶葉。還沒(méi)等船停穩(wěn),眾人便一哄而上。
“慢著!”一聲斷喝,把眾人嚇了一跳,扭頭一看,見(jiàn)一個(gè)臉上長(zhǎng)滿疙瘩的壯漢鐵塔般立在碼頭上。是腳力高尚。
“都下來(lái),這船貨讓仝三卸!”高尚伸出的右手向懷里勾了勾,朝船上的腳力喊道。
“憑什么讓他卸?碼頭上的規(guī)矩歷來(lái)都是誰(shuí)搶著活兒誰(shuí)卸!”長(zhǎng)得又矮又胖,已搶到卸貨權(quán)的金小個(gè)子說(shuō)。
“從今天開(kāi)始,這個(gè)規(guī)矩得改一改。”
“喲,你高尚真是高尚啊!你是班頭兒還是船主?你說(shuō)改就改?”金小個(gè)子譏諷道。
“我既不高尚,也不是班頭兒、船主,只是覺(jué)得不能讓老實(shí)人吃虧。”
金小個(gè)子皮笑肉不笑地說(shuō):“事沒(méi)這么簡(jiǎn)單吧,是不是仝三給了你什么好處?”
高尚瞪了金小個(gè)子一眼:“胡扯!”
“那仝三是你的親戚?”
“放屁!”
“這也不是,那也不是,難道是你看上了他老婆?聽(tīng)說(shuō)他老婆可水靈呢……”
高尚再也忍不下去了,一把攥住金小個(gè)子的衣領(lǐng),將金小個(gè)子提了起來(lái):“再胡說(shuō),老子把你扔到河里喂王八!”
金小個(gè)子雙手推著高尚說(shuō):“別、別,改還不行嗎?”
高尚正色道:“弟兄們不要忘了,仝三的腳是怎么傷的。”
“為戴家卸鹽時(shí)讓鹽包砸傷的,弟兄們都知道。”
“對(duì)呀。卸鹽是個(gè)出力大、相比卸其它貨物掙錢(qián)卻不多的活兒。鹽包死沉,沒(méi)人愿意卸。戴家掌柜放出話來(lái),若再?zèng)]人卸,以后永遠(yuǎn)別在他的碼頭上干活兒了。為了讓弟兄們都混口飯吃,正是仝三不怕出力,把鹽卸了,最后累得摔倒在地,才砸傷了腳。你們說(shuō),這樣老實(shí)的人,能讓人家吃虧嗎?”
“不能!”眾人異口同聲。
一旁的仝三看到這一幕,眼圈兒紅了。
高尚雙手掐腰,聲如洪鐘:“從今天開(kāi)始,我們成立腳行班,有活兒一起干,有錢(qián)一塊兒掙,再也不能搶活兒了。”
眾人嘩嘩地拍起手來(lái)。
從此,賒店首個(gè)腳行班在戴家碼頭正式成立,眾人一齊推舉高尚為班頭兒。
責(zé)任編輯/文媛
短篇小說(shuō)(原創(chuàng)版)2016年11期