從孔明燈到熱氣球

◆劉興詩

從孔明燈到熱氣球

◆劉興詩

傣歷新年來臨了，一年一度的潑水節(jié)來臨了，住在西雙版納的傣家人白天歡歡喜喜地過了潑水節(jié)，晚上又放起了一個個孔明燈。孔明燈是什么？就是長方形和圓桶形的紙燈籠啊。明亮的孔明燈帶著傣家人的祝福，一個個飛得高高的，多么好看哪。

孔明燈又叫天燈，它的來歷有一個故事。傳說當年孔明曾經(jīng)和傣族人民并肩作戰(zhàn)。有一次和敵人夜戰(zhàn)，孔明教當?shù)厝撕七@種燈籠，一個個升上天，敵人瞧見滿天的火球，嚇得夾著尾巴就逃跑了。為慶祝勝利，紀念孔明的功勞，傣族人就養(yǎng)成了新年放孔明燈的習俗。

關于孔明燈的來歷，還有一個故事。據(jù)說有一次孔明被司馬懿（yì）圍困在一座孤城里，沒法派兵出城求救。孔明算準了風向，制造了這種會飄浮的紙燈籠，帶信出去求救。救兵立刻趕來，打退了敵軍，孔明也安全脫險了。

孔明燈是中國古代的熱氣球。它怎么能夠飛上天？就是依靠熱空氣的上升作用啊。

孔明燈是用竹篦（bì）編成框架，外面糊一層棉紙燈罩。上面封得嚴嚴實實的，只在下面開一個口。這兒安放著支架，點燃一盞油燈。燃燒生成的熱氣比周圍的空氣比重輕，就能帶著孔明燈慢慢飛上天空。等到燈里的油燒完了，不再產(chǎn)生熱空氣，就會自動下降。諸葛亮懂得熱空氣上升的物理學原理，真聰明！

熱氣球是現(xiàn)代的“孔明燈”。它是怎么發(fā)明的，請再聽一個故事吧。

西方最早的熱氣球出現(xiàn)在18世紀，是法國造紙商蒙戈菲爾兄弟發(fā)明的。他們瞧見一些碎紙屑在火爐上面升起來，得到了啟發(fā)，就用紙袋做實驗。紙袋比碎紙屑更加能夠聚集熱氣，隨著火爐上的熱氣流冉冉上升，一直飛上了天花板，使他們興奮極了。

一個大膽的想法從他們的腦瓜里冒出來，是不是可以制造一個更大的紙袋，帶著人飛上天？他們說干就干，立刻動手制作。1783年6月4日，他們做出了一個圓周為110英尺（約33.5米）的大氣球，里面安裝了燃燒裝置，在里昂安諾內(nèi)廣場做公開表演。這個氣球和先前的紙袋一樣，依靠熱氣升起來，飄飛了1.5英里（約2414米）。3個月后，他們又在巴黎凡爾賽宮前，為國王、王后、宮廷大臣和13萬巴黎市民進行了一場熱氣球的升空表演。國王和市民們大開眼界，給予了很高的評價，稱贊他們是人類有史以來第一個熱氣球發(fā)明家。可是說起來，他們的發(fā)現(xiàn)比諸葛亮晚得多，諸葛亮才配獲得這樣的殊榮。

這一年的11月21日下午，蒙戈菲爾兄弟鼓足勇氣，又在巴黎穆埃特堡進行了世界上第一次熱氣球載人空中航行。這個熱氣球飛行了25分鐘，飛過了大半個巴黎后，安全降落在意大利廣場附近。記住這個日子吧，這次飛行比萊特兄弟發(fā)明的飛機早120年。

熱氣球一般使用丙烷（wán）或液化氣，在燃燒器上點燃了火后，火焰有2～3米高，發(fā)出轟隆隆的響聲，產(chǎn)生一股強大的熱氣，帶動氣球筆直升上天空。熱氣球在飛行中一直保持著火種，即使受到風吹也不會熄滅。新式熱氣球還有兩套燃燒系統(tǒng)，更加保障了安全性。

隨著高新技術的發(fā)展，使用的球皮材料和產(chǎn)生熱氣體的燃料不斷更新，熱氣球已經(jīng)越來越普及，成為不受大多外來條件限制的公眾體育項目了。熱氣球愛好者也越來越多，曾創(chuàng)造了上升34 668米高度的紀錄。1978年8月11日至17日，“雙鷹Ⅲ號”成功飛越了大西洋，1981年“雙鷹Ⅴ號”又成功跨越太平洋，還有一些勇敢的熱氣球運動員，正在嘗試更加宏偉的環(huán)球飛行計劃呢。我國的熱氣球運動也在蓬勃開展，成功地舉辦了第一屆、第二屆北京國際熱氣球邀請賽和泰山國際熱氣球邀請賽等大型比賽活動。