治家有方

鄭小亮

民國時，漢口有個姓鄒的老板，原先是開理發鋪的，后來生意漸漸做大，不知從何處學來制洋火的秘方，這洋火，就是火柴，擱以往都是舶來品，自打鄒老板開起洋火廠，眨巴眼的工夫，就發了家。可沒過幾年，制洋火的秘方泄露，后來別家做的洋火比鄒老板的還好，一幫人正琢磨著怎么應變，鄒老板卻不聽勸，將洋火廠關門大吉了，他解釋道：“這路子，總會走到頭，這一百步，人家已經走到了八十步，再動身去攆，等于跛子攆強盜！”

洋火廠沒了之后，有四個人不好打發，他們都是鄒老板的徒弟。一日為師終生為父，情分擺在那兒，鄒老板也真的把他們當一家人看待，按先來后到，分別喊他們老大、老二、老三和老幺。

眼下，讓這四個徒弟另起爐灶走江湖還嫩點，可老呆在鄒家吃閑飯，心里也不爽快，于是他們就開口請求鄒老板派點活干，鄒老板卻搖頭一笑：“不急，來日方長。”

說不急，一晃大半月過去了，害得幾個徒弟吃飯的時候，筷子都不敢往葷菜盤子里伸。

飯后，收拾碗筷的活兒自然由幾個徒弟輪流來干。這天晚飯后，輪到老大打掃，他手不忙腳不亂，先往桌上掃了一眼，然后轉身便從櫥柜里拿出一個小碟子擺在桌子上。鄒老板奇怪了，問：“你拿個碟子干什么？”

老大說：“有些不流湯滴水的菜盤子里，還剩著一底子干凈油呢，沖掉了可惜。”說罷，他開始清理菜盤子，然后再收拾碗筷。

鄒老板還注意到，老大洗刷的時候，特意先把菜盤子和碗筷分開，先洗碗筷，后洗菜盤子，鄒老板不由得眉頭一皺，問：“一起洗不得了？磨磨蹭蹭地耽擱工夫。”老大搖搖頭，說：“碗是盛飯的，里頭沒什么油，菜盤子里有油，若不分開的話，一個油污重的菜盤子就能攪壞一盆水，還是先洗碗筷好點，能省水。”

這話說得鄒老板哈哈大笑，待老大干完活兒，鄒老板突然說了一句：“老大啊，我分身乏術，你替我去把持雜貨鋪吧。”

老大瞪大了眼：“雜貨鋪是鄒家的大部頭，就我這點能耐能當掌柜？還請師父三思，另覓能人……”鄒老板喝了口茶，說：“已經三思了，雜貨鋪品種多，事兒雜，沒個條理還行？我留心很久了，從你收拾飯桌上就看得出來，做事有條不紊，事雜心不雜，還有，你勤儉持家，做買賣掙錢也是一個道理，你是雜貨鋪掌柜的不二人選，就這么定了！”

還別說，鄒老板眼光毒辣，那雜貨鋪經老大一打理，弄得像模像樣，整天賓客盈門。

其他三個徒弟怎么也想不到，鄒老板居然是從收拾飯桌這點小事上相中老大的，于是便開始小心翼翼起來，生怕言行上有點什么閃失。

這天，鄒家來客人了，客人是鄒老板多年未見的摯友。留客吃飯的時候，旁人早就吃好了，鄒老板和朋友卻還在一邊吃一邊聊。

當天該輪到老幺收拾，他等得沒耐心，便扯上老三，跟鄒夫人打了個招呼，說出去轉轉再回，免得打攪老板的興致。老二卻還在酒桌上伺候著，只要客人酒杯一空，他馬上抱著個酒壇子給人家滿上，并不時將桌上的菜盤子挨個兒擺到客人面前，調來換去。看著老二一臉媚笑地招呼客人用酒用菜，鄒夫人在一邊冷眼旁觀。

那日鄒老板喝得大醉，等醒來的時候，已是第二天上午了。洗漱過后，鄒老板喊來老二：“老二，你去操持理發修面鋪吧，不過可不能光顧著應付場面，手藝也得練練！”

操持理發鋪，就跟現在說的店長一碼事，老二喜出望外，一個勁兒地彎腰道謝。

待老二歡天喜地地離開，鄒夫人一肚子憋悶，埋怨說：“當家的，干嗎挑老二操持鋪子？瞧他那點頭哈腰、溜須拍馬的德行，跟奴才似的，腰桿兒都挺不直，還能指望他有大氣候？”

鄒老板“嘿嘿”一笑，說：“這理發鋪子，還非得老二操持不可！”

這是為什么？夫人正愣著，鄒老板給出了理由：昨日喝酒的時候，鄒老板跟朋友喝到幾時，那老二陪到幾時；給客人斟酒，都是滿杯滿杯的來，正應了傳統的待客之道—“酒斟滿，茶七分”；不僅如此，老二還懂得見風使舵，把桌上的好菜，輪個兒往客人面前擺，并及時撤掉見底的盤子，這樣的接待，客人心里要多愜意有多愜意，這待的是客，長面子的卻是主家人！

“還有……”鄒老板又喝了口茶，“瞧那大上海的理發鋪子多地道，從大門口就開始迎賓，手里拿著毛巾往客人身上‘刷刷兩下，以示拂去來客身上沾染的灰塵，之后手一揮，‘您里頭請，這伺候何等享受，讓人覺得舒坦，這些招兒，除了老二還有誰能做到？”

鄒老板到底看得準不準，看理發鋪子就知道了，自打老二接手后，回頭客那個多啊，許多人寧可繞個大圈子，也要轉到這鋪子里來理發修面，為啥？頭發修剪得再好，要不了多久便會長出來，可老二那舒坦無比的伺候，能叫人愉快好一陣子。

安排好了老大、老二，這一天，鄒老板對老幺吩咐道：“老幺，你精明能干，腦子活絡，就當鄒家的管家吧，你可得為咱鄒家當好家、守好財……”

話音未落，老幺激動得直哆嗦，胸脯拍得山響：“師父放心，我一定為鄒家鞠躬盡瘁、肝腦涂地！”

此時，老三還在一旁候著呢，只見他嘴唇不停地嚅動著，一副欲言又止的樣子。鄒老板皺著眉頭，奇怪地問：“怎么了老三，好像有心事的樣子？”

老三憋了半天，終于憋出一句石破天驚的話來：“師父，老幺不能當鄒家的管家，他……他心術不正！”

鄒老板冷笑了一聲，突然厲聲說：“哦？我可沒瞅見老幺心術不正，你埋汰人總得有個譜吧，何況老幺還是你的師弟，難不成你是嫉妒？”

見鄒老板幫著自己說話，老幺也懶得再跟老三計較，在一旁洋洋得意。老三漲紅了臉，猛地一跺腳，大喊了一聲：“嗨，我豁出去了！”他指著老幺說：“他干什么都行，就是不能當管家，那制作洋火的秘方，是他收了人家的錢后泄露的，他是內賊，我手頭還有證據……”老幺雙腿一軟跪在地上，鄒老板臉色發青，過了很久，才將手朝門外一揮，對著老幺輕輕吐出一個字：“滾！”

老幺連滾帶爬離開鄒府后，老三見師父余怒未消，長嘆一口氣，也默默地離開了。

老三剛走到門口，只聽鄒老板喝了一聲：“哪兒去，你給我回來！”老三一回頭，見鄒老板淡淡地對他一笑，說：“你以為我真不知道洋火的秘方是誰偷出去的？可是知道了又能怎樣？事已至此，覆水難收……”

這是唱的哪一出？老三正愣著，鄒老板發話了：“我一直在留意管家的人選，老大和老二都不是這塊料，為師就想試試你能否在大是大非面前不糊涂……你說，鄒家的管家不用你，我還能用誰？”

鄒老板把鄒家賬房的鑰匙交到了老三的手里，老三走后，鄒老板終于長長地舒出了一口氣，他對鄒夫人說：“我們鄒家有家風，物盡其用，人盡其才，現在我這四個徒弟都各自有了去處，該留的留，該去的去，我也就心安了。”

選自《故事會》2016.9上

（段明 圖）