漢武帝晚年為何會下“罪己詔”

曾經在司馬光看來，漢武帝所為已無限接近了秦始皇的暴政，給了一連串負面的四字評價，“窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡游無度”。如果不是“晚而改過”的輪臺罪己詔，漢武帝豈能“有亡秦之失而免亡秦之禍”。

中國歷史上最有名的“罪己詔”

公元前89年（征和四年），六十八歲的漢武帝劉徹下了一道可能是中國歷史上最有名的自我反省罪過的“罪己詔”——輪臺罪己詔。

在與匈奴進行了四十三年的戰爭之后，漢武帝終于痛苦地接受了這一事實，徹底降服匈奴是一件不可能完成的任務，漢帝國已無力再戰。

安居長安的漢武帝為何會以遠在西域的輪臺城為肇始罪己昭告天下，這一切究竟是怎么發生的呢？

西漢初年，其疆域遠比大秦帝國要小得多，秦之三十六郡，漢初就已失去其中五個：九原郡被匈奴人占領；象郡、南海、桂林被趙佗割據；而閩中郡被閩越王所有。并且北地、隴西、上郡等故塞以外之地也為匈奴人盤踞。正是在此歷史背景之下，漢武帝開疆擴土，不僅收復了以上故郡之地，還增置了許多新郡，使其疆域“東西九千三百二里，南北萬三千三百六十八里”，使大漢疆土東起朝鮮半島東海岸，西北至玉門關，北至陰山以北，南至今越南中部。由此，《漢書·地理志》盛贊武帝時代有“漢極盛矣”之說。

可是歷史往往具有兩面性，武帝后期由于連年征戰，內興功作，致使勞民傷財，故而社會矛盾日益加重，各種危機逐漸加劇。對此情形，可謂史不絕書，僅《漢書》中就有多處反映。其《刑法志》中說：“律令凡三百五十九章，大辟四百九條，千八百八十二事，死罪決事比三千四百七十二事。文書盈于幾閣，典者不能遍賭。”《五行志》中則有“始征伐四夷，師出三十余年，天下戶口減半”的指責。

此一歷史時期，更為嚴重的社會危機的征兆則是大批流民的出現。《漢書·石奮傳》記載元封四年，即公元前107年“關東流民二百萬口，無名數者四十萬”。還有一個征象是在許多地方爆發了大小規模不等的農民起義。而《漢書·酷吏傳》則載：“大群至數千人，擅自號，攻城邑，取庫兵，釋死罪，綁辱郡守都尉，殺二千石，為檄告縣趨具食；小群以百數，掠鹵鄉里者不可稱數。”由于流民如同蝗蟲一樣席卷了整個大漢帝國，一半以上的人口在這片土地上徹底消失了。面對鋪天蓋地的流民，漢武帝迅速意識到了問題的嚴重性。然而他為了對付地方豪強勢力，卻常常從流民中提拔酷吏，而這些人作為封建官僚中的后起之秀，當然也希望掌握帝國的財富，而此時，民間已經沒有多少油水可撈，他們就把屠刀轉向了地方官僚和富豪。而這些酷吏搖身一變成新的豪強，黑勢力一下轉身為白勢力，其對社會的危害程度又遠遠大于土生土長的豪強黑勢力。面對風雨飄搖的政局，亡秦之跡歷歷在目，武帝明白自己深深傷害了帝國經濟，帝國統治有行將崩潰之勢。

而引發輪臺罪己詔最直接的歷史事件發生于征和三年，即公元前90年，漢武帝最后一次派兵北征匈奴，結果卻大令漢武帝失望，將軍李廣利被匈奴打敗招降。李廣利乃武帝中后期最重要的軍事將領，與衛青、霍去病并稱為“漢武三大將”。就是此次軍事失利，極大地刺激打擊了漢武帝，促使他對自己一生的所作所為進行總結反思。就在李廣利敗降匈奴的次年，武帝頒布“輪臺罪己詔”。并提出當今要務在于嚴禁酷刑苛法，停止擅征賦稅，鼓勵農業耕作，百姓養馬者免征徭役和賦稅，只要使國家費用不缺，邊塞防衛武備足用即可。

漢武帝畫像

在最后一刻扭轉了自己的歷史評價

武帝在輪臺罪己詔中懺悔自己一生所為，立意停止對外征戰，使帝國政策能重新回到輕徭薄役與民生息的正常軌道上。在詔書中，漢武帝檢討了自己登基以來所為狂悖，令天下愁苦，國庫空虛，他要求朝廷罷黜那些傷害百姓、靡費天下的政令，希望軍馬能回到農田上，農人能安心耕作。一國之君，輪臺罪己，這令大家極為感動，南宋詩人楊萬里是第一個跳出來把這份感動表達出來的，在他的《讀罪己詔》中說道“莫讀輪臺詔，令人淚點垂。”誠然，如果不算堯舜湯武時期那些據說圣明如神且虛幻地存在著統治者，漢武帝的這份罪己詔書確實是開了皇帝罪己的先河。

輪臺罪己詔昭示天下后，漢武帝實施了新的政策，他將國之重點轉為休養生息，恢復農業生產方向，為富思養民，特封丞相車千秋為富民侯，命趙過任搜粟都尉，使趙過將古代的輪耕方法改進為“代田法”，在弘農、河東、邊城和三輔等地廣泛推廣，獲得了費力小而得糧多的佳績。同時，減少用兵邊塞，減輕了民眾的重負。

漢武大帝通過對自己行為的解剖和反省，在大政方針上實現了由求強到求富的轉變。正因為如此，才有了“昭宣中興”，才有了后來對匈奴軍事上的絕對勝利，也才有了西漢后期“邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶天干戈之役”的多民族統一國家安定繁榮的景象。

一生醉心于權力的漢武帝晚年終于從皇權的黑洞中走了出來，盛世榮光已是昨日黃花。這位時日無多的老人只得赤膊上陣，力圖再憑一己之力而力挽狂瀾、扭轉乾坤，實現“禹湯罪己，其興也勃焉”。只是歷史沒有再給這位大漢強人多少機會，輪臺罪己詔頒布兩年后武帝撒手人寰。

曾經在司馬光看來，漢武帝所為已無限接近了秦始皇的暴政，給了一連串負面的四字評價，“窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡游無度”。如果不是“晚而改過”的輪臺罪己詔，漢武帝豈能“有亡秦之失而免亡秦之禍”。

漢武帝晚年是否真正悔悟惹爭議

也正是在司馬光的筆下，漢武帝才被加倍賦予了晚年幡然悔悟的政治形象。對此，史學界直至近年來還存在著諸多爭議。

歷史學博士辛德勇先生在《制造漢武帝》一書中指出，司馬光刻意強化漢武帝晚年改過是帶有政治目的的，是為了和王安石“富國強兵”的變法唱對臺戲。

北京大學歷史學系教授陳蘇鎮先生在《〈春秋〉與漢道：兩漢政治與政治文化研究》一書中更是認為，輪臺罪己詔“并未全盤否定武帝數十年的開邊事業，更未否定其全部事業”；輪臺罪己詔也不意味著武帝改變了原來的主張，“他只是推遲了征服匈奴的時間，放慢了經營西域的節奏”。

漢武帝曾有一段針對匈奴的發言：“寇可為，我復亦為；寇可往，我復亦往。”作為中國歷史上著名的“大有為”之君，漢武帝最大的問題可能就是不知道“有所為，有所不為”。只知道一味強橫，不知道見好就收。在這一點上，他遠遠不如自己的子孫——光武帝劉秀。

公元前45年，西域諸國主動上書要求“內附”，希望東漢政權能夠出兵西域，否則他們就只能被迫投靠匈奴了。誰料劉秀對開疆拓土大好良機不為所動，明確拒絕稱，“今使者大兵未能得出，如諸國力不從心，東西南北自在也”。戰爭年代的劉秀是親冒矢石的馬上天子，論打仗比漢武帝更有發言權，但統一天下之后，那個昆陽之戰中的軍事冒險家迅速投身反戰主義陣營，“未嘗復言軍旅”，還發出“吾理天下，亦欲以柔道行之”的和平宣言。

歷史學博士魯西奇先生在《何草不黃》中寫到，“以帝王的威權與強大的國家資源，去成就豐功偉業，固然不容易，而更困難的卻是承認自己的錯誤，甚至是否定自己的豐功偉績，這種否定所需要的勇氣和力量，遠遠大于創建豐功偉業所需要的勇氣和力量”。

在懸崖邊緣，漢武帝為漢帝國，也為他自己，抓住了最后的時間窗口。

（《新疆人文地理》2014年11期等）