秦玥飛生于1985年,初中畢業于重慶第二外國語學校,高中畢業于重慶南開中學。他憑著托福滿分的成績和突出的面試表現,申請到了美國耶魯大學的全額獎學金。2011年,他完成了經濟學和政治學兩個專業的學習,并獲得了文科學士學位。畢業后,他沒有去做白領,而是選擇了去基層做一名普通的村官。
2011年,秦玥飛到湖南衡山縣賀家鄉任大學生村官。來村里的第一天,天氣炎熱,早晨起床后全身都是汗,秦玥飛提著水桶去沖澡,卻不想被村里人說他嬌氣。“如果身上還保持著‘外來氣息,就難以真正融入農村。”于是,秦玥飛把印著英文字母的花哨T恤反過來穿,穿上解放鞋干活。漸漸地,村民開始信任秦玥飛。
賀家山村有條水渠,村里300畝良田全靠它引水灌溉。但十多年來,這條溝渠一直無人修理,且越堵越厲害。秦玥飛掌握情況后,便四處奔走尋求各方幫助,且每次的路費都是從自己每月1450元的工資里支出,共為村里籌集資金80多萬元。他還為村里維修道路、安裝路燈、擴建敬老院,并拉來了鄉村信息化教育項目。
2014年服務期滿,秦玥飛認為“輸血”并非最可持續的鄉村發展模式,他放棄提拔機會,轉至白云村續任大學生村官,用“造血”建設鄉村。他帶領村民創辦農民專業合作社發展山茶油產業,通過創業創新為當地創造可持續發展動力。
為吸引更多優秀人才服務鄉村,秦玥飛與耶魯中國同學發起了“黑土麥田公益項目”,招募優秀畢業生到貧困縣從事精準扶貧和創業創新。近30名來自清華、北大、復旦等院校的“鄉村創客”在15所村莊開展產業扶貧與創業創新,得到當地政府與村民的好評。
2016年度感動中國評選委員會給予秦玥飛的頒獎詞是:“在殿堂和田壟之間,你選擇后者,腳踏泥濘俯首躬行,在荊棘和貧窮中拓荒,灑下的汗水是青春,埋下的種子叫理想,守在悉心耕耘的大地,靜待收獲的時節。”