被囚禁的祥龍

米切爾·恩

一個窄小的山洞像一根彎彎曲曲的管子從—塊大的巖石中穿過，阿特雷耀剛鉆進去，突然聽到一聲轟隆隆的巨響。這時他看到：在漆黑的深淵上，從這一邊到那一邊張起了一個巨大的蜘蛛網。在由黏乎乎的、有繩索那么粗的蛛絲織成的網中，有一條白色的大祥龍在掙扎，他用尾巴和爪子在身體的周圍拍打著。他被越纏越緊，沒有任何得救的希望。

祥龍屬于幻想國中的稀有動物。他與尋常的龍或龍形怪物沒有任何相似之處。龍形的怪物很像巨大的、令人惡心的蛇。它們盤踞在很深的地洞里，散發出臭味，守護著真正的寶藏或者是被誤認為寶藏的東西。它們有蝙蝠似的翼。憑著雙翼它們可以在發出很大噪音的情況下笨拙地飛上天空，噴射火焰和煙云。與此相反，樣龍是由空氣和熱能構成的生物，它們生性快活；盡管其身體巨大無比，但是卻輕得猶如夏天的云朵，所以它們沒有翅膀就能飛。它們如魚得水似地在天空中遨游。從地上看它們好似慢悠悠的閃電。最美妙的是它們的歌聲。它們的聲音聽起來就像是一口大鐘發出的美妙的嗡嗡聲；假如它們輕聲說話，聽起來像是從遠處傳來的美妙鐘聲。聽到過它們歌聲的人將永生難忘，并會告訴他的子子孫孫。

但是，阿特雷耀現在所看到的這條祥龍，就他所處的情況來看，很難期望他會唱歌。他那長長的、柔軟的身軀彎曲著，被巨大的蜘蛛網捆住了。他那珍珠母顏色的鱗片閃爍著玫瑰色和白色的光。祥龍嘴巴邊濃密的長胡須，以及尾巴和四肢上的許多鬃毛被黏乎乎的蛛絲纏住了，他幾乎無法動彈。他那獅子似的腦袋上兩只眼球閃爍著寶石的光，但他的眼中并沒有失去繼續生存下去的希望。這么美好的動物，他身上的好多處傷口在流血。還有一個什么東西，一個巨大的東西，不斷地閃電似的向白色的祥龍的身軀撲去。他像—團不斷變化著形體的烏云。一會兒他像一只大蜘蛛，長長的腿，有許多發紅的眼睛，肥大的身體上披著一層亂蓬蓬的黑毛；一會兒他又變成了一只長著長長利爪的巨手，要把祥龍捏碎；在另一瞬間它又變成一只巨大的黑蝎子，用他的毒刺向它不幸的獵物猛刺。

這兩個巨大無比的生物的搏斗非常可怕。祥龍還在反抗，他吐出的藍色火焰烤焦了像云一樣的生物的鬃毛。冒起的煙變成了煙霧鉆進了巖石的縫隙，臭氣熏天，阿特雷耀幾乎無法呼吸。有一次，祥龍甚至把他對手的一條長腿給咬了下來。然而，這條被折斷了的腿并沒有掉進深淵，而是先自己在空中活動了一下，然后回到他先前的位子上，又重新與烏云一般的身體合在一起。當祥龍用牙齒咬住他對手的肢體時，仿佛像咬了一個空，這樣的事情不斷地重復。

直到這時候阿特雷耀才注意到了被他所忽視的情況：這個令人極其恐懼的生物就是伊格拉穆爾，她并沒有一個堅實的軀體，而是由無數很小的、鐵青色的昆蟲組成的。它們就像被惹火了的馬蜂那樣嗡嗡叫著，密密麻麻的群體不斷地變化成新的形狀。

突然感覺到有東西在靠近她。她閃電似地回過身來，她的面目猙獰可怕：現在她變成了一張巨大的、鐵青色的臉.鼻梁上僅豎著一只獨眼。她用那只充滿了難以想象的惡毒的獨眼瞳瞪著阿特雷耀。

巴斯蒂安發出了一聲輕輕的驚叫聲。

一聲驚叫在深谷中回蕩井在各處引起了回聲。伊格拉穆爾的眼睛左右亂轉，她要看看是否又來了一個生人。站在她眼前的這個男孩像嚇癱了似的，不可能是他。可并沒有其他人。

這時候，阿特雷耀聽到了伊格拉穆爾的聲音。這是一個音調很高并有點兒沙啞的聲音。這聲音與她巨大無比的臉是不相稱。她說話時嘴巴根本就不動。一個巨大的馬蜂群所發出的嗡嗡聲變成了說話聲。

“兩條腿的！”阿特雷耀聽到她說，“餓了那么長時間之后同時來了兩道美味佳肴，伊格拉穆爾今天真是幸運！”

“我是阿特雷耀，”阿特雷耀說，“我受了童女皇的委托。”

“你來得不是時候，”過了一會兒，伊格拉穆爾用她憤怒的嗡嗡聲答道。

“我要這條樣龍，”阿特雷耀答道，“把他給我！”

“你要他干什么，兩條腿的阿特雷耀？”

“我在悲傷沼澤中失去了我的馬。我必須到南方的神托所去，因為只有烏玉拉拉可以告訴我，誰能給童女皇起一個新的名字。假如她得不到新名字的話，她就會死去，整個幻想國將隨她而滅亡——連你們，被人們稱作‘許多的伊格拉穆爾也將隨之滅亡。”

“啊哈！”那張臉拉長了聲調說，“這便是出現了一些什么也沒有的地帶的原因嗎？”

“是的，”阿特雷耀答道，“這么說，你們也知道了，伊格拉穆爾。南方的神托所太遠了，在我的有生之年我到不了那兒，所以我向你們要這條祥龍。如果有人載著我在空中飛行的話，我也許還能到達目的地。”

“伊格拉穆爾的毒已經進入了這條龍的身體。他最多只能活一個時辰。”那張臉不動聲色地繼續說。

阿特雷耀嘟噥道：“對他、對我，也是對你們伊格拉穆爾來說，已經再也沒有希望了。”

“那樣，”那聲音嗡嗡作響，“伊格拉穆爾至少還能再美餐一頓。當然，這并不等于說，這確實就是伊格拉穆爾的最后一餐。她還知道一個辦法，可以在轉瞬之間把你送到南方的神托所。問題只是在于你是否愿意，兩條腿的阿特雷耀。”

“你指的是什么？”

“這是伊格拉穆爾的秘密。即便是生活在深淵里的造物也有它們的秘密，兩條腿的阿特雷耀。至今為止伊格拉穆爾從未泄露過這一秘密。你必須發誓，不泄露這一秘密。因為這會給伊格拉穆爾帶來損失。噢，如果泄露出去的話，它會給伊格拉穆爾帶來極大的損失。”

“我發誓，說吧！”

那張巨大的、鐵青色的臉微微向前傾斜，以難以聽清的嗡嗡聲說道：“你必須讓伊格拉穆爾咬一口。”

阿特雷耀嚇得往后退了一步。

“伊格拉穆爾的毒，”那聲音繼續說道，“可以在一個小時內置其對手于死地，但與此同時它賦予受毒者一種魔力：只要受毒者想一下，便可到達幻想國的任何地方。你想，如果這一點兒泄露出去的話怎么了得！伊格拉穆爾所有的獵物都將逃之夭夭！”

“一個時辰？”阿特雷耀喊道，“可是在這一個時辰里我能做些什么呢？”

“那——”那群馬蜂嗡嗡地說，“總比你呆在這兒許多時辰強。你決定吧！”

阿特雷耀心里感覺十分矛盾。

（選自《永遠講不完的故事》，題目為編者加）