伊拉龍的新發現

克里斯托弗·鮑里尼

伊拉龍在一片被踩平的蘆葦上跪下來，老練地察看足跡。上面的腳印告訴他，就在半個小時以前，鹿群到過這片草地，它們很快就會歇息了。他的目標還在鹿群中，就是那頭左前足瘸得很厲害的小母鹿。它居然可以走那么遠而沒有被狼或熊抓住，真讓他嘖嘖稱奇。

夜空深邃而明凈，一絲微風輕輕拂過。四周都是山，銀白色的云彩飄在山頂上，兩座山峰之間的凹處躺著一輪秋天的滿月，月華淡紅，勾勒出云朵發亮的邊緣。遠處冰川凝止，積雪熠熠生輝，冰水融化成數道小溪，從山上奔流而下。霧氣在山谷底部悄悄流淌，濃得讓他簡直看不見自己的雙腳。

伊拉龍已經滿十五歲，用不了一年就是大人了。他眉毛漆黑，褐色雙眸神采奕奕，一路奔波之下，衣衫處處撕裂。他的骨柄獵刀連鞘插在腰帶上，紫杉木的強弩外包著防潮的鹿皮套子，背上是一只木條做框的背囊。

伊拉龍尾隨這只鹿，在斯拜恩山脈中越走越深。這座原始山林縱貫阿拉加西亞（，莽莽群山滋生出許多神秘故事和詭譎人物，無一不是兇機暗伏。然而，伊拉龍不怕斯拜恩――他是卡沃荷一帶唯一不畏兇險，敢于深入蠻荒追蹤動物的獵手。

今天是狩獵的第三夜，食物已經消耗了一半。如果還不能捕獲那只鹿，他將不得不兩手空空地打道回家。寒冬迫在眉睫，家里急需儲備一些肉食，卻又沒錢到卡沃荷去買。

伊拉龍沉著地在朦朧月光中靜靜站立片刻，然后走進密林，朝峽谷方向大步前進。他相信鹿群會棲息在那里。樹木遮蔽天空，在地面投下羽毛般輕柔的影子。這條路他認識，只需要偶爾察看一下鹿的蹤跡。

來到峽谷，他沉穩地拉開弩，然后拔出三支箭，裝上其中一支，將另兩只握在左手中。鹿群躺在草地上，月光下影影綽綽，一共大約有二十個靜默的黑影。他想抓的那頭小母鹿躺在鹿群邊緣，受傷的左前腿痛苦地朝外伸著。

伊拉龍緩緩潛近，張弩待發。過去三天的辛苦跋涉終于迎來這一刻，他最后一次調勻呼吸，然后――一聲轟然巨響傳來，震撼了夜空。

受驚的鹿群四散逃竄。伊拉龍猛沖上前，追過草地。一股熱浪向他襲來，臉頰一陣火燙。他身形驟停，向倉惶跳躍的母鹿射出一箭。箭從母鹿身邊掠過，只差一指的距離，呼嘯著沒入黑暗之中。他嘴里低聲咒罵，一邊轉身，一邊不假思索地裝上另一支箭。

在他身后，鹿群棲身的所在，草木盡毀，灼成一片巨大的圓形焦土。松樹光禿禿地挺立著，針葉全都消失不見。焦土圈外的野草倒伏了一地。空中余煙裊裊，彌漫著燒焦的煙火氣。在灼熱氣浪沖擊而成的圓圈中心，躺著一塊精美的藍色石頭。一小股輕煙彎彎繞繞，迂回盤旋，散成若有若無的絲絲縷縷，在石頭上縈繞徘徊。

伊拉龍小心提防可能的危險，觀望了幾分鐘。除了煙氣繚繞，四周的一切都紋絲不動。他調松弩弦，滿懷戒備地走上前去，來到石頭面前，月下的影子淡淡拖在地上。他用箭拔了拔石頭，隨即縱身向后一躍。沒有什么動靜，于是他小心翼翼地拾起它。

天成的石頭從未見過光潔若此者。它寶藍色的表面完美無瑕，只是縱橫分布著一些極細微的白絲。握在手指間，冰涼，光滑，仿如堅硬的絲綢。這塊橢圓形的石頭幾乎有一英尺長，雖然實際上比看起來要輕，但依舊重達數磅。

在伊拉龍眼中，這塊石頭既美麗，又令人生畏。它來自何方？它為什么落在這里？更多擾人的問題涌入腦中：它落到這兒，是純屬偶然，還是意味著我合該擁有它？如果他從那些古老的傳說中曾有若干心得的話，那就是要防備魔法，以及使用魔法的人。

我該拿這塊石頭怎么辦呢？帶它上路會很累人，而且還可能有危險，最好還是讓它呆在原地。一陣遲疑，他幾乎就要放下石頭，但卻有什么又阻止了他。至少，它可以換回一些食物呢。他聳聳肩，做出決定，將石頭塞進背囊。

峽谷過于空曠，不能作為安全的宿營地，于是他重新鉆進密林中。一棵大樹傾倒在地，破土而出的樹根支在空中，他就在下面攤開鋪蓋卷。吃過冷冰冰的面包和奶酪后，伊拉龍裹緊毛毯，一邊回想發生的事情，一邊墜入夢鄉。

第二天早上，太陽冉冉升起，天空輝煌燦爛，仿佛點燃了艷黃與緋紅的巨大火焰。空氣清新甜美，冷冷地涼透了心。小溪鑲了兩道薄冰的邊，小池塘已經完全凍結。吃過麥片粥的早餐后，伊拉龍回到峽谷中，細細搜索那片燒焦的土地。然而清晨的太陽并沒有為他帶來什么新的發現，于是他踏上了回家之路。

狩獵的小徑難以辨認，崎嶇不平，有些地方甚至無跡可循，因為它由動物踩踏而出，所以又常常迂回繞遠。但縱算有這許多的缺點，它仍然是走出大山的最快途徑。

在僅余的未納入加巴多里克斯國王治下的土地中，斯拜恩山脈是其中之一。舊時的故事流傳不息，講述他的軍隊開進古老的斯拜恩森林后，其中一半人馬如何不知所蹤。這座森林的上空仿佛籠罩著厄運和不幸的陰云，雖然其間林木參天，陽光閃耀，卻只有極少數人能長時間停留在內而安然無恙。伊拉龍是其中的一個――這不需要天賦異秉，在他看來，要的只是反應機敏，并時時保持警覺。他在這一帶的群山之中長途狩獵已經有了好幾個年頭，但依然對它充滿敬畏。每當他自以為洞悉了它的秘密，總會發生一些事情，讓伊拉龍徹底推翻自己的想法――就像這塊石頭的從天而降。

歸程漸漸縮短，他一路上步履輕捷，于夜晚來到一條陡峭的河谷邊上。阿諾拉河在腳下湍急地流過深淵，直奔帕倫卡谷。這條由千百道涓涓細流匯成的大河有如一頭猛獸，向兩岸的巖石和攔路礁石橫沖直撞，低沉的咆吼回蕩在半空。

伊拉龍安身在峽谷邊的灌木叢中，看著月亮冉冉升起，然后躺下睡覺。

（選自《伊拉龍》，題目為編者加）