謠言為什么會深入人心

人們會傳播那些他們贊同的謠言，故事里會有一些他們認同的內容，或者是他們希望會發生的事情。這種謠言很好地遵守了九大定律，所以會像傳染病一般流行起來。

謠言在焦慮中滋生

2005年，颶風卡特里娜襲擊了美國新奧爾良市，謠言和洪水一起淹沒了這座城市。在極端焦慮不安的環境下，可怕的謠言四處滋長：洪水里有鯊魚！恐怖分子在防洪堤里埋了炸彈！大圓頂體育館里到處是成堆的死尸和嬰兒尸體！

但是颶風危機稍緩和后，調查人員發現幾乎所有廣為傳播的流言都是不實的。那這些荒唐的故事是打哪兒冒出來的呢？恐懼，恐懼會滋生謠言。一個群體的焦慮感越集中，人們就越有可能開始制造謠言。

謠言專家尼古拉斯·迪方佐解釋說，人們散播謠言主要是想把那些嚇人而又不確定的情況搞清楚。人們交換彼此所知的信息，即便那些話荒唐得可笑，還是能舒緩我們的不安情緒，至少可以讓我們覺得自己知道出了什么事。“謠言的主要功能之一就是去弄清事實，并且找到正確的應對措施”。

謠言能避開心理雷達監測

有位心理學家曾解釋說：“有些謠言能夠避開我們心理雷達的監測，因為它恰好是我們已經相信的，或者愿意相信的東西。”

如果你早就認為自由主義者在向宗教宣戰的話，你就很可能會相信2008年的一則不實傳言：新版美元的硬幣側沿上將不再刻有“我們相信上帝”這句話。如果你贊同太多的金錢會讓人脫離現實、精神失常的觀點，你就可能相信下面這條關于泰格·伍茲的謠言：他曾為了2007年的美國公開賽租了一棟豪宅，挪走了全部的陳設，再把他自己的家具都搬了進去，就為了在四天的比賽中有“家一般的感覺”。即便鐵證擺在眼前，我們還是會牢牢抓著固有觀念不放。

傳播謠言要靠輕信之人

輕信之人是謠言傳播的中堅力量。雅虎一位研究信息傳播的社會學家鄧肯·瓦茨解釋說：“重要的是你主觀上愿意散布流言，而不是說你要有多高社會地位，或者多么受人尊重。”比如孩子們幾乎愿意相信任何事情，于是一些謠言在校園里會傳播得非常猖獗。有一則“長壽”的校園謠言說那個給某廣告公司做廣告的小童星死了，因為他把汽水和跳跳糖混在一起吃，結果肚子爆炸了。

最近，有一則謠言稱，節能燈泡是誘發多種癌癥的超級癌源。專家稱，這純屬無稽之談

這條定律同樣也適用于輕信的成年人，而他們才是謠言真正的推手。

聽謠千遍，假也成真

某項民調結果顯示，11%的美國人相信奧巴馬其實是一個激進的穆斯林。《紐約客》雜志還畫了一幅封面漫畫挖苦這一謠言：新上任的總統奧巴馬穿著伊斯蘭長袍在白宮優哉游哉，星條旗被扔進了壁爐的火焰中，墻上則掛著一幅本·拉登的肖像。

對此，奧巴馬曾在接受美國全國廣播公司采訪時表示，“事實就是事實”。他表示不愿為此謠言分心，說：“我不會對此謠言過于擔心，如果我老是忙于澄清這些事，那我就無法工作了。”

據謠言傳播專家馬克·佩佐的觀察，澄清謠言的舉動反而會讓謠言更深入人心。“毫無疑問，你聽到的次數越多，你就越會相信，哪怕是同一個人跟你反復說同一件事，”傳播專家馬克·佩佐說，“政客們尤擅此術：我聽到關于大規模殺傷性武器的消息越多，我就越傾向于認為它們真的存在。”

“好”謠言會因時制宜

每年秋季九月中旬前后，某國的一些人就開始收到關于幫派入會儀式的緊急報告，謠言稱黑幫有了新的入會辦法：想要加入黑幫的人會在夜晚四處開車徘徊，故意不開車前燈，如果一個好心的司機對他閃前燈以示提醒，這個準黑社會成員必須尾隨那輛車回家，然后殺死車主一家，作為加入幫會的投名狀。所以出于安全考慮，千萬不要閃你的車前燈，請轉發這條消息給每一個你關心的人！

每年九月中旬這條謠言都會死灰復燃。分析人士解釋說：“九月中旬起，夜晚開始變長，下班回家的人開始考慮要不要開車前燈。這段時間人們總是在想著車前燈的事情。所以深冬或是仲夏的時候就聽不到這條謠言。”

當某個話題正是人們考慮的熱點時，謠言迎來了急速傳播的大好機會。英屬哥倫比亞大學的心理學家馬克·沙勒指出：“信息的內容要和傳播者的目標相符合。‘好’的謠言會因時制宜。”

謠言越簡潔越容易流行

回憶一下你腦子里攢了多少稀奇古怪的老說法：吞下肚子的口香糖要花7年時間才能排出體外；我們只使用了大腦的10%；在太空可以看見中國的長城……

這些小道傳聞都很簡潔具體，極具畫面感的細節描述在腦海中揮之不去。不過它們都是假的！這些謠言說明了一個道理：切實具體、容易理解的傳聞最容易流行起來。“復雜的觀點不太可能得以廣泛傳播，”鄧肯·瓦茨說，“那些有上下文背景的觀點，在傳播過程中會被斷章取義。”謠言傳播起來就像電話游戲；被轉述過幾次之后很多細節丟失了，信息變得越來越簡單。

“好”謠言難以證偽

盡管有些傳說和陰謀論極端瘋狂極端不靠譜，但是它們就是不會“死絕”，為什么呢？為什么人們還是相信尼斯湖里有大型史前爬行動物出沒？尼斯湖已經被調查過不知多少個日日夜夜了，從來就沒有證據證明水怪的存在。有人要說了，這個湖泊這么大，誰敢保證水怪不在里面？想要徹底推翻這種想法是非常困難的。

經久不衰的謠言中常常會有一些檢驗真假的內容，可以讓受眾去嘗試。比如，上世紀九十年代在舊金山的港灣地區流傳著一條謠言，說斯耐普飲料公司支持三K黨。如果你把飲料的標簽轉過來，就能看見一個圓圈里面有大寫字母K。人人都做了這個找字母的測驗，就在你看到K字的一瞬間，原本可笑的流言突然就變得可信了。事實上，斯耐普飲料瓶上確實有個K字，這個字母代表了kosher（符合猶太教教義的食物），很多飲料和食品包裝上都有這個印記。

我們喜歡聽妒忌對象的丑聞

明星們最容易成為各種骯臟污穢故事的主角。有一廣為人知的謠言說“街頭頑童合唱團”的主唱曾被送進搶救室，大夫們給他洗胃，從他胃里取出了一加侖多的精液——那是他在一個淫亂派對上吞下去的。故事的細節有各種版本，故事的主角也一直在換，不過基本的情節始終沒有變過。

為什么關于名人的謠言會傳播得這么廣泛而且“經久不衰”呢？原因之一可能是人們有一些幸災樂禍的心理。人們會傳播那些他們贊同的謠言，故事里會有一些他們認同的內容，或者是他們希望會發生的事情。我們對名人是各種羨慕嫉妒恨，想把那些高高在上的人從神壇上拉下來，這是人的天性。

有些流言是真的

當然，有時候傳謠沒有任何原因。很多時候我們講一些不同尋常的段子只是為了建立鞏固人際關系或者是炫耀自己多厲害，我們并不一定就相信這些故事。

但有時候這些流言是真的。一項研究結果發現，在有確定的層級制度的群體中，比如大型辦公室里，你聽到的關于公司事務的閑話大約有95%都是真的。

“每年萬圣節的時候我們都會聽說，有人把刀片嵌在蘋果里分發給那些‘不給糖就搗蛋’的小孩，”迪方佐說，“我自己家就遇到過類似的事情，我妻子在一塊萬圣節糖果里面發現了一根縫衣針。我知道，這個事情聽起來太夸張了！但我家確實遇到了這種情況。”