熱轉(zhuǎn)移印刷技術(shù)將降低藥品包裝成本

文/洪桂香

目前藥品包裝上需要印刷越來越多的可變信息，這種需求迫使包裝企業(yè)開始用熱轉(zhuǎn)移印刷（簡稱熱轉(zhuǎn)印）以迅猛的攻勢占據(jù)柔性版印刷的市場。熱轉(zhuǎn)印不僅可以降低成本，而且擁有可設(shè)計式的編程。此外，印刷方式不受印版約束，擁有可直接從數(shù)據(jù)庫調(diào)出可變信息等優(yōu)勢，因此一經(jīng)使用便快速替代了柔性版印刷。對醫(yī)藥行業(yè)而言，熱轉(zhuǎn)印是如何被推動和發(fā)展的？藥品包裝柔性版印刷是否會被熱轉(zhuǎn)印取代？它的發(fā)展前景如何？

國內(nèi)熱轉(zhuǎn)印從無到成熟

熱轉(zhuǎn)印是一種間接轉(zhuǎn)移的特種印刷，它是利用特殊的轉(zhuǎn)移印刷紙或轉(zhuǎn)移印刷薄膜先印上圖案，然后再轉(zhuǎn)移印刷到承印物上，多用于陶瓷貼花印刷、紡織品印刷、商品標(biāo)簽印刷等。熱轉(zhuǎn)印主要有熱壓轉(zhuǎn)移印刷、升華熱轉(zhuǎn)移印刷、熱轉(zhuǎn)印打印等。熱轉(zhuǎn)印技術(shù)首先是以網(wǎng)印、凹印等印刷方式，將圖文印刷在熱轉(zhuǎn)移印刷紙或塑料膜上，然后通過加熱加壓，將圖文轉(zhuǎn)印到織物、皮革等物品上。

目前，熱轉(zhuǎn)印行業(yè)在國外已經(jīng)發(fā)展得非常成熟，而且在醫(yī)藥軟包裝行業(yè)內(nèi)都有廣泛的應(yīng)用。比如，早先液體藥品(如滴注類藥品等)包裝都是裝在玻璃瓶中，外面標(biāo)簽用不干膠印刷。但玻璃瓶在使用中具有容易破碎、比較笨重，并且反復(fù)利用會帶來污染、反注進(jìn)瓶內(nèi)的空氣污染等。因此，國外早已用軟包裝替代了玻璃瓶。隨著我國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的不斷發(fā)展，人們生活水平和消費(fèi)能力的提高以及對醫(yī)藥行業(yè)的要求逐漸與國際接軌，國家食品藥品監(jiān)督管理總局近年來已經(jīng)對玻璃瓶的應(yīng)用做出了很多的限制。同時，市場對輸液的需求量在不斷上升，所以國內(nèi)市場對輸液軟包裝的需求也跟著上升。在這種情況下，國內(nèi)整個熱轉(zhuǎn)印行業(yè)經(jīng)歷了一個從無到有并逐步趨向成熟的階段，并得到大幅度普及，熱轉(zhuǎn)印在普通藥品包裝印刷中的主要應(yīng)用是用于標(biāo)簽印刷。

藥品包裝行業(yè)可將熱轉(zhuǎn)印與柔印互補(bǔ)使用

藥品包裝印刷原先多用柔版印刷（簡稱柔印），但由于越來越多的廠家希望成為全球性的銷售商，為符合歐洲市場的要求，產(chǎn)品包裝上必須印有產(chǎn)品批號和有效日期，因此，包裝上印刷的語言種類和通用符號的數(shù)量也隨之增大。因為柔印每印刷一次就需更換一次印版，為了降低成本，一些醫(yī)療器械制造商逐漸將目光轉(zhuǎn)向熱轉(zhuǎn)印。由于熱轉(zhuǎn)印擁有可設(shè)計式的編程，印刷方式不受印版約束，可直接從數(shù)據(jù)庫調(diào)出可變信息等優(yōu)勢，因此一經(jīng)使用便快速替代了柔印。

但由于藥品包裝用柔印是很常見的，這種方式很通用，操作形式多樣，且價格相對低廉，所以較多廠家認(rèn)為，如果是在金屬箔、薄膜上印刷，采用柔印比熱轉(zhuǎn)印更為合適，故采用的印刷方式就是以柔印為主；但另一些廠家卻認(rèn)為，雖然柔印經(jīng)濟(jì)、快速，但當(dāng)印刷內(nèi)容發(fā)生變化時，就無法與熱轉(zhuǎn)印相比了。當(dāng)有內(nèi)容或編碼在印刷過程中需要更換時，如果是柔印，就必須更換印版，有時甚至需要另制新的印版，而每塊印版的制版費(fèi)就需要500 美元。但當(dāng)操作人員在修改文字內(nèi)容或有效日期時，如果采用熱轉(zhuǎn)印方式，他們需要做的僅是在鍵盤上輸入相應(yīng)內(nèi)容，并傳送給打印機(jī)即可。現(xiàn)在，印刷或包裝企業(yè)經(jīng)常會遇到這樣的情況，在印刷過程中需要更換印刷內(nèi)容，因為市場要求產(chǎn)品必須打印條形碼、產(chǎn)品批號或有效日期等，而且還要求印刷多種文字。例如Medtronic 公司，因為需要在其心血管藥品的包裝上印制多種文字，每年花費(fèi)在印版上的費(fèi)用就高達(dá)15 萬至20 萬美元。但也有一些人認(rèn)為熱轉(zhuǎn)印的費(fèi)用太貴，柔印比熱轉(zhuǎn)印更簡便，也更劃算。

最好的方式不是強(qiáng)迫柔印退出市場，而是與熱轉(zhuǎn)印一起互補(bǔ)使用。使用兩種系統(tǒng)相結(jié)合的方法可以讓用戶獲得兩個領(lǐng)域的優(yōu)勢——印制標(biāo)準(zhǔn)信息內(nèi)容時，采用成本低、易于操作的柔印系統(tǒng)，印制可變信息內(nèi)容時，采用易于編程的熱轉(zhuǎn)印系統(tǒng)。

熱轉(zhuǎn)印在藥品包裝印刷中將更加重要

藥品與人們的生活息息相關(guān)，因此，印刷質(zhì)量直接影響著人們的健康。隨著高新技術(shù)在印刷領(lǐng)域中的廣泛應(yīng)用，各種新穎先進(jìn)的包裝也不斷涌現(xiàn)，而傳統(tǒng)的印刷技術(shù)有時難以適應(yīng)有著更高要求的藥品包裝。在新的包裝印刷方式中，熱轉(zhuǎn)印技術(shù)已在藥品包裝中得到推廣應(yīng)用。熱轉(zhuǎn)印技術(shù)不僅具有印刷信息變化靈活的特點，而且適用于不同承印物及各種異形表面的印刷，印刷的標(biāo)簽還具有一定的防偽效果。隨著熱轉(zhuǎn)印技術(shù)不斷完善和油墨等材料的發(fā)展，預(yù)計在未來藥品包裝印刷中將會發(fā)揮更大作用。