很多人坐地鐵總是不太想碰它們的扶手，總覺得很臟，回家也要馬上洗手。地鐵扶手究竟是不是那么臟呢？

誠然客流密集的大城市地鐵當然會有更多的細菌，但壞家伙只是其中很少的一部分。放心，只要你是個身體健康的成年人，坐個地鐵不會那么容易讓你生病。

旅行網站Travelmath最近派出了一組工作人員收集美國各大城市地鐵扶手上的細菌，結果發現它們事實上“令人驚訝地干凈”--只有一個例外：紐約地鐵每平方英寸的菌落形成單位（CFU）大約是200萬，而華盛頓特區、芝加哥、波士頓和舊金山的平均值只有176。直觀來講，在紐約地鐵握一下扶手大概相當于跟10，000個人握手。鑒于紐約地鐵一方面骯臟老舊，另一方面客流量大約是其余幾個城市總和的三倍還多（大約18億人次每年，差不多只及北京地鐵的一半），這個結果也不算太出乎意料。

康奈爾大學威爾醫學院的研究人員也在2015年2月發表過紐約地鐵微生物的研究，他們發現了超過15，000種細菌，但絕大部分在一般情況下都是無害的，比如丙酸桿菌、棒狀桿菌、葡萄球菌和鏈球菌，通常來自人體皮膚、土壤和空氣。

少數致病細菌包括大腸桿菌、沙門氏菌、金黃葡萄球菌和變形桿菌等等，它們與食物中毒相關，但在與有益細菌和中性細菌的競爭中并不占優勢。只要不像嬰兒那樣伸著舌頭到處舔，你的免疫系統也足以應付這些日常微生物。至于研究人員檢測到的微量炭疽桿菌和鼠疫桿菌，你完全不必擔心：它們都已經失活了。

根據美國疾控中心的指南，免洗消毒洗手液基本上只在一種情況下有用：上完衛生間卻沒有洗手液和干凈水的時候，其中的高濃度酒精（>60%）能夠有效殺死大部分常見細菌，除了艱難梭菌以外。所以，如果實在對公共交通不放心，最好的辦法就是到達目的地之后立刻洗手。