香港連續23年膺最自由經濟體“財政健康”得滿分

香港連續23年蟬聯全球最自由經濟體。香港今年總得分89.8分，較去年上升1.2分，并與排名第二的新加坡（88.6）的差距由去年的0.8分拉闊至1.2分。在12項指標中，香港有8項取得90分或以上的佳績，其中“財政健康”更獲得滿分。業界人士指出，若以財政儲備占GDP的比重計，香港在全世界名列前茅，已成為支持經濟發展和自由度的重要因素，相信明年香港仍可保持“最自由經濟體”的桂冠。

美國傳統基金會2月16日公布2017年《經濟自由度指數》報告（簡稱《報告》），香港連續第二十三年蟬聯榜首，今年的總分為89.8分，較去年上升1.2分。緊隨其后的依然是新加坡，得分為88.6分，與本港的差距，由去年的0.8分拉闊至1.2分。第三位的新西蘭得分83.7，按年上升2.1分。至于中國內地排名第一百一十一位，比去年上升33位，得分57.4分。

贊揚香港經濟恢復能力高

傳統基金會在《報告》中盛贊香港有多個優點，包括贊揚香港經濟有很高的恢復能力，是全球最具競爭力的金融和貿易樞紐之一；有高質素的法律框架，不僅為知識產權提供有效保障，亦為法治提供有力支持；對貪污幾乎不寬容、在打擊貪污方面有良好的往績，政府有較高的透明度；高效的監管及對外開放支持企業活動；與內地加強金融和經濟聯系，是內地重要的轉口港等等。

不過《報告》稱，雖然本港司法獨立，但中央政府保留對基本法作出最終解釋權，“限制”了香港終審法院的權力。值得留意的是，過去多年傳統基金會在《報告》中公布的指標均為10項，今年則有12項，新增的是“稅務負擔”和“司法效能”，香港分別得到93分和84分。

另兩項指標有所調整，過往的“財政自由”，今年被“財政健康”所取代，香港在該項指標拿到100分。“廉潔程度”亦被“政府誠信”取代，該項指標香港僅拿到80.3分，在所有指標中表現最差。綜合12項指標的總體表現，香港有8項取得90分或以上的佳績。

然而，與老對手新加坡相比，香港今年似乎落在下風，12項指標的對比為“四勝一平七負”，在“政府誠信”上差距最大，落后新加坡7.6分。而新加坡主要輸在“財政健康”和“金融自由”這兩項上，與香港的差距分別有19.3分和10分，其余指標雙方的差距不大。

香港得益于豐厚財政儲備

中銀香港發展規劃部經濟及政策研究主管謝國梁2月16日接受本報訪問時表示，香港的財政儲備豐厚，占GDP的比重在全球名列前茅，而且香港的內債、外債都很少，即是扣除債務之后的凈儲備相當高，這在全世界主要經濟體中都算少見。

他認為香港在“財政健康”指標上拿到滿分屬實至名歸，相信在這一優勢的支撐下，香港未來仍可保持“最自由經濟體”的桂冠。對于所謂“中央干預香港司法”的陳腔濫調，謝國梁不以為然，稱香港至今仍有很多外籍法官，亦在很大程度上保留了英國人的司法制度。

他認為，反對派發動非法“占中”后，部分西方媒體不斷妄稱香港的司法被弱化，在某種程度上導致香港的印象分被影響。“其實在香港生活的人都能感覺到，香港司法的獨立性是有保障的，中央并沒有干預。”

內地排名狂升 美國倒退

據《報告》披露，今年參與排名的180個經濟體的經濟自由度，平均分數為60.9，是調查23年來的最高分。排名前十位者與去年變化不大，依然由香港、新加坡、新西蘭、瑞士和澳大利亞包攬前五名。唯一的“新面孔”是阿聯酋，從去年的第二十五位狂升到第八。

中國內地的排名亦大幅跳升，從一百四十四位躍至第一百一十一位。美國則從原來的第十一倒退至第十七。排名墊底的仍是朝鮮、委內瑞拉和古巴。雖然內地的排名出現質的飛躍，但傳統基金會在《報告》中對內地仍是“贊少彈多”，稱中央政府對貿易和投資的開放程度加大，但過去3年來的經濟改革未見顯著進展，國有企業依然操控經濟，加上官僚和既得利益集團形成重大的改革阻力，均抵消了經濟發展的活力。