全世界哮喘有3億患者,中國的哮喘有3千萬。1990年對中國兒童哮喘患病率的調查發現哮喘兒童的患病率為0.91%,到2000年對哮喘兒童的患病率進行再次調查,患病率升高到1.5%,翻了一番。2010年中國兒童哮喘協作組對中國兒童哮喘的患病率進行了第三次調查,預計患病率又有翻番的增加。所以兒童哮喘不僅是一個醫療問題,也是一個巨大的社會經濟問題。
兒童哮喘是氣道慢性炎癥,它是一個高遺傳度的疾病,同時與環境尤其是環境中過敏原的密度密切相關。哮喘患者往往有特應性家族史,哮喘疾病的發展有其自身的規律,75%的患者在3歲左右發病,在學齡期有部分患兒可以緩解,到青春期有三分之二的患者可以緩解,有三分之一的患者成為成人哮喘。我們要做的是在它沒有緩解之前用有效地藥物控制它,控制它的發作,保護肺功能,這一點是完全可以做到的。
要做到這一點,首先要深刻認識到哮喘的氣道炎癥主要是慢性過敏性炎癥,激素是最為有效的藥物。由于是慢性炎癥,所以治療是長期的,一般需要3年甚至更長的時間。
激素吸入的量非常小,一般每天100~400微克就可以起到很好的作用。這種微量的激素吸入直接作用于氣道,局部作用強大,而全身的副作用極少甚至沒有。哮喘的危害在于長期存在的氣道炎癥引起的氣道重塑和哮喘發作引起的急性損傷,而不是規范使用的激素及其他有效藥物。
哮喘治療是一個長期的過程,所以讓家長懂得哮喘的發病機理、臨床表現、診斷標準,尤其是治療和預防原則,對于提高家長在治療過程中的依從性十分重要。兒童哮喘的發病率越來越高,治療兒童哮喘的藥物也越來越先進有效,但到目前為止,能夠依從兒童哮喘規范治療的比例只有5%。也就是說95%的患兒沒有規范治療,一個重要的原因是家長對哮喘認識的不足,以及對激素副作用的誤解。