美國人的幸福感持續下降

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國家，緊接著是丹麥、冰島、瑞士和芬蘭。荷蘭排名第六，瑞典排名第十。從中可以看出一個趨勢：排名靠前的國家大多數是北歐國家。

哥倫比亞大學的經濟學家同時也是該報告其中的一位作者杰弗里 . 薩克斯（Jeffrey Sachs）解釋說：“這些北歐鄰國都有一個共同的價值觀：社會應該為每一個人創造幸福。”“所有這些國家為民眾提供了廣泛的社會福利，包括醫保、教育、子女撫養和產假等。這些國家有很多的相似之處?！?/p>

美國在《2017年全球幸福報告》中排名第14，比去年又下降了一位。雖然排名沒有出現大幅下滑，但是美國人的幸福感卻一直呈下降趨勢。杰弗里. 薩克斯指出，2007年美國在23個世界經濟合作組織成員國當中排名第3；而到了2016年，在34個經濟合作組織的成員中的排名下降到了第19位。

美國作為頭號的超級大國、全世界經濟體量最大的國家，為什么國民的幸福感會持續下降呢？其背后的原因值得深思。

“伊斯特林悖論”——有錢不一定幸福

傳統的假設認為一個國家的GDP越高，其國民就越幸福。然而在1974年，經濟學家理查德 . 伊斯特林就提出，這種觀點并不一定總是正確的，至少對美國來說這一結論就不成立。在題為《經濟增長可以在多大程度上提高人們的快樂？實驗性證據》的論文中，伊斯特林對與幸福相關的數據進行了分析，發現雖然美國正在變得越來越富有，然而國民的幸福感卻停滯不前。這就是著名的“伊斯特林悖論”。

雖然伊斯特林的研究在1974年就發表了，但是國際社會在最近這幾年才開始重視幸福感這個問題。第一份《全球幸福報告》在2012年才發表，至今仍有少數國家把幸福感和一個國家的GDP直接掛鉤。幸福感是個很微妙的東西，是多種因素綜合作用的結果，不是由經濟狀況單獨決定的，也跟特定人群所處的社會環境有關。《2017全球幸福報告》中列舉了六個和國民幸福感相關的因素：人均GDP、人均壽命、社會保障、社會自由度、社會的包容性和腐敗程度，后四個因素都屬于社會因素。

對于美國人幸福感持續下降這個問題，杰弗里 .薩克斯解釋說：“我認為人們普遍感受到在美國社會中存在著一種嚴重的焦慮感，如不平等現象增加、人和人之間的信任在減少，許多與幸福相關的決定因素都在惡化?！?換句話說美國人的幸福感下降是由社會危機所引起的。

美國面臨的社會危機

導致美國人幸福感下降的社會危機有如下這些：

1.金錢對政治的影響力越來越大

如今，在美國金錢對政治選舉和公共政策的影響已經到了無以復加、難以控制的程度。2010年1月，美國最高法院在聯合公民訴選舉委員會一案中基本上取消了個人和企業的政治捐款上限，稱盡管法律對候選人接受的直接捐款設置了上限，但對間接捐款沒有上限。然后就出現了“超級政治行動委員會”，大選期間的超級政治行動委員會，可以無限制地接受政治捐款，用于支持候選人。基本上委員會不能直接和候選人合作，但這條規定明顯無效。捐款本應該用在一些項目、發放薪酬甚至醫保上，這與企業有所不同，但通常75%的捐款都用于大選宣傳上，如電郵、廣播、電視以及網絡廣告上。薩克斯指出：“一般一次聯邦大選就要花費至少70億美元的選舉經費，而且公司花在游說上的間接的選舉經費更是高達幾十億美元?！?/p>

但大部分政治捐款來自小部分人群。實際上根據互動政治研究中心的數據顯示，2014年不到0.25%的民眾貢獻了2/3的政治捐款。并且僅有3.2萬人或是0.01%的總人口就捐了10億美元，幾乎占到2014年政治捐款總額的30%。這就會讓美國民眾覺得政府是為富人的利益服務的，而不是為了大多數人的利益而服務的。

政治學家馬丁 . 季倫思（Martin Gilens）和西北大學的本杰明 . 佩奇在2014年的一篇論文中說：“美國人民的確能夠享受到很多的民主權力，例如普選、言論和集會自由以及一系列廣泛的公民權力。但是我們認為如果決策權被強大的商業團體和極少數的有權勢的美國人控制，那么美國口口聲聲所宣傳的民主社會將受到極大的威脅。”

2016年4月12日，美國民眾連續在位于首都華盛頓的美國國會大廈廣場舉行示威和靜坐，最多時達數千人，高呼“金錢滾出政治”等口號，抗議美國的“金錢政治”，要求國會采取行動結束政治腐敗并確保選舉自由公正。警方在3天里逮捕了700多名抗議民眾。抗議行動再次拷問美國“錢主政治”的現實。

2.收入差距越來越大，中產階級越來越少

從20世紀80年代以來，美國的精英階層利用減稅、金融自由化和其他方法為自己謀取利益。而且這種精英的統治正越來越強化了，已經超出了想象。30年以后，美國人的收入差距達到了前所未有的程度，少數極富有的美國人的財富超過了大多數貧窮人的財富的總和。從1980年到2015年，美國收入最低的20%底層家庭總收入占全部家庭總收入的比重從4.2%降至3.1%，收入最高的5%富裕家庭總收入占比則從16.5%飆升至22.1%，占家庭總數80%的中下層家庭總收入占比從55.9%下跌至48.8%。2015年，美國收入最高的5%富裕家庭總收入為2.2萬億美元，是美國收入最低的20%底層家庭總收入的7倍。而且這種趨勢在金錢決定政治決策的氛圍下會一直持續下去。

收入差距擴大之后的直接后果是美國中產階級的萎縮。諾貝爾經濟學獎得主迪頓（Angus Deaton）和凱西（Anne Casey） 在2015年發表的一篇論文顯示，從1999到2013年，45歲到54歲的中年白人男性的死亡率是增加的，尤其是在教育程度低的人當中更為嚴重。他們的死因主要是自殺、藥物中毒和酒精導致的肝病。因為美國越來越不平等，越來越多中產階級向下淪落到底層，而越來越多底層工人陷入生活困境。知名經濟學者Branko Milanovic最近出了一本新書《全球不平等》，他的研究證據顯示，全球化讓發展中國家的勞工階級的收入增加（尤其中國），讓全球最富有的頂端階層更富有，導致工業化國家內部不平等現象越來越嚴重，中產階級嚴重消失。