效用視角下民辦高校通用英語課程不足及對策研究

余永紅 孫麗娜

摘 要：經(jīng)濟學中的效用理論可以度量消費者在消費商品時所感受到的滿足程度。教育產(chǎn)業(yè)化使民辦高校通用英語具有商品的屬性，然而其效用較低。與中學一樣的教材設(shè)計和授課模式、老生常談的教材選題都使通用英語帶給學生的邊際效用趨于負值；忽略消費者偏好的英語課時安排也降低通用英語的總效用。因此，要提高效用，應該從教材環(huán)節(jié)設(shè)計多樣性及選題的趨于專業(yè)性方面來設(shè)計通用英語教材，并開展立足于本校的消費者偏好研究以合理分配課時。

關(guān)鍵詞：效用；通用英語；教材；對策

中圖分類號：G642 文獻標志碼：A 文章編號：2096-000X（2017）16-0114-03

Abstract： The utility theory in economics is to measure the degree of satisfaction of consumers. With the commercialization of higher education， the General English Course has the property of commodity， whose utility seems obviously low. The similar textbook design and the repeated topics the textbook contains all tend to push the degree of utility of General English Course to be negative. The allocation of teaching hours while ignoring the consumer preferences also greatly reduced the effectiveness of the course. Therefore， the textbooks with different designs and major-friendly contents should come into being in order to enhance the effectiveness. And a college-oriented research needs to be done to properly allocate the teaching hour.

Keywords： utility； general English course； textbook； solutions

一、概述

（一）效用理論

效用是經(jīng)濟學的常用概念之一，往往用來指“消費者在消費商品時所感受到的滿足程度[1]”。一種商品對消費者是否具有效用，取決于消費者是否有消費這種商品的欲望，以及這種商品是否具有滿足消費者欲望的能力[1]。效用往往是一種主觀心理感受。一般認為，消費者從中得到的滿足程度高，則該商品效用大；反之，消費者從中得到的滿足程度低，則該商品效用小。經(jīng)濟學中通常用“基數(shù)效用論”和“序數(shù)效用論”來對效用即滿足程度進行度量?；鶖?shù)效用論認為效用如同長度單位，是可以計量并可以加總求和的。而“序數(shù)效用論”則認為效用不是數(shù)量概念，不能用數(shù)字1、2、3……等基數(shù)來準確地衡量其大小，而只能按偏好程度對商品進行次序的排列[2]。兩種方法都反映出消費者對商品的需求程度及該商品的使用價值對消費者欲望的滿足程度。

（二）大學通用英語課程的商品屬性

在教育產(chǎn)業(yè)化的今天，高等教育的商品屬性已經(jīng)是一個公認的事實。高等教育的產(chǎn)品不是學生，而是高等學校所提供的高等教育服務(wù)，里面包含了高等學校為學生所提供的各種課程[3]。學生則成為高等教育服務(wù)商品的消費者。

大學通用英語課程作為大學的一門必修課，是高等教育為學生提供的教育服務(wù)商品之一，具有一般商品的價值和使用價值屬性。首先，大學通用英語課程具有價值，其價值通過教師的服務(wù)來實現(xiàn)，凝結(jié)了教師個人的勞動成果。其次，大學通用英語課程同樣具有使用價值。大學通用英語的基礎(chǔ)是語言技能。從人力資本的角度看，學生學習大學通用英語，能夠使個人的人力資本在知識和技能上得到積累，從而在未來的就業(yè)中獲得相應的經(jīng)濟回報。因此，大學通用英語課程是一種能滿足學生提升需求的商品。同時，大學通用英語課程作為一種無形的服務(wù)型商品，同樣具有服務(wù)的無形性、不可分性、可變性及不可存貨性等屬性。

（三）民辦高校消費者特征

學生是高等教育服務(wù)的消費者。從經(jīng)濟學資本投入與回報的理論上看，民辦高校的學生有著區(qū)別與公立高校學生的特點。首先，民辦高校的學費普遍高于一般公立高校，有的學費甚至是公立高校的2-3倍。從消費者的角度看，民辦高校的學生投入更大的資本來購買通用英語課程這個商品，因而對未來獲得的經(jīng)濟回報的期待效用也就更大。其次，從學生的就業(yè)上看，出于環(huán)境等種種原因，民辦高校的學生在消費高等教育服務(wù)這一產(chǎn)品之后，在就業(yè)、工資待遇等物資方面并沒有顯現(xiàn)出巨大投資所帶來的顯著收益。因此，如何提高民辦高校通用英語的效用就顯得十分重要。

（四）研究背景

既然大學通用英語課程具有商品屬性，且民辦高校的教育服務(wù)商品具有特殊性，那么從商品效用等經(jīng)濟學角度對大學通用英語課程進行分析就顯得十分的必要。早在上世紀，美國經(jīng)濟學教授Marschak就把經(jīng)濟學概念引入語言規(guī)劃，提出了語言經(jīng)濟學的概念，并肯定了語言的使用具有經(jīng)濟學的效用[4]。國內(nèi)的學者們也借助語言經(jīng)濟學的概念，對現(xiàn)行的大學英語教育進行挖掘。然而，由于國內(nèi)在這方面的起步較晚，研究成果并不豐富。以語言經(jīng)濟學、英語作為關(guān)鍵詞在中國知網(wǎng)上進行篇名檢索，僅得到122篇文章。在現(xiàn)有的國內(nèi)研究中有基于語言經(jīng)濟學的大學英語效率效益研究（蔡基剛[5]，2016）（陳剛等[6]，2007），也有在語言經(jīng)濟學視角下對大學英語的課程設(shè)置（戚田莉[7]，2012）、教學模式（劉麗麗[8]，2012）、esp教育發(fā)展（楊傳鳴[9]，2015）等方面進行了探討。另外，還有學者把視角集中在商務(wù)英語課程的討論上。

然而從現(xiàn)有的研究中可以看出，在理論層面，國內(nèi)的研究多數(shù)在語言經(jīng)濟學這個大框架內(nèi)進行，鮮少從語言經(jīng)濟學的基本因素層面對大學英語進行詳細的解剖。作為評價消費者滿意程度的效用理論，也很少被引入對課程商品的評價上；在研究對象層面，大多數(shù)的研究著眼于大學通用英語課程的總體研究，沒有針對不同層次、不同類別的大學生消費者的細化研究，也沒有針對經(jīng)濟學視角下的大學英語教材、教研室設(shè)置、課時分配等的微觀研究。

基于以上種種，本文借用經(jīng)濟學中的效用分析理論，著眼于民辦高校的特殊性，從教材、課堂模式、課時分配等細節(jié)入手分析民辦高校現(xiàn)有的大學英語課程情況，并提出相應的對策。

二、效用視角下民辦高校大學英語現(xiàn)狀分析

（一）基數(shù)效用視角下的學生欲望需求分析

目前我國的外語教學一直被詬病“費時低效”。從經(jīng)濟學的角度，這是一個典型的高投入（資金、時間）低回報的現(xiàn)象。民辦高校的大學通用英語教育也是如此，該商品對消費者學生的效用較低。要解決這個問題，首先得分析這個現(xiàn)象的經(jīng)濟學根源。根據(jù)基數(shù)效用論原則，效用可區(qū)分為總效用（TU）和邊際效用（MU）。“總效用是指消費者在一定時間內(nèi)從一定數(shù)量的商品的消費中所得到的效用量的總和。邊際效用是指消費者在一定時間內(nèi)增加一單位商品所得到的效用量的增量。[1]”如果用△TU表示總效用變量，用△Q表示商品數(shù)量的增減，則邊際效用可以用公式來表示：“MU=△TU/△Q”。從公式中可以看出邊際效用隨著商品消費量的增加呈遞減的規(guī)律，這也意味著消費的商品的數(shù)量越多，消費者從中得到的滿足程度增幅就越少，甚至滿足程度呈負增長，從而降低了商品的總效用。

通用英語課程作為高校服務(wù)的商品，理應作為一個全新的商品呈現(xiàn)，使該商品的△Q=1，從而使該商品的效用最大化。然而我國大學生在入學前，至少接受過6-9年的英語教育。學生進入大學，從心理上希望能得到一個與眾不同的教育，但現(xiàn)實情況并非如此。從教材設(shè)置的環(huán)節(jié)上看，目前通用英語教材與中學英語教材幾乎無異，除了在詞匯量的大小和語篇的長短上有所區(qū)別，幾乎現(xiàn)行的教材從課前的導入、課文內(nèi)容及詞匯的呈現(xiàn)到課后練習的設(shè)置，環(huán)環(huán)都與中學英語教材一致，有的內(nèi)容甚至重復。從教材選取的話題上看，通用英語教材并未突破常規(guī)，很多都是老生常談的話題，這些話題與學生在中學階段所接觸到的話題重復。從課堂模式上看，由于民辦高校的學生入學時英語基礎(chǔ)較弱，很難開展思辨性的活動，這就造成目前民辦高校的通用英語授課模式也同中學的模式相似，往往沿襲初中高中“詞匯+語篇分析+練習”的常規(guī)授課流程。在學生這個消費者看來，大學通用英語課程只不過是高中英語課程的延伸，是屬于同一種商品。因此，對于民辦高校的大學生而言，△Q≠1，而是△Q≥7。消費者在消費第一個商品時，其滿足程度是最大的；而當△Q等于7、8、9時，通用英語這個商品所帶來的邊際效用是趨于減少，甚至可能是負數(shù)。這也就意味著通用英語這個商品能給學生帶來的滿足感越來越少，學生對這個商品的欲望需求減退，這也是為什么民辦高校學生在英語學習上存在動機不強的原因。

（二）消費者偏好視角下通用英語課時分配合理性分析

除了未以全新的商品呈現(xiàn)，通用英語在課時安排上并未考慮消費者偏好。序數(shù)效用論者認為，商品給消費者帶來的效用大小應該用順序或等級來表示，即消費者偏好的概念。對于各種不同的商品組合，消費者的偏好程度是有差別的[2]。要想實現(xiàn)總效用的最大化，應該對商品進行優(yōu)化組合。

目前民辦高校的通用英語課程多數(shù)由大學英語教研組承擔，授課對象涵蓋校內(nèi)所有專業(yè)。無論學生這個消費群體來自哪個專業(yè)，通用英語都采用統(tǒng)一的課程計劃和課時安排，例如“讀寫課時”與“聽說課時”相結(jié)合的課時安排。以筆者所在學院為例，無論是來自電子商務(wù)專業(yè)的學生，還是來自計算機專業(yè)的學生，所有的課程都遵照“讀寫課時3課時+聽說課時2課時”的課時安排，這明顯違背了消費者偏好和商品優(yōu)化組合的原則。學生對大學英語聽說讀寫課程的偏好，除了自身的興趣外，很大程度上取決于將來的就業(yè)。尤其是在以應用型作為辦學特色的民辦高校里，課程往往對接崗位能力，不同的專業(yè)性質(zhì)決定了對通用英語課程不同的偏好。根據(jù)效用函數(shù)概念，假如用U來表示通用英語商品的效用水平，X和Y分別為讀寫的課時數(shù)量和聽說的課時數(shù)量，那么U=f（X，Y）。假定目前開設(shè)通用英語課程的有國際貿(mào)易和電子信息技術(shù)兩個專業(yè)，那么兩個專業(yè)的通用英語課程的效用可以用以下公式來表示：

國際貿(mào)易：U1=f（X1，Y1）

電子信息技術(shù)：U2=f（X2，Y2）

理論上認為，當兩個專業(yè)的X1=X2、Y1=Y2時，U1=U2，即同樣的課時分配對所有專業(yè)學生的效用是一樣的。然而，國際貿(mào)易專業(yè)的學生畢業(yè)對接的是外貿(mào)崗位，工作的內(nèi)容往往是接待外國客戶、洽談訂單、收發(fā)外貿(mào)函電等。這樣的工作特性就決定了學生在消費通用英語時的欲望集中在英語的聽、說、函電寫作上。而對于電子信息工程專業(yè)的學生而言，未來工作所需要的英語能力更多的集中在查看外文資料文獻。 因此，他們對于大學通用英語的欲望往往是詞匯和閱讀能力。如果不顧學生的專業(yè)特點，統(tǒng)一采取一樣的模式，即X1=X2、Y1=Y2，那么U1≠U2，因為學生這個消費群體對英語技能的偏好并不相同。而根據(jù)偏好假定，只有按照學生偏好進行的產(chǎn)品優(yōu)化組合，才能使學生在同樣的學習時間和條件下獲得最多的知識，使課程這個商品的效用達到最大化。由此可見，目前民辦高校的大學通用英語的課時分配還存在問題，從而影響該課程發(fā)揮最大的效用。

三、效用視角下通用英語改革對策

從以上分析可以看出，無論是從邊際效用還是從消費者偏好的角度，民辦高校的通用英語課程都存在商品效用不高的問題。在民辦高校應用轉(zhuǎn)型的今天，對通用英語課程進行改革已經(jīng)勢在必行。筆者認為，課程的改革除了適應政策上的轉(zhuǎn)型，還應該從教學模式、教材的編寫、授課對象的專業(yè)等細節(jié)入手，才能取得更好的效果。

（一）實行教材編纂的多樣化

目前國內(nèi)大學英語教材一般分為通用英語階段的基礎(chǔ)教材和ESP階段的專門用途英語教材。然而，正如前文所述，通用英語階段的英語教材存在形式單一、話題類似的不足，很難適應各專業(yè)不同學生的需求。而ESP階段的專門用途英語教材的目標群體是“211”“985”高校的學術(shù)性學生，難度大，民辦高校英語基礎(chǔ)薄弱的學生群體很難適應這樣的教材。

因此，筆者認為，在教材的編纂方面應該具有多樣性。首先是環(huán)節(jié)設(shè)計的多樣性。以一本教材十個單元為例，現(xiàn)有的教材十個單元的課程環(huán)節(jié)一模一樣，唯一的區(qū)別就在于選取的話題不同。對于消費者而言，商品效用的根源是滿足欲望。根據(jù)邊際效用原則，學生每多消費一個單元，邊際效用呈遞減的趨勢。因此，為了使通用英語的效用達到最大化，教材在每個單元的設(shè)計上要多樣化。培養(yǎng)不同英語技能所需要的環(huán)節(jié)是不同的，如果教材能按照英語技能模塊設(shè)計不同的環(huán)節(jié)，并合理地排序，使學生在面對這個商品時有消費的欲望，才有滿足欲望的可能性。其次，教材選取的話題應該多樣化。多樣化并不是指話題的面面俱到，而是應該分學科選取話題。雖然通用英語的消費者是所有專業(yè)的學生，但學生專業(yè)的差異性決定了消費者的購買需求。根據(jù)消費者剩余理論，金融、會計等商科專業(yè)的學生對財經(jīng)類文章愿意支付的心理價格肯定大于工科學生。而工科的學生對人工智能等話題的支付欲望也必然強于其他學科。由此可見，通用英語教材在選取話題時，不應是每個專業(yè)通用，而應該是“經(jīng)管類通用”、“數(shù)電通用”等等。這樣的教材雖然有跟ESP重疊的嫌疑，但其實不然。這樣的教材只是在選題上做出專業(yè)化的傾向，然而在難度上、語言技能的培養(yǎng)上還是區(qū)別于專業(yè)化的ESP教材。同時，這樣的教材能更好地銜接通用英語與特殊專門英語（ESP），解決通用與專業(yè)之間斷層的問題。雖然目前已經(jīng)有針對藝術(shù)體育專業(yè)學生而開發(fā)的藝體類通用英語教材，但針對其他學科的教材仍有待開發(fā)。

（二）實行基于調(diào)研的立足本校的課程改革

正如前文所述，從效用的視角看，目前民辦高校通用英語的課堂模式和課時分配都存在問題。其中，最根本的問題就在于各民辦高校都以國家制定的指南為標準，借鑒其他高校的做法，并未立足本校的情況做實證調(diào)研，摸索出適合本校的模式。雖然目前很多高校通用英語階段都實行分級教學，但這樣的分級僅僅針對學生的英語基礎(chǔ)分級，并未考慮學生的專業(yè)特點及職業(yè)需求。每個專業(yè)對接的崗位是什么？該專業(yè)畢業(yè)后使用英語的頻率是多大？四六級證書對該專業(yè)學生的就業(yè)是否有幫助？該專業(yè)就業(yè)后比較需要的是英語的聽說能力還是讀寫能力？這些問題都有待于通過具體的實證調(diào)查來完成。從經(jīng)濟學的角度，這些問題不解決，就仿佛沒有經(jīng)過市場調(diào)研而盲目生產(chǎn)，其產(chǎn)品對于消費者的效用必然不高。

目前各個民辦高校的大學英語教研室往往是獨立于各專業(yè)系別自成一個部門，或依附與本校的外語系。這就造成通用英語課程與學生后階段的專業(yè)知識學習造成脫節(jié)。從效用的角度出發(fā)，只有打破大學英語教研室原有的格局，立足本校開設(shè)的專業(yè)，組建相近專業(yè)的教學團隊，通過對專業(yè)具體的實證調(diào)研，掌握該專業(yè)學生的就業(yè)偏好，合理設(shè)計立足于專業(yè)的課程，使學生順利從通用英語向ESP階段過度。只有這樣，才能提高通用英語對學生的效用。

四、結(jié)束語

目前國家鼓勵部分高校向應用型轉(zhuǎn)變。民辦高校的培養(yǎng)目標往往是具有崗位實際操作能力的應用型人才，這就對通用英語的課程提出了改革的要求。效用理論下所暴露出的問題，還需要學校、出版社、教師、學生等協(xié)同解決。本文雖然從微觀的層面分析了民辦高校通用英語效用不高的現(xiàn)象，但還不夠全面。學生在學習英語多久之后邊際效用趨于負值？以專業(yè)區(qū)分而設(shè)計的教材對學生的效用增加有何效果？這種種問題都還有待以后的實證調(diào)查。

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