警惕科學(xué)

田松

目前歐美有好幾家公司提供“備份胎兒臍帶血干細(xì)胞”服務(wù)，顧客大都是祖父母。他們只要花上2000多美元就可以為孫兒孫女買一份圣誕禮物——“臍帶血干細(xì)胞”。這些臍帶血將會(huì)在處理之后保存在液氮中。如果這個(gè)孩子將來(lái)生了病，就能派上用場(chǎng)。

干細(xì)胞分好幾種不同的級(jí)別，每一級(jí)別的干細(xì)胞所能做的事情是不一樣的。

最高級(jí)別的干細(xì)胞是從發(fā)育才一周的胚泡中提取出來(lái)的。這樣的干細(xì)胞屬于全能細(xì)胞，只要給予適當(dāng)?shù)拇碳ぃ涂梢园l(fā)育分化成人身體內(nèi)所有200多種不同的細(xì)胞類型。用這種辦法提取干細(xì)胞肯定會(huì)殺死胚泡，也就是說(shuō)把一個(gè)發(fā)育了7天的孩子殺死了，所以才會(huì)引來(lái)那么多的倫理爭(zhēng)議。

最低級(jí)別的干細(xì)胞其實(shí)存在于人體內(nèi)所有的組織當(dāng)中。這些干細(xì)胞功能沒(méi)那么強(qiáng)大，只能分化成某一類成體細(xì)胞。它們是一些人體正常修復(fù)功能的主力部隊(duì)，比如傷口愈合、造血等，都是依靠這類干細(xì)胞完成。

中間一類干細(xì)胞可以分化成有限的幾種不同類型的成體細(xì)胞，骨髓干細(xì)胞就是這樣。事實(shí)上，最早用于治療疾病的干細(xì)胞就是骨髓干細(xì)胞。比如治療白血病的化療會(huì)同時(shí)殺死制造白細(xì)胞的干細(xì)胞，患者必須從別人那里補(bǔ)充新鮮的造血干細(xì)胞才能恢復(fù)自身的免疫系統(tǒng)。異體排斥是這類治療手段的死穴，如果找不到合適的健康骨髓干細(xì)胞，病人只有等死。

臍帶血干細(xì)胞也屬于這一類，而且科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這類來(lái)自新生嬰兒的細(xì)胞可以發(fā)育成多種不同的細(xì)胞組織。收集臍帶血一來(lái)不會(huì)有倫理問(wèn)題，二來(lái)收集過(guò)程簡(jiǎn)單，起碼比抽骨髓聽(tīng)起來(lái)要簡(jiǎn)單得多，因此越來(lái)越得到科學(xué)家的重視。臍帶血干細(xì)胞對(duì)免疫排斥反應(yīng)有非常大的寬容性，特別適合異體移植。

其實(shí)，干細(xì)胞治療和普通老百姓之間的距離越來(lái)越近了。雖然美國(guó)的干細(xì)胞研究因?yàn)閭惱韱?wèn)題而進(jìn)展緩慢，但歐洲和亞洲都有很多醫(yī)院利用本國(guó)寬松的政策開(kāi)始了這方面的臨床試驗(yàn)。葡萄牙的一家名為“肯瑪”的生物科技公司從2001年就開(kāi)始實(shí)驗(yàn)用從病人鼻腔內(nèi)提取的干細(xì)胞治療癱瘓，據(jù)說(shuō)效果不錯(cuò)，現(xiàn)在平均每個(gè)月都要進(jìn)行3起類似的手術(shù)。2009年10月以來(lái)，韓國(guó)的大田圣母醫(yī)院也提供類似的手術(shù)。

這類治療目前仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有成熟，而且只能改善部分患者的運(yùn)動(dòng)機(jī)能，處理不好的話，移植過(guò)去的干細(xì)胞還有可能形成腫瘤。但對(duì)于一個(gè)癱瘓?jiān)诖驳牟∪藖?lái)說(shuō)，任何微小的可能性都是不會(huì)被放過(guò)的。

也許不久之后，一種新的不違反倫理的干細(xì)胞提取方法就會(huì)問(wèn)世了。在此之前，還是為你的寶寶保留一些干細(xì)胞，為孩子做一個(gè)備份吧，這可能是你能夠送給孩子的最佳禮物。

（選自《燕趙都市報(bào)》2015年12月，有刪改）