“馬跡”和馬沒關系

錢國宏

“蛛絲馬跡”是個使用率很高的成語。很多人望文生義，認為“蛛絲馬跡”中的“馬跡”是指馬的蹄印。其實，“蛛絲馬跡”中的“馬”與拉車駕轅、四蹄如飛的馬沒有任何關聯，而是指一種活動于灶臺上的小昆蟲。

這種小昆蟲學名“突灶螽”，俗名“灶馬”。其名因地而異，重慶稱之為“灶雞”，杭州稱之為“灶壁雞”，有的廣東人則稱之為“灶蝦”。

灶馬在我國南北方均有棲息，天暖時棲于野外雜草、土石之間，天冷后則棲于灶臺之上，以剩菜、飯屑、植物、小型昆蟲為食。

灶馬在灶臺上爬行之時，常常會留下一絲不易察覺的痕跡，這種痕跡便是“馬跡”。

因為它與細微的蜘蛛絲一樣讓人難以辨識，于是人們便將兩者等同起來，并稱“蛛絲馬跡”，用來比喻與事物根源有聯系的不明顯的線索。

查閱相關書籍，“蛛絲馬跡”一詞最早出自清人王家賁的文中，大意是說：“大開通同轉假之門，泛濫浩博，幾疑天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書。”由于灶馬是一種小昆蟲，所以“蛛絲馬跡”又常寫作“蛛絲蟲跡”。