科學新聞

硅化木的年輪敘述著遠古太陽的行為

最新的研究顯示出，太陽至少在兩億九千萬年中保持著相同的運行規律。

二疊紀古老的樹木年輪記錄著一個大約以11年為循環的潮濕與干旱期，這些氣候波動是由太陽活動的增強與衰減所造成的，研究人員于1月9日在《Geology》上發表了他們的研究成果。這項發現有可能將太陽活動周期為11年的最早證據向前推進了數千萬年。

“很顯然，與現在所做相同，太陽已經這么做了很長的時間，”來自NASA戈達爾航天飛行中心的太陽科學家Nat Gopalswamy說道，他并沒有參與到此項研究中。

大約每隔11年，太陽的亮度和太陽黑子及太陽耀斑的頻率就會完成一個增大并衰退的循環。這些太陽的變化改變了陽光到達地球的強度，某些科學家認為它們會影響到同溫層的組成以及云層形成的速度。這些影響有可能改變降水頻率，從而進一步影響到樹木的成長。

遠古的樹木有可能在很早以前便保存有類似周期的線索。在德國東南部，火山爆發將大約兩億九千萬年前的遠古森林深埋于殘骸之下。來自于德國開姆尼茨自然歷史博物館的古生物學家Ludwig Luthardt及Ronny RSBler在樹木的硅化遺跡中確認出了年輪。

通過測量表示樹木每年成長量的年輪寬度值，研究人員發現了一個成長率周期。這個周期的平均持續時間是10.62年。研究人員指出，它反應的由太陽周期所引發的年降水率在數年長的時間內的增加與下降。這個周期的平均長度與近幾百年所觀察到的太陽黑子10.44～11.16年的活動周期相吻合。

太陽與樹木年輪周期是否相關還不能完全確定，來自于美國內華達州立大學的古氣候學家Adam Csank說道。許多研究顯示出還不能明確確定當今的年輪中記錄著太陽黑子的活動周期，他解釋道。地球氣候系統的其他變化或者周期性的昆蟲爆發也可能會對年輪的寬度產生影響，他說道。

王麒 譯自 《科學新聞》（Science News）2017年2月18日

科學新聞

（2017-02-04）

封面故事

科學家試圖采用毀壞程度探測解開恐龍消失之謎：6600萬年前，小行星的撞擊、火山爆發或者二者兼而有之的原因使得恐龍及其他生物曾面臨巨大的災難。

特寫

隨著恐龍的出局，哺乳動物有了興旺的機遇：那些歷經大滅絕時期的動物擁有了一套生存策略，從而使它們能夠熬過難關。

某些幸運的鳥類從恐龍的末日中逃了出來：恐龍的末日也將絕大多數早期的鳥類毀滅，但是仍然有一些僥幸存活了下來。

科學新聞

一種海蜘蛛利用內臟泵血：大多數海蜘蛛都有心臟，但它們要靠內臟收縮才能真正完成血液的流動。

疼痛的催化劑也扮演著疼痛的緩釋劑：一種感知疼痛的蛋白質同樣調控著減緩疼痛的鴉片類藥物的活性。

確認快速射電爆發的地點：天文學家首次發現了天空中一次快速射電爆發的準確位置，它顯示出這次爆發起源于距離我們25億光年的一個星系。

有關姆潘巴效應的爭論：一個由化學家組成的研究團隊對姆潘巴效應——認為熱水在某些時候要比冷水凍結得快——提出了新的解釋，然而其他科學家就其是否真實產生了爭論。

長期被忽視的、高空飛行的節肢動物有可能形成最大規模的陸地遷徙：把鳥忘了吧！每年大概有3.5萬億只昆蟲、蜘蛛及螨蟲飛躍英國南部。

不尋常的松弛皮膚幫助盲鰻在鯊魚的攻擊下幸存：盲鰻的皮膚可令它輕易地滑動并溜走，在受到鯊魚攻擊的緊要關頭，這便成為保命的救星。

狩獵采集者有可能是最早將青藏高原稱為家的人：狩獵采集者有可能是亞洲最早的常年定居在高海拔地區的移居者。

碳可超越四鍵的限制：科學家們確認了不尋常的分子結構，其中碳分子連接著6個其他的碳原子。

古老的酶能夠適應地球上更加寒冷的氣候，從而保障了生命化學反應的延續：古老的酶在更低的溫度中保持自己的生化反應速度。

當肺部充滿空氣，力檢測蛋白質會有所感應：一項對于老鼠的研究確認，一種力檢測蛋白質可調節呼吸，而此前這種蛋白質被認為與觸覺相關。

懷孕與母親大腦的長期改變相關：懷孕能夠以一種幫助母親與她的嬰兒達成更加和諧的方式塑造母親的大腦。

（2017-02-18）

封面故事

30年過去了，超新星1987A依然在分享著它的秘密：30年前銀河系附近的一顆超新星爆發開啟了多年來迷人的發現。

特寫

當臨近的恒星成為超新星，科學家們將作好準備：科學家們希望從臨近的超新星上探測到中微子及引力波。

科學新聞

羅德抗體與嚴重的登革熱二次感染相關：交替的抗體可表明某個人是否易于被嚴重的登革熱所感染。

不同的文化有著不同的打盹類型，這為研究睡眠進化打開了另一扇門：對于健康而言，睡眠的時間和數量與始終保持長期的起居習慣比起來就是次要的了。

科學家聲稱發現金屬氫：科學家報告稱，在高壓下可將氫轉化為金屬，但是一些專家對此表示了不同的看法。

不同物種間細胞混合孕育研究：人與動物的混合胚胎有可能在某一天能夠提供可移植器官。

化學家破解了貴金屬的屬性之謎：一個長期困擾人們的有關黃金的屬性之謎終于通過復雜的理論計算被解開。

對于有關“仙女圈”成因的爭論，兩方面有可能都正確：非洲大草原上被稱為仙女圈的奇異斑點或許是由白蟻和其他植物共同作用的結果。

在重復試驗中，癌癥研究未能獲得明確的結果：癌癥的復制研究并沒有再現某些結果。

地球打破了高溫記錄：受氣候變化及強烈的厄爾尼諾現象的影響，2016年成為有記錄以來最熱的一年。

23億年前，沿海水域是富含氧氣的綠洲：沿海水域中富含的氧氣支持了復雜生命類型的成長。在某些生物化石首次出現在人們眼前之時，都已經是數億年之后的事情了。

硅化木的年輪訴說著有關太陽行為的古老傳說：古老的年輪顯示出，以11年為周期的太陽活動早在至少兩億九千萬年前就發生了。

發現迄今為止最復雜的分子結：此分子結由192個碳原子、氫原子、氧原子及氦原子編織而成，形成了一個擁有8個交叉點的三辮結構。

老鼠是如何使用大腦進行捕食的：從大腦杏仁體處傳來的信息有助于老鼠追捕并殺死獵物。

（王麒編譯）