納撒尼爾·霍桑的《紅字》

唐書哲

作家簡介

納撒尼爾·霍桑（Nathaniel Hawthorne，1804～1864），美國小說家，出生于馬薩諸塞州一個沒落的殖民官員家庭，幼年喪父，后在伯父的資助下進(jìn)入鮑登學(xué)院（Bowdoin College）學(xué)習(xí)，和著名詩人朗費(fèi)羅是同學(xué)。大學(xué)畢業(yè)后，霍桑專門從事過一段時間的文學(xué)創(chuàng)作，創(chuàng)作了一些短篇小說，隨后擔(dān)任雜志編輯和海關(guān)官員等工作。1850年，霍桑出版了《紅字》（The Scarlet Letter），出版后十天便銷了2500冊，倫敦書商也開始盜印此書，很快成為歐美暢銷作品。除了《紅字》，霍桑還出版了《七個尖角閣的老宅》（The House of the Seven Gables，1851）、《福谷傳奇》（The Blithedale Romance，1852）和《玉石雕像》（The Marble Faun，1860）等長篇小說。1864年，霍桑在和大學(xué)同學(xué)，時任美國總統(tǒng)的皮爾斯一起出游時去世，葬于麻省康科德鎮(zhèn)。

作品簡介

霍桑深受加爾文教“原罪”思想的影響，擅長描寫社會和人性的陰暗面，主張人們通過行善和懺悔來凈化心靈、拯救自己。以《紅字》為例，霍桑將筆觸伸到作品中人物內(nèi)心的陰暗面，刻畫了奇林沃思（Chillingworth）瘋狂的復(fù)仇欲和丁梅斯代爾（Dimmesdale）的自私虛偽。但在作品最后，丁梅斯代爾在備受良心煎熬之余，攜手海斯特（Hester）和私生女珠兒（Pearl）當(dāng)眾承認(rèn)了自己的罪行，通過深切的懺悔換得了新生。霍桑還擅長使用象征手法，比如《紅字》中的字母“A”最初時象征罪惡和通奸（adultery），后來隨著白蘭離群索居，以針線活維持生計(jì)，養(yǎng)育珠兒，不斷幫助別人，她胸前原本象征通奸的字母“A”也成了“才干”（able）和“天使”（angel）的象征。霍桑在這部小說中采用浪漫主義的創(chuàng)作手法，將其稱之為“傳奇”，以期開創(chuàng)一個“中間地帶”，在這里“現(xiàn)實(shí)”和“想象”可以有機(jī)地融為一體。但霍桑的作品中也有不少神秘晦澀之處，帶有一定程度的神秘主義色彩。

肉容提要

海絲特·白蘭胸前佩戴著象征通奸的紅色字母“A”，抱著女兒珠兒站在枷刑臺上示眾。她拒絕了通奸者、年輕牧師丁梅斯代爾要她供出同犯的要求，受罰后在一間偏僻的小屋住了下來。海斯特的丈夫奇林沃思來到了美國，知道此事后，發(fā)誓報仇，化身為醫(yī)生暗訪通奸者。經(jīng)過多年的努力，奇林沃思發(fā)現(xiàn)了牧師丁梅斯代爾正是和妻子通奸的人，于是便設(shè)法接近他，不斷暗示他和海斯特通奸的事，對他進(jìn)行精神折磨。在這段時間，海斯特通過自己的努力和善行贏得了人們的尊敬，決定帶丁梅斯代爾和珠兒逃離丈夫的魔爪，但被丈夫發(fā)現(xiàn)了。良心的折磨使丁梅斯代爾的健康每況愈下，在臨死之際，他當(dāng)著全體教眾的面，承認(rèn)了自己與海斯特和珠兒的關(guān)系，然后便倒下了。丁梅斯代爾死后，奇林沃思也失去了活著的目標(biāo)，不到一年便死了，死后把遺產(chǎn)留給了珠兒。1995年，《紅字》被改編成同名電影。選文摘自小說第二章《市場》，描寫了海斯特在枷刑臺示眾的情景。

當(dāng)那年輕的婦女——就是嬰兒的母親——全身站在人群面前時，她的第一個沖動似乎就是把孩子抱在胸前。她這么做與其說是出于母愛的本能，不如說可以借此掩蓋釘在她衣裙上的標(biāo)記。然而，她很快就醒悟過來了，用她的恥辱的一個標(biāo)記來掩蓋另一個標(biāo)記是無濟(jì)于事的。于是，索性用一條胳膊架著孩子，她雖然面孔紅得發(fā)燒，卻露出高傲的微笑，用毫無愧色的目光環(huán)視著同鎮(zhèn)居民和街坊鄰里。她的裙袍的前胸上露出了一個用紅色細(xì)布做就、周圍用金絲線精心繡成奇巧花邊的一個字母A。這個字母制作別致，體現(xiàn)了豐富華美的匠心，佩在衣服上構(gòu)成盡美盡善的裝飾，而她的衣服把她那年月的情趣襯托得恰到好處，只是其艷麗程度大大超出了殖民地儉樸標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定。

那年輕婦女身材頎長，體態(tài)優(yōu)美之極。她頭上烏黑的濃發(fā)光彩奪目，在陽光下熠熠生輝。她的面孔不僅皮膚滋潤、五官端正、容貌秀麗，而且還有一對鮮明的眉毛和一雙漆黑的深目，十分楚楚動人。就那個時代女性舉止優(yōu)雅的風(fēng)范而論，她也屬貴婦之列；她自有一種端莊的風(fēng)韻，并不同于如今人們心目中的那種纖巧、輕盈和不可言喻的優(yōu)雅。即使以當(dāng)年女性優(yōu)雅的標(biāo)準(zhǔn)而言，海絲特·白蘭也從來沒有像步出監(jiān)獄的此時此刻這樣更像貴婦。那些本來就認(rèn)識她的人，原先滿以為她經(jīng)歷過這一磨難，會黯然失色，結(jié)果卻被驚呆了，因?yàn)樗麄兯吹降模撬裏òl(fā)的美麗，竟把籠罩著她的不幸和恥辱；疑成一輪光環(huán)。不過，目光敏銳的旁觀者無疑能從中覺察出一種微妙的痛楚。她在獄中按照自己的想象，專門為這場合制作的服飾，以其特有的任性和別致，似乎表達(dá)了她的精神境界和絕望而無所顧忌的心情。但是，吸引了所有人的目光而且事實(shí)上使海絲特·白蘭煥然一新的，則是在她胸前閃光的繡的妙不可言的那個紅字，以至那些與她熟識的男男女女簡直感到是第一次與她謀面。這個紅字具有一種震懾的力量，竟然把她從普通的人間關(guān)系中超脫出來，緊裹在自身的氛圍里。

“她倒做的一手好針線，這是不用說的，”一個旁觀的女人說，“這個厚臉皮的淫婦居然想到用這一手來顯示自己，可真是從來沒見過，我說，婆娘們，這純粹是當(dāng)面笑話我們那些規(guī)規(guī)矩矩的官老爺，這不是借助先生們判的刑罰來大出風(fēng)頭嗎？”

“我看啊！”一個面孔板得最緊的老太婆咕噥著，“要是我們能把海絲特太太那件講究的衣袍從她秀氣的肩膀上扒下來，倒挺不錯；至于她繡得稀奇古怪的那個紅字嘛，我倒愿意換給她一塊我害風(fēng)濕病用過的法蘭絨破布片，做出來才更合適呢！”

“噢，安靜點(diǎn)，街坊們，安靜點(diǎn)！”她們當(dāng)中最年輕的同伴悄聲說，“別讓她聽見你們的話！她繡的那個字，針針線線全都扎到她心口上呢。”

獄吏此時用權(quán)杖做了個姿勢。

“讓開路，好心的人們，讓開路，看在國王的份上！”他叫囔著。“讓開一條路，我向你們保證，白蘭太太要站的地方，無論男女老少都可以看清她那大膽的服裝，從現(xiàn)在直到午后一點(diǎn)，保你們看個夠。祝福正大光明的馬薩諸塞殖民地，在這里一切罪惡都得拉出來見見太陽！過來，海絲特太太，在這市場上亮亮你那鮮紅的字母吧！”endprint