古人的冬至

文丨張永生

古人的冬至

文丨張永生

“極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至”這是古人對冬至的說法。冬至是我國一個很重要的節氣，過了冬至，各地氣候都將進入最寒冷的時節。

俗話說：“冬至大似年”。在古代，冬至非常重要，人們一直是把冬至當作另一個新年來過。“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”這天，君主們都不過問國家大事，而要聽五天音樂，朝庭上下都要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。

由于古代禮天崇陽，因此，冬至祭天是歷代統治者都很重視的活動，可謂一項國家大典。《夢梁錄》一書這樣寫道：“太廟行薦黍之典，朝廷命宰執祀于圜丘。”意思是，冬至到了，皇帝要到皇城南郊圜丘祭天，在祭天前皇帝要先行齋戒。祭天的儀式很隆重，也很繁瑣，但皇帝只是按照禮儀官的引導完成早已熟悉的規定動作。除此之外，冬至那一天的朝會也很熱鬧，百官和外藩使者都要來參加這隆重的朝會。屆時，文武官員要整齊地排列在殿中，宋時俗稱“排冬儀”。皇帝駕臨前殿，接受朝賀，其儀式和元旦時一樣。這也正是《漢書》中所說的：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”

古人認為，過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣上升，是一個吉日，所以值得慶賀。《后漢書》等史籍中都有“冬至賀冬”的記載。尤其到了唐宋時，這一習俗尤為盛行。“十一月冬至，京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶賀往來，一如年節。”（《東京夢華錄》）“最是冬至歲節，士庶所重，如饋送節儀，及舉杯相慶，祭享宗禋，加于常節。”（《夢梁錄》）到了這一天，車馬喧嚷，街巷擁擠，行人往來不絕。“岳祀城隍諸廟，炷香者尤盛。三日之內，店肆皆罷市，垂簾飲博，謂之‘做節’”。

另外，我國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動”。雖然陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體，但陽氣初生，此時山中的泉水可以流動并且溫熱。唐朝杜甫寫過一首《小至》的詩：“天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。云物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。”

時過境遷，如今人們迎接冬至的方式已經和古時發生了不小的變化。但縱然歲月流轉，永遠不變的是在這個特殊的節氣里，和家人的相守相聚，對美好生活的祝福祈盼。