毛澤東周恩來與齊白石的非常交往

孟紅

著名國畫藝術家齊白石，湖南湘潭人，1863年出生于一個貧苦的農民家庭。他一生靠刻苦自學，在藝術上獲得了豐碩的成果，在國內外贏得了很高的聲譽。然而，他在舊社會所經歷的封建專制、軍閥割據、國民黨統治的各個時期，繪畫、治印等專長從未受到過政府的重視，他只能以此當作賴以謀生糊口的手段。只有新中國成立后，他的藝術造詣和價值才被中國共產黨所重視和尊敬，1953年他榮獲“人民杰出的藝術家”稱號，他是中國美術家協會主席，1955年國際和平獎獲得者。其間，他擔任新中國文化機構的一些職務，還與毛澤東、周恩來等新中國領袖發生了密切的交游關系，并受到了毛澤東、周恩來的深切照顧。這里面有政治的需要，更在情理之中。特別是大國總理與一代國畫大師成為了一對情深似海的忘年交。對此，家住湖南省湘潭的齊白石嫡孫、82歲高齡的齊由來接受記者采訪時深情地說，祖父在世時曾多次受到周總理的關照，作為齊家人他將永遠銘記周總理的恩情，他頗為感慨地說：“我在我爺爺的葬禮上曾見過一次周總理，他風度翩翩，氣質非凡，我當時都被他迷倒了。他穿得很樸素，待人非常親和，完全沒有國家領導人的架子。”

宴請并修房，祝壽表關懷

1948年冬天的戰火使寒冷的北平城處于一片驚慌和混亂中。86歲高齡的齊白石此時憂心忡忡。他看到那些達官貴人紛紛南逃，感到未來的社會可能比現在會好一些。可是他對共產黨缺乏認識，而近來街上又流傳共產黨有一個名單，名單記著北平一大批有錢人的姓名，進城后共產黨將按名單殺人，齊白石的名字也在名單上。齊白石對此說法，淡然置之，他認為自己不是有錢人，再說他的錢是用心血換來的，聽說共產黨提倡自食其力，他自己就是一個自食其力的勞動者，何況自己已到風燭余年，只求溫飽，斷無奢望。然而時局如此動蕩，戰火不知何時能熄，未來又怎么樣，他心中一片茫然……

一天早飯過后，齊白石坐在躺椅上，正在構思作畫。忽然，一位不速之客飄然而至，北平藝專校長、著名畫家徐悲鴻帶著一身寒氣推門進來。齊白石看到幾十年患難與共的朋友，在這關鍵時刻來看自己，十分高興。他連忙站起來，招呼徐悲鴻坐下。

徐悲鴻先關切地詢問了老人的生活起居，又觀賞了一番掛在室內的新作，移位到齊白石的身邊，告訴他說，國民黨已經不行了，北平的解放只是個時間問題，北平和平解放的可能性極大，共產黨不愿戰火破壞這個文化古都，雙方正在談判。并悄悄說：田漢秘密來到了北平，捎來了毛澤東、周恩來及共產黨對北平文藝界人士的關懷和期望，希望大家留在北平。還說：“我們全家不走，北平藝專的許多先生也不走，等待解放！”齊白石聽這一悉鼓舞人心的話后，心情有所好轉，心田敞亮了許多，相信徐悲鴻不會騙他。

徐悲鴻臨告別時對齊白石進一步提醒道：“這幾天，北平城亂得很，兵痞、特務橫行，你老人家可要注意啊！”最后，還安慰和鼓動說：“待過不久解放了，一切就會好了，你的畫會得到更多的人的喜愛的。”齊白石十分感激徐悲鴻帶來的消息，實在太好了，他留在北平的決心就愈發堅定了。他依依不舍地送走了徐悲鴻。

幾天來，北平依然十分混亂，隆隆的炮聲不斷從遠處傳來，齊白石的臉上又帶上了愁容。同鄉黎錦熙來看他，見他這幅樣子，便笑著說：“您老也害怕嗎？”齊白石一臉憂郁地回答說：“這見天價地炮火連天，風聲鶴唳，能不怕么？”

黎錦熙安撫他說：“不要怕，周恩來先生來信問您好哩！”

齊白石又一次聽到了周恩來對自己的關懷，連忙問道：“你說誰？周恩來？就是人們常說的那個共產黨談判能手嗎？”

“對！就是那個周恩來。他不單談判內行，搞軍事、經濟、文化藝術也很內行。就是他讓我代他問您好呢！”

齊白石聞言十分驚喜，沒有想到周恩來先生那么百忙之中還會惦念著他這個窮畫家。黎錦熙還談了些共產黨的政策，齊白石最后放下心了。

北平解放后，受苦難煎熬的窮苦大眾歡天喜地，載歌載舞，齊白石看到這一切，激動不已，揮筆一連畫了十幾幅畫，他要用自己的筆銘刻這一歷史的時刻。

由于周恩來對齊白石的關懷，接收中央美術學院的軍代表沙可夫、詩人艾青、畫家江豐在畫家李可染先生陪同下，來到跨車胡同15號住所看望齊白石老人，向他表示深深的敬意和慰問。隨后，又聘請齊白石為中央美術學院教授，發給他教授的最高工資，居美術學院之首。

新中國成立的時候，齊白石受到周恩來的邀請，有生以來第一次出席由國家領導人主持的招待會。回到家里，他感到由衷的欣喜，幾次對家里人說：“我沒有想到我會參加這樣盛大的招待會，比起舊社會來，真是太不一樣了。”新中國的誕生，使他心情舒暢，好像年輕了許多。

1949年北平和平解放，齊白石轉交了一封姓周的湘潭老鄉寫給毛澤東的信，毛澤東寫信向齊白石致意，齊白石刻印兩方送毛澤東。

1950年春，江青造訪齊白石住所，帶去毛澤東問候并約齊白石共敘鄉情，通知會晤時間、地點以及接送方式。3天后，毛澤東在中南海豐澤園設宴招待，朱德以及俞平伯作陪。

當時，豐澤園中兩株海棠3丈多高，且值花期正盛，毛澤東與齊白石共同賞花敘鄉情，毛澤東還問及齊白石的藝術創作以及健康狀況，然后大家一起共進晚餐。

這使齊白石深受感動，尤其是宴席上地道的家鄉菜讓齊白石回味不盡。因為來京幾十年了，齊白石家里請的廚師是北方的，餐館里的湘菜炒來炒去早就變味了，吃到純粹的家鄉菜，真正找到了回家的感覺。

回家后，齊白石精選自己珍藏多年的端硯、歙硯各一方送毛澤東，后來又將自己多年珍藏的得意之作贈送毛澤東，一幅為自己1937年書寫的篆書楹聯“海為龍世界，云是鶴家鄉”；另一幅是1941年畫的《松鷹圖》，齊白石另加題款，毛澤東都報以豐厚潤金。其中的楹聯極富深意，因為齊白石用傳統觀念，把國家領袖毛澤東比喻為龍，贊美毛澤東的功業改變了中國的舊江山；又把自己比喻為閑云野鶴，表明自己志在鄉野。

1950年秋，細心的周恩來偶然從接近齊白石的人士那里了解到，跨車胡同15號齊白石的住房年久失修，又破又漏，且有坍塌的危險，便命政務院機關事務管理局派人加以修繕。除了對部分房屋進行翻蓋之外，將其余的也都粉刷一新，并在南院打了一個3米多深、2米見方的滲臟水的大坑，解決了幾十年來臟水無法排泄的困難。齊白石對此由衷感謝。

恰巧此時，齊白石的長子不幸病故。老年喪子，老人家不勝悲痛。周恩來知道后，即派秘書帶花圈來跨車胡同吊唁，并送來500元以表示慰問。這對齊白石來說是一個莫大慰藉。

不僅如此，周恩來還派來修繕房屋的工程隊，在西郊魏公村靠近白石塘20米遠的地方，為齊白石的長子修墓立碑。這對齊白石老人來說更是一個感激不盡的善舉。

1952年，齊白石又為毛澤東畫了《梅花茶具圖》冊頁。同年9月，為了表達對新中國的美好祝愿，也為了慶祝新中國成立3周年，齊白石與徐石雪、于非闇等其他著名畫家聯手創作了一幅蓋世杰作——巨幅國畫《普天同慶》，贈給毛澤東。

看到這幅畫后，毛澤東非常高興。他對大家的辛勤耕耘和非凡畫技十分欽佩。這年10月5日，毛澤東專意給齊白石寫去一封信，表達了對畫家們真摯的感謝之情：

白石先生：

承贈《普天同慶》繪畫一軸，業已收到，甚為感謝！并向共同創作者徐石雪、于非闇、汪慎生、胡佩衡、溥毅齋、關松房諸先生致謝意。

1953年，齊白石曾經創作一幅有松鶴與太陽的巨幅圖畫，并在畫上題了“毛主席萬歲”五個大字。不久，他還創作了《祝融朝陽圖》，來歌頌毛主席。1954年，齊白石又與毛澤東在湖南第一師范讀書時的同學高希舜、章適園等老畫家共同創作了《和平幸福圖》，傾吐了自己熱愛社會主義新生活，擁戴人民領袖的純樸、濃厚的感情。

這年9月15日，齊白石有幸出席了中南海懷仁堂召開的全國人民代表大會。這份曠世殊榮令老人感慨萬千，刻骨銘心。回到家里，他依然難平興奮之心，繪聲繪色地給兒孫們講述了大會的盛況及他的所見所聞，并充滿深情地傾吐著肺腑之言：“《詩經》上講，‘濟濟多士，文王以寧，哪里能夠和這次盛會相比？國民黨立憲搞了幾十年，不成其體統，如今真有人民的憲法了，這是五福臨門的憲法，我可要把《詩經》上‘文王以寧改成‘中國以寧了！”他一邊說著，一邊寫下了毛澤東在開幕詞中告誡每個人的八個字“老老實實，勤勤懇懇”展示給兒孫們看，好讓他們都要以此為行動指南。最后，他又滿腔熱情地大加贊賞道：“人民聽主席的話，中國焉得不強！”言辭中洋溢著他對共產黨和毛澤東領導中國人民走向繁榮富強的滿懷信心和希望。

每逢齊白石老人送畫相贈，毛澤東都要挑選一些可口的食物或買些別的珍貴物件，派秘書給老人送去。他之所以這樣做，不僅僅出于禮尚往來，主要是表達自己對這位德高望重的同鄉畫家的尊敬之情，還寄托著毛澤東廣納賢能的博大胸懷。

這樣，毛澤東就自然成了齊白石藝術品的收藏鑒賞家。工作之余，毛澤東會極有興致地對這些極品做一番玩味。幾年累積下來，毛澤東先后收藏了齊白石的書畫篆刻作品達數十件之多。現在，這些稀世珍品大部分已作為國寶捐獻給了國家。

在75歲時，因聽信星相先生的話，齊白石將年齡增加2歲，叫做“瞞天過海”，以求消災祛病。因此1951年便在家里做了90壽辰。

1953年齊白石真正的90整壽之際，北京文化界隆重舉行盛大慶祝集會以及齊白石畫展，200多著名藝術家出席，文化部授予齊白石“人民藝術家”稱號。并由木偶劇團作了專場演出。當晚，中華全國美術會與中央美術學院又舉行慶祝宴會，周總理到會致賀，向老人問好祝福，與老人促膝交談。會場洋溢著歡樂的氣氛。活動結束后，周恩來吩咐工作人員先照顧齊白石登車，然后自己才離開，由此可見周恩來對于齊白石的禮敬程度。

不久，毛澤東派人送給齊白石老人四樣禮品：一壇湖南特產茶油寒菌，一對湖南五開文筆鋪特別長鋒羊毫書畫筆，一支精裝東北野山參及一架鹿茸。

齊白石見到毛澤東送來的壽禮，激動地對親屬子女們說：“毛主席今天給我送這樣重的禮，太看得起我了。古人講‘蔗境彌甘，在新社會，我可是真享到了這份清福了！”

慶祝會開到熱烈時，周恩來趕到會場，大家都起立鼓掌，大廳氣氛達到了高潮。周恩來頻頻向大家招手致意，徑直走到齊白石老人的身旁俯下身來親切地說：“衷心地祝賀您90歲壽辰。祝您健康長壽！”齊白石及客人們聽到周恩來的祝詞，都會意地笑了。對于總理在日理萬機的繁忙中專程前來，白石老人喜出望外。他格外興奮地緊緊握著總理的手，不知說什么好。只是連連說：“謝謝！謝謝！太不敢當了。”說著，眼眶里閃爍著淚花。

“您是人民杰出的藝術家，您為人民，為我們的國家作出了非常大的貢獻，人民永遠不會忘記您。”周恩來補充一句表揚道：“您得到這份榮譽是當之無愧的。”接著周恩來還仔細地詢問了老人的身體狀況、生活起居和藝術創作。

周恩來繼續關懷囑咐道：“聽說老人家近來畫興很濃，畫了很多題材新穎的作品。解放后生活安定，沒有顧慮，愿意為人民為祖國多作一些貢獻的心情，是可以理解的，但畢竟是90歲高齡的人了，今后要注意休息，保護好身體。”又風趣地說：“我還等著為您做百歲大壽呢！”白石倍加高興，回家后依然笑得合不攏嘴。

后來，為了寄托對毛澤東和周恩來無限的敬意和感激之情，他還飽含深情地書寫了毛澤東的著名詞句《沁園春·雪》。這些隆重的祝壽及政府授予的無上榮譽，讓飽經滄桑的齊白石領受了從未有過的榮耀和喜悅，感覺能如此得到黨和政府陽光雨露的滋潤，真乃新中國最幸福之人，從而更加激發了老人高漲的創作熱情，他用手中的畫筆大力頌揚、謳歌共產黨和毛澤東的豐功偉績，贊美新時代的新人新事新氣象和未來的美好前景。這個時期，老人又創作出了數量驚人、質量上乘的作品。

爭畫現親密，解難送溫暖

1950年的一天，毛澤東在中南海的住處，特地宴請齊白石老人，并請郭沫若作陪。席間，毛澤東誠摯地感謝白石老人為他用陰陽文刻的印章和送給他的一幅國畫。

印章是齊白石專門送去的，他心里十分清楚。但是，對于贈畫之事，老人卻聽得有點糊涂，感覺詫異得很。

毛澤東不緊不慢地取出畫來，笑瞇瞇地呈到老人面前。當老人見畫后，才恍然大悟。原來是自己一時沒留意，用平時練筆的“廢品”給主席包了印章。再細看時，這幅被自己丟棄的“廢品”，竟然已經被毛澤東裝裱得十分精美。

老人非常內疚。感覺曾被自己扔掉的此等廢畫，留存在主席手上，實在是對主席天大的不恭。齊白石一臉慚愧地請求說：“都怪我疏忽大意，主席若喜歡這筆墨，我回去馬上給您重新畫一幅好的送來。”說著，起身意欲將這幅畫拿到手。

毛澤東微笑著擺擺手，不同意老人把畫收回，笑著請郭沫若對此畫進行一番鑒賞。

只見此畫的上部有一棵枝葉繁茂的李子樹，樹上站著5只毛茸茸的小鳥，樹下有一頭側著腦袋望著小鳥出神的老牛。此畫被齊白石畫得栩栩如生，寓意有趣，耐人尋味。毛澤東和郭沫若一邊欣賞一邊由衷地贊不絕口。

齊白石堅持要把畫收回，毛澤東則再次婉言拒絕。他二人這邊爭執不下，郭沫若卻在一邊越欣賞越覺得此畫非同一般，絕妙無比，心中也不由得萌動了擁有它的強烈欲望。于是，3個人都爭起這幅畫來。

爭吵中，郭沫若靈機一動，計上心來，振振有詞地爭辯說：“你們瞧啊，這樹上有5只鳥，這不就是我的名字嗎？物歸原主，我帶走了。”

齊白石知道郭沫若的名字叫“尚武”，“武”與“五”諧音，便笑著說：“你真有詩人的頭腦哇！”

毛澤東才不甘服輸呢，怎么能眼睜睜地看著屬于自己的寶物再落入他人之手！他胸有成竹地爭辯說：“二位看好了，李樹畫得這么茂盛，這不正是鄙人之名諱嗎？”大家都知道毛澤東曾有一名字叫“李德勝”。

齊白石聽了毛澤東極為機智的話語，暗自嘆服。隨即，老人抑制不住滿心的歡喜，樂呵呵地說：“拙畫看來還真有點意思，那就勞駕二位在卷首賞賜幾個字，如何？”

毛澤東欣然頷首，借用蘇東坡的詩句“我書意造本無法”，提筆灑脫地寫下了“丹青意造本無法”的墨寶。郭沫若則借用陸游的詩句“此老胸中常有詩”，揮筆寫下了“畫圣心中常有詩”的美言。

齊白石見二位才華卓著，出口成詩，而且這兩句詩又渾然天成，配成了絕妙對仗佳句，欽佩之情難以言表，愈發高興得合不攏嘴了，頓覺自己能夠結交毛澤東這些高人真是三生有幸。

1950年11月間，土改運動正轟轟烈烈地開展。鑒于齊白石留在老家的“南齊一門”有一定數量的田地出租，有成片的房產與山林，齊白石本人在北京又“賺大錢”，當地土改工作隊便把齊白石家劃為地主成分，并準備收集相應材料，對“南齊一門”進行批斗。齊白石的家人連忙派人千里迢迢趕赴京城，向齊白石求援。

齊白石面對行將被沒收的田產并挨批斗的遭遇百思不得其解。自己出身于一貧如洗的農家，4歲就給地主放牛，7歲上私塾后，因買不起煤油，晚上總是點松明照明習畫學字，14歲學木工，憑一身苦力吃飯，以后成為“雕刻匠”，收入有所增加，但也僅能聊以果腹。現時有些積蓄，有點田產，卻并非剝削他人而來，給自己戴上“地主”的帽子，很是冤枉。

對此，他怎么想都想不通。他忙拄上拐杖，連夜趕往中央美院院長徐悲鴻家，商討此事。徐悲鴻聽完齊白石的簡要敘述，一面安慰老人不要沮喪，一面開動腦筋想著妥當的法子。徐悲鴻與齊白石真誠交往了數十年，對齊白石的身世等各種情況還是比較熟悉的。便想了想，建議直接上書毛主席。但齊白石憂慮地說：“我與毛主席雖是同鄉，但怎么好意思因一點家中田產的事情就貿然上書，麻煩百事繁忙的主席呢？”“不然。”徐悲鴻斷然否定了齊白石的看法，“前些日子，毛主席在接見我們中國文聯代表時，還通過當年名畫家黎松安的一首詩談論過你的畫藝人品。可見，毛主席是熟知你的。現時情況下，只有直接上書給他，事情方有轉變的余地。”徐悲鴻說得有根有據，判斷推理又那么合乎邏輯，齊白石這才多少有些釋然，遂點頭表示可以一試。

于是，在1951年元旦后不久，齊白石字斟句酌地直接給毛澤東寫去一封信。

齊白石詳細介紹了自己被劃定成分的情況。信中坦誠地說：“我在老家確有兩棟房屋，幾畝水田，不過，并非剝削之財，而是用自己賣畫收入購置的。解放后，房屋由我的兒孫居住，土地由他們耕種，也有一二畝地曾租給鄰近農民，收取少量租谷以養家糊口。我認為自己是腦力勞動者，之所以買田置地，目的是逃避貨幣貶值，而不是為了剝削。我愿意將土地交給政府，教育子孫勤耕守法，但希望不要把我劃成地主，也不要批斗我的子孫。因此特致信主席，請求向地方政府打個招呼。如蒙垂照，則曷甚感激之至。”

毛澤東收到此信后，沉思良久，之后在信箋上用鉛筆鄭重地批示道：“請王首道同志轉交湘潭縣縣委研究處理。”

與此同時，毛澤東還給齊白石親筆回復了一封信。信中寫道：

白石先生：

來信收悉，已轉寄湖南省人民政府王首道主席，請他酌情處理。此復。

順致

敬意！

毛澤東

一月二十七日

不久，中共湘潭縣委接到毛澤東的批示，責成土改工作隊重新核實查對，按照政策征收了齊白石的幾畝耕地，但對他家不挖“浮財”，不劃他的地主成分。

事后，王首道將處理結果及時打電話向毛澤東作了匯報。毛澤東聽完后，感覺辦得不錯。他在電話里高興地說：“白石老人實事求是反映了情況，我們應該給一個實事求是的結果。”稍作停頓，毛澤東又詼諧地說道：“另外，黎松安的一首詩，也很有參考價值，只是因為那個時候這位畫壇老前輩想不到今天有土改，更想不到齊白石會被劃為地主，他早已實事求是地為我們提供了歷史檔案了。”說完，毛澤東發出一陣爽朗的笑聲。

毛澤東屢次提到的那首詩，原來是黎松安寫給齊白石的一首詩作：

難得當年快活時，

貧家只有老松知。

不妨四壁煙如海，

燃節為燈夜畫詩。

在這首樸素直白卻反映真情實事的詩作中，齊白石的清貧躍然紙上。

親上門搬家，躬身深哀悼

新中國成立后，周恩來擔任共和國的總理，而齊白石則以一個藝術家的身份，擔任中國美術家協會主席等職務。周恩來對齊白石依舊十分尊重、關心。

1953年10月，齊白石當選為全國美協第一任理事會主席后，歸口在文化部。按當時體制，齊白石已經是重要領導干部了。過去就對齊白石十分關心的文化部領導同志，對他的工作和生活更加關心了。1954年和1955年，文化部的領導同志多次到齊白石家里去看望他。

當時，齊白石住在北京跨車胡同的一個四合院里，房子老舊，梁柱的油漆已經脫落。舊式的北京四合院，光線較暗，有些房間還很潮濕。而齊白石是一大家子人居住在一起，他本來子女就多，加上其他家里人，人口就更多了，四合院里自然有些嘈雜。更何況，新中國成立后，隨著齊白石的畫名影響逐漸擴展，吸引了不少國際友人的拜訪，齊白石成為新中國文化外交的一個亮點。國家考慮到齊白石居所狹窄、不便接待國際友人。

文化部的領導同志看到這一情況，認為應該為齊白石創造一個更好的工作環境，于是決定為他另外建一所房子。經過研究，文化部決定，由文化部撥款為齊白石修建一處新房子。他們在地安門外雨兒胡同甲五號為齊白石選了一所新的四合院。隨即，政府撥專款為齊白石在鼓樓大街雨兒胡同買了一座舊王府宅院。到1955年秋，文化部為齊白石新修的四合院修葺一新，其規格要高于當時在附近居住的黨和國家領導人、共和國將軍的院子。12月29日，齊白石遷入位于地安門外雨兒胡同的新居。

然而，齊白石遷入新居后有許多不適應。他原來的房子雖然老舊，但在那里居住時間很長了，已適應了那里的環境，所以還是比較喜歡住在那里。一些老朋友找他談文論藝，還是到老房子找他。他一搬家許多老朋友找他不方便了。組織上為照顧齊白石的工作和生活，為他配了一些工作人員和服務員。齊白石的家人則還住在跨車胡同的老房子里，沒有隨他一起搬到雨兒胡同，要去看望他，還要走很遠的路。當時，齊白石已經90多歲了。時間一長，他感到很不習慣，很想搬回自己的舊居，便于1956年3月給毛澤東和周恩來分別寫了一封信，表達了自己的心愿。

齊白石的信，受到毛澤東、周恩來的重視。毛澤東把齊白石寫給他的信也轉給了周恩來。周恩來親自了解了這件事的前后經過。

這期間，齊白石等不及了。1956年3月16日一大早，他直接由兒子良遲、良己陪同驅車來到中南海，準備把自己的想法告訴總理，更想使總理理解他的要求。不巧，由于事先沒有聯系，周總理去政協禮堂開會去了，不知何時回來，老人一聽，臉上露出失望的神色。總理辦公室的秘書見白石老人突然而至，知道一定有什么急事，招待老人坐下喝茶等候，急忙去和總理通電話后說：“請各位稍等一下，總理開完了會就回來。”

20多分鐘過去了，突然門開之處，周恩來總理裹著一身寒氣，進屋來了。周恩來連忙走近幾步同齊家父子握手問候，隨即坐定后便關心地問候了齊白石的身體和工作，親切隨和地攀談起來。

這時，午飯時間早已過去了。總理因為開完會，急著趕來見他們，所以午飯還沒有吃。當他知道齊白石父子也沒有吃飯時，便立即囑咐秘書給弄飯來吃。總理帶著歉意解釋說：“真對不起，沒有約定，只好請你們這些‘不速之客吃面條了。”工作人員很快端來了面條放在桌子上。周總理趕忙站起來，親自先給老人端了一碗，然后又分別給其子各端了一碗，風趣地對老人說：“今天我們只好同甘共苦了。”說著，大家都哈哈大笑起來。吃著、吃著，總理突然想起了什么，低吟起來：“不獨老萍知此味。”微微停頓了一下又拉長了語調：“先人三代咬其根。”大家一聽，又大笑起來。原來總理吟的是齊白石四十年代畫過的白菜圖的題詩。這些詩和畫充分展現了齊白石淡泊明志、不忘過去苦難生活的感情。誰知日理萬機的周總理不僅看到了，而且能朗朗上口。這情景深深地感動了老人，老人十分振奮、開懷，笑得前仰后合，銀絲飄逸。周總理也高興地大笑起來。在歡樂祥和的氣氛中，周總理同齊白石一起吃了這難忘的一頓飯。

飯后，周恩來主動切入正題，說：“您寫給毛主席和我的信，都收到了。您是不是為信中所說的事情來的？”齊白石直言稱是。

周恩來親切地問：“您是不是不愿意住在雨兒胡同的新居，愿意回跨車胡同的老房子居住？”齊白石回答說：“是這樣，我還愿意住老房子。”

周恩來說：“我們尊重您的意愿。您可以搬回老房子居住。我們馬上就幫您遷回舊居。”說著，周恩來讓秘書安排搬家用車，并且安排他身邊的一些工作人員立即行動。

周恩來也坐上車，同工作人員一起到雨兒胡同齊白石的新居去安排、布置，為齊白石搬家。周恩來細心地關照工作人員，一定要小心搬動，不能損壞一樣東西，還要按齊白石在舊居擺放的習慣擺放成原樣。

然后，周恩來乘車到跨車胡同齊白石的舊居，和工作人員一起為齊白石搬家具、安放家具。

其間，周恩來的秘書們像走馬燈一樣，往來向周恩來請示各方面重大事情的處理意見，請他批示各種文件。周恩來是一邊為齊白石搬家，一邊處理公務的。看到一切都安排好了，將近傍晚時分，周恩來和工作人員這才向齊白石告辭。

周總理語重心長地叮囑齊白石的家屬們說：“老人是國家的人瑞，你們要好好照顧他。”又說：“你們不僅要好好照顧老人，還要好好向他學習，學習他的藝術、人品、風范和道德。”說完，走近老人彎下腰，親切地拉著老人的手說：“告辭了，老先生，請多保重，我還會來看您老人家的。”又說：“您今天想回跨車胡同，我送您來，明日想要到雨兒胡同去，我再接您去。有事打個電話，我就來。”

老人依依不舍，深情地拉著周總理，堅持挽留他吃了飯再走。周總理擺擺手，風趣地說：“公務在身，身不由主啊！”老人見總理執意要走，就讓家人攙扶著蹣跚地送總理到了大門口。總理和老人再次拉了手，一再囑咐老人要注意休息，然后才上了車。車開了，總理還探出頭來，招手、點頭、微笑。

望著遠去的汽車，齊白石老人細細地回味著總理關懷愛護之情，心潮澎湃，激動萬千。將近一個世紀的歲月里，他見過清王朝的頂戴大官，民國時的風云人物，外國的要人，然而，像周恩來總理這樣身居要位，卻平易近人、質樸無華的黨和國家領導人，他還是第一次見到。共產黨是人民的公仆，他在敬愛的周總理身上看到了這光輝的品格、崇高的形象。

回到室內，齊白石的心依然不能平靜，口中不斷地低吟：暮年逢盛世，搭幫好總理，老驥珍伏櫪，報國志千里。晚上，在明亮的電燈下，他意猶未盡，便研墨調色，十分經意地畫了一幅紅紅的大牡丹畫，表達了欣慰的心境。第二天早上，他精心地挑選了一幅得意之作《荷蘭鴿子》，專程派人送到中南海，送給了周總理。這是裱在瓷青色綾子上的一幅6尺橫幅，裱得也相當精細。畫畫和贈畫，這是老人抒情寄意的老習慣了。

此后，周恩來一直對齊白石十分關心和尊重，并且以中國政府的名義向世界和平理事會推薦齊白石。就在這一年（1956年）的4月27日，世界和平理事會宣布將1955年度國際和平獎授予齊白石。

1956年9月1日，中國人民保衛世界和平委員會、中國人民對外文化協會、中國美術家協會等為齊白石舉行1955年度國際和平獎授獎儀式。出席儀式的有周總理、郭沫若、周揚、茅盾、陳叔通以及各民主黨派和無黨派民主人士數百人。此后，在周恩來的關心下，有關部門拍攝了彩色紀錄片《畫家齊白石》，在全國放映。

1957年5月，北京中國畫院成立，周恩來親自提議由93歲的齊白石任榮譽院長。在周恩來和各級組織的關心下，齊白石晚年講藝帶徒，繼續為國家文化事業作出了重要貢獻。

了解了齊白石的生活起居情況，周總理對老人更為關心，尤其對飲食方面，他特別囑咐全國美術家協會和白石老人商量，每天由西單曲園酒樓為白石老人送兩頓家鄉風味的飯菜，老人想吃什么，便做什么，曲園記帳，國家付錢。后來考慮到這樣做有一定的麻煩，又改成由國家每月發給老人生活費500元，交家屬代辦伙食。每逢端午、中秋、春節還另送節禮500元直到老人謝世為止。

然而，歲月無情。1957年，齊白石身患重病，健康每況愈下。不得已放下了手中心愛的畫筆。毛澤東聞知后，在齊白石病重期間，派秘書多次去探望，對他的身體健康狀況非常關心，多方給予關懷和照顧。

1957年5月22日下午，毛澤東又一次派田家英等去醫院看望齊白石。他們轉達了毛澤東的意思，勸老人“從心所欲，靜屋休養，要節勞，少見賓客”。在病中久不愛說話的齊白石，這天竟然向田家英一行人安詳、高興地傾訴了自己對毛澤東衷心的感謝之忱。他喃喃地說：“我病好了，還要去中南海，跟毛主席照一張相。”顯然，這句話表明老人堅信自己會越過這一關，身體會逐漸好轉起來，滿心向往地期望著能與毛澤東再次見面、敘談，好好交流一下見解，聽聽那親切而一致的鄉音。

但是，天不遂人愿。年老體衰、久治不愈的齊白石最終沒能實現這一愿望。1957年9月13日，齊白石老人因感冒覺得身體不適，服中藥治療后無明顯效果，后加服西藥病情仍不見好轉。9月15日，周恩來得知后立即請衛生部派一位中醫專家前去治療。可是經過兩天的中西醫結合治療，仍然無效。9月17日下午5時許，齊白石被送往北京醫院搶救，終因年事已高，心力衰竭而溘然長逝。

在彌留之際，齊白石留下了遺言：將他珍藏的字畫、自己的作品和用過的東西，一律獻給毛主席。在齊白石親屬的支持下，齊白石生前的藝術珍品等物品全部捐贈給了國家。他的遺愿已經變成了現實，他的藝術作品，為中國乃至世界藝術寶庫增添了無法用金錢衡量的精神財富。

周恩來聞訊后，即刻趕到醫院。他面色憂郁、步履沉重地先繞齊白石遺體一周，隨后停下來用雙手輕輕地掀開覆蓋在齊白石身上的白布，久久地凝視著……緊接著，周恩來同齊白石的家人一一握手，慰勉有加，并詢問齊白石臨終時有沒有遺言，還鄭重地囑咐家屬說：“一切均遵照老人的遺愿辦。”

舉行齊白石追悼會的那天，周恩來因有要事原定不來參加，但在追悼會開始前，他忽然打來電話，說他要來，請追悼會延遲一會兒。上午10點左右，周恩來來到北京郊外的嘉興寺，心情沉重地參加了齊白石的追悼會。追悼會結束后，周恩來站在嘉興寺的大門口，默默注視著齊白石的靈車漸漸消失在遠方……

齊白石由舊社會跨入新的時期，經歷了晚清、民國以及新中國3個階段，漸至大成。特別是在新中國成立初期這個階段，作為一個在民國時期已經功成名就的純粹傳統主義者，齊白石的藝術依然保持了強大的社會影響力，這是他藝術本身的作用，但是與新中國領袖的交往顯然也不可抹煞。