◎宋向陽

打棗記

◎宋向陽

這些日子，慶祥的心里總是發慌，常常攪成一團麻似的。他想去村南頭的黑虎山了。

現在，黑虎山連同它四周的二百多畝地都失去自由，除了斷崖處，差不多都被長長的院墻圈住了。即使它真的是一只老虎，也被徹底地關進了籠子。那里已經不再屬于柳河村的莊稼人，被本地最大的私營企業順興總公司征去，建起了一個大型的白灰廠。每家村民都領了一筆占地款，從此失去了曾經的權利。很多人穿上順興的工作服，當上了工人。慶祥的兒子天亮原來在建筑隊干活，后來也隨大流去了廠子，每天規規矩矩地上了班。

黑虎山上原來有三畝半地是慶祥家的。記得征地那段時間，慶祥一開始時說啥也不愿意的。后來架不住鄉里村里總找。兒子兒媳早就不想種地，一聽說給一大筆錢，就也跟著做慶祥的思想。那時，慶祥的老伴菊花還活著。菊花擰不過慶祥，可兒子兒媳總在她跟前嚼舌頭，讓她一起說服慶祥。為了這事，慶祥和老伴吵了好幾回。老伴左不是，右不是，背后沒少哭鼻子。一年后，菊花得了癌癥。等檢查出來，已經是晚期了。沒出一個月，就離開了人世。臨走時，菊花拉住慶祥的手說：慶祥啊，那塊地我也不想讓出去呀，本打算死了埋在那兒，這下都知不道去處了。說著這話，菊花的臉上溢滿了淚水。

菊花死后，被埋在了黑虎山外的柳河邊。慶祥每次去墳場看老伴，心里都隱隱地痛。望著不遠處一片墨綠的黑虎山，他的胸脯里總像被什么擠壓著，仿佛要爆炸似的。

七萬塊征地款，慶祥在老伴還沒走的時候，就給了兒子兒媳六萬。兒子沒說什么，兒媳卻在背后說，都這么大歲數了，手里又不是沒錢，破一萬塊還摟在懷里不放。有一次他們都在的時候，慶祥故意提起了最后這筆錢，他硬邦邦地說：那一萬塊，我就留著買養老棺材。兒子聽了，頭差點扎進褲襠里。兒媳也紅了臉，借故走開了。吃完飯，孩子們匆匆走了。菊花一邊刷著碗筷，一邊對他說：你吃了石頭咧，講話那沖。慶祥呼呼地喘著氣，說：不就一萬嘛，還用他們總惦記著睡不著覺？地賣了一半，他們倒挺歡實，往后喝西北風時，怕是連哭都找不到韻調咧。幾個月后，菊花就被查出了癌癥。家里的半邊天塌了。

十五年前的春天，慶祥在黑虎山的地里栽了三棵棗樹。那時，兒子還在鎮上讀書。慶祥和菊花邁著大步上了黑虎山。天已經開始變暖，山上冒出了小草。慶祥走得熱了，便脫掉了外衣，裹在了棗樹干上。菊花說：小心點，別感冒了。慶祥嘿嘿地笑著說：咱莊稼人，沒有那嬌貴。到了地里，慶祥抽了一根地頭煙，便一口氣用大鎬刨了三個樹坑。菊花拎著一個桑條編的籠子，滿山挑著野菜。女人穿著一件淺藍色外衣，像一朵云在不遠處流動著。慶祥望了幾眼，心里美滋滋的。他把樹苗栽好，又培上土，用腳都踩實了。過了一陣，慶祥去一個泉眼處挑了兩桶水回來。菊花笑盈盈地坐在棗樹邊的土坡上，臉上紅紅的，額頭冒出了細汗。慶祥放下扁擔，對菊花說：來，喝一口水吧，涼快涼快。菊花起了身，順著土坡幾步跑了下來，貓下身子喝了幾口，然后仰起頭，長出了一口氣，說：這水好甜啊。慶祥也蹲下身子，抱住水桶猛灌了一氣。給樹澆完水，慶祥朝山上望了一圈，大聲地說：菊花，等咱們老的時候，就在這地里蓋兩間小房，住個夠。菊花的臉上漾著笑容，說：那敢情好。

如今，還沒等真的老，住進曾經幻想的小屋，菊花就離開了。每當想到這些，慶祥的眼淚便止不住流了下來。

那三顆棗樹長得很快，兩年的時候就能結一籃子紅棗了。當時，家里還不富裕。兩口子只給孩子留下一大捧，就把棗帶到了城里賣掉，當了零花錢。兒子天亮很不高興，抱怨了幾句，見慶祥舉起巴掌，便咬住嘴唇不言語了。后來，慶祥跟著建筑隊去城里搞裝修，日子漸漸松快了。有幾年，樹上打下的棗不再賣。除了自己家吃，還會送給街坊鄰居。天亮成家以后，那幾棵棗樹也進入了盛果期，打下的棗能裝兩塑料袋子了。日子一天比一天好過，人們也不再把棗當成什么稀罕物。菊花總把分剩下的棗用自行車馱著到集上去，不管賣幾個錢，總換些日用品回來，神情依舊高高興興的。慶祥不說啥，他不想攪了媳婦的心情。

黑虎山被順興白灰廠征用以后，慶祥兩口子有一年光景沒有上山半步。路過黑虎山時，他們的臉上總是灰蒙蒙的。一次，菊花呆呆地望著黑虎山，情不自禁地落下淚來，說：慶祥，咱們栽的那三棵棗樹還有嗎？這時候又掛了滿滿的紅棗了。慶祥狠狠地瞪了一眼黑虎山，說：反正都不是咱們的了，誰愛吃誰吃，別撐死就行。菊花突然停下腳步，腰弓了下去，一陣的咳嗽，接著抽泣起來。

你干啥呢！慶祥大聲地斥責著她說，讓外人看到都得笑出大牙來，一個莊誰跟咱似的，八百年沒種過地不是？

我不是舍不得嗎？

那你還鼓搗我簽字？這陣子又反悔了。

大伙都簽，鄉里又死命地催，不簽又能咋樣？再說孩子們又都愿意。

那崽子，不提不生氣，還不是為了錢？

現在征地的錢，估計他們都快花光嘍。菊花一臉擔憂地說。

話說回來，天亮好歹穿上了工作服，月月都能有份穩定的收入，也湊合啊。慶祥為了挽回媳婦的心情，逐漸把話題往好地方引。菊花長長地嘆了口氣，不言語了。以后再路過黑虎山的時候，他們盡可能少說話，低著頭，只顧匆匆的趕路。

不久，菊花就被查出了癌癥。每當慶祥一個人路過黑虎山的時候，眼里的怨氣更多了幾分。

現在，又快到摘棗的季節了。慶祥突然有了上黑虎山的念頭，他想把樹上的棗都搖下來，讓它們紅紅的鋪上一地，像花團一樣。

這天早晨，慶祥在兒子天亮的屋里吃餃子。慶祥特意喝了一杯白酒，臉上紅撲撲的。他吃掉碗里最后一個餃子，突然說：我今天要上黑虎山走一趟。兒子兒媳用異樣的眼神望著他，好像他要去龍潭虎穴似的。

天亮說：爹呀，你去那兒干啥？

慶祥說：去那兒有啥不行的？

兒媳婦說：爹，那山已經歸了順興了，不是想去就能去的。

慶祥的心里咯噔一下，臉刷地白了。他掏出一根煙，用打火機哆哆嗦嗦地點著，使勁吸了幾口。這時，天亮突然咳嗽起來，臉憋得通紅。慶祥側過身子問：咋咳得這厲害？天亮不說話，扶住墻還在咳。兒媳婦的臉陰著，一句話不說。天亮從鍋里舀了碗餃子湯，一仰脖子灌了下去，使勁喘了會兒，咳嗽總算止了下來，在那里喘。

咋回事兒？慶祥又問。

天亮說：可能感冒吧？這些日子總咳嗽，吃藥也管不了啥事兒。

那去縣醫院檢查一下吧，可別耽誤事。慶祥掐滅了煙，關心地說。

天亮說：沒事兒。然后出了屋子，又咳嗽幾聲，騎上摩托上班去了。慶祥嘆了口氣，也出了屋子。兒媳婦追出來問：爹，你真去黑虎山？慶祥回過身來，使勁點了點頭。他回到老屋，拿了一個塑料袋子，卷了卷，塞進上衣口袋，然后大步奔向了黑虎山。路上，他碰到了幾個熟人，問他干啥去，他語氣堅定地說：我要上黑虎山。

黑虎山除了斷崖處，都被高高的院墻圍著，只有一個大門，供各種車輛和上下班的工人進進出出。邊上有一個門衛室，兩個保安在那里把守著。慶祥剛走到門口，就有一個胖胖的保安跑了過來，大聲斥責他：干什么的？慶祥雖然有心理準備，仍然被他問的一愣，臉刷地紅了。那個保安一伸手，攔住了他，繼續不耐煩地問：干什么的？慶祥冷靜下來，不緊不慢地說：我就這個村子的，上山上吹吹風去。那個保安說：不行，這山現在已經賣給我們廠了，外人不能隨便進。慶祥聽了，肚子都要氣炸了，大聲說：這山原來可是我們村的，我上去也不干犯法的事，你憑啥攔我？兩人正在爭執中，另一個保安跑了過來，把那個保安拽過了。慶祥一看，這人是自家遠房的侄子天坤。

天坤沖慶祥點點頭，又對那個保安說：兄弟，這是我叔，你客氣點兒。

那個保安喘了喘氣，不言語了。

天坤問：二叔啊，你上山上有啥事？

慶祥說：原來我那塊地里有幾棵棗樹，我看看棗熟了沒有。

天坤說：哦，我知道，那樹上的棗挺甜的，就這事兒啊，你去吧，末了給我們哥兒倆放一把棗嘗嘗。說完沖那個保安一眨眼，叫慶祥走了。

慶祥點點頭，進了大院，在水泥路上走了幾百米后，就上了黑虎山。幾年光景，山上早就不見了莊稼，到處都是荒草和荊棘，陰森森的。他走了一陣，到了原來屬于他的地里。不遠處，那三棵棗樹還在，只是枝條混亂不堪，上面掛著棗。慶祥望著望著，眼睛模糊了。他呼呼地喘著氣，臉色越來越白。站在那里，他感到四周的風很猛，自己的身子弱得就像一棵野草，仿佛瞬間就會被吹倒一般。他覺得腿上像墜了兩塊石磙，走起來慢騰騰的。可他卻怎么也不想停下來，雙手扶住膝蓋，一步一步地往前挪著。

終于到了一棵棗樹前，他仍然在喘著氣，脖子上已經淌下了汗水。身邊這幾塊十幾年前被他開墾的土地，如今已經差不多被荒草覆蓋，那些稍微裸露的地面已經板結得像一塊鐵。慶祥佝僂著腰，孤獨地站在那里，仿佛一棵垂死的老樹。他緩緩地抬起頭來，癡癡地向上望著。樹上的葉子稀稀拉拉的，蒙了一層石料廠飄來的灰塵。那些棗比過去小了很多，都還沒有紅。

慶祥額頭上的皺紋扭曲著，小聲地叨咕著：怪了，每年這個時候，棗已經成熟了啊。他的呼吸越來越重了，還伴著咳嗽。這時，他忽然看見了一個熟悉的身影，在眼前一晃。他大叫了一聲。

那個人和慶祥的歲數差不多，是個女的，叫翠云，她的男人王春生在順興白灰廠當臨時工時，出事故死了。她看見慶祥，也嚇了一跳，把手里的籃子扔在地上，滾出半下黑不溜秋的蘋果。慶祥問：大妹子，你咋在這兒荒山野嶺的？翠云說：你忘了？我們家地就在上邊，早先春生栽了一棵蘋果樹，我來這看看。

慶祥又問：門衛咋讓你進來了？

翠云說：天坤是我外甥，他能不讓我進來呀？

慶祥一拍大腿，說：還真是，我咋忘了這茬兒。

翠云彎下身子，去撿那些掉在地上的蘋果。慶祥走到跟前，也幫她撿。過了一會兒，倆人坐在坡上待著。慶祥說：進來一趟還得靠熟人，不容易啊，咱多停留會兒。翠云說：是啊，反正家里也沒啥大事，就多坐會兒。慶祥望著那幾棵棗樹說：往年，這棗已經紅透了，現在受了病了。翠云說：當年這樹上的棗多甜哪，大伙可沒少吃。慶祥使勁嘆了口氣，說：種了好些年，幾萬塊錢就被賣了，這地真不值錢哪。翠云突然把頭伏在膝蓋上哭了。慶祥慌忙地站起身來，想拉她一把，又不好意思地把胳膊縮了回去。他急的直搓手，臉漲得通紅，說：大妹子，你別這樣，讓別人看見不好。

翠云哭了一陣，抬起頭說：都是這破廠子害的，要不然我家春生也不會死在廠子里。這時，慶祥也憋不住了，眼淚嘩嘩地往外流著說：是呢，我媳婦好好的咋就得了癌癥呢？

這天，慶祥正在老院套打掃衛生。兒媳婦突然推開大門，匆匆地闖了進來。

爹，不好了。兒媳婦臉色蒼白地說。

咋了？慶祥停下活計，慌張的問。

兒媳婦喘了一口氣，說：天亮被廠子開除了。

為啥？

他們廠子給工人體檢，說天亮肺上有病，領導一簽字，就不讓他干了。

咋這利索？有病可以治嗎。

我也不知道，反正不讓去了。

他們咋這狠呢，干得好好的，說不要就不要？

你快去看看吧，天亮愁得躺在炕上，屁都不放。兒媳婦一臉惆悵地說。

慶祥扔下掃帚，門都沒顧上鎖，就跟著兒媳婦去了她家。兒子天亮捂在被子里，蜷成了一團。慶祥一把掀開被角，問：天亮，你咋被開家來了？

天亮陰著臉，眼皮都懶得抬。慶祥急的用手撥拉他，說：快說呀。天亮一骨碌坐了起來，慢吞吞地說：醫生說我的肺上有塵土，領導就把我的手續退回了勞資，不讓干了。

肺上哪來的塵土？又不在外面露著？慶祥問。

天亮眨巴眨巴眼睛，又撓撓頭，說：反正就是肺里有毛病了，我這段日子總咳嗽，估計就是肺搞的吧？

以前你也沒這病啊，是感冒整的吧？早讓你看看去就是不聽。慶祥嘆完口氣說。

我看皮帶那地方，忒嗆的慌，我的咳嗽總不愛好。天亮說。

有病吃點藥就好，也不至于開除啊。慶祥不解地說。

是不是想上班的多，你叫別人頂了呀？天亮媳婦說。

慶祥說：也許吧？

天亮說：真沒準。說著又大聲咳嗽起來，震得胸脯子直顫。

天亮媳婦說：這咋整啊，上了幾年班，猛然間不讓干了，干啥去呀？

慶祥想了想，說：我去找找王權，他是村長，和廠子里的頭頭們熟，讓他給說說去。說著話，他的腿已經邁到了門坎外。當慶祥走出大門口的時候，兒媳婦又追上來，塞給他一千塊錢。

干啥？慶祥不解地問。

爹，你拿著吧，萬一村長請客啥的用得著。

他們占了咱們的地，當初說好的一家安排一個工人，我還得好好問問他們呢，憑啥請他們吃喝？慶祥大聲地說。

爹，你先拿著，萬一用得到呢。兒媳婦說。

慶祥嘆口氣，把錢氣呼呼地裝進了口袋。

下午兩三點鐘的時候，慶祥和村長王權坐著出租車往回趕。慶祥黑著臉，不住地唉聲嘆氣。王權滿臉通紅，嘴里噴著酒氣說：哥，人家已經給了咱臉面了，知足吧。

慶祥說：打掃衛生的臨時工，天亮會不會干呢？

王權說：雖說錢少點，先干著，咱騎著驢找馬，別著急。

出租車到了村邊的水泥路上。慶祥望著不遠處被大墻圍著的黑虎山，心里沉沉的，仿佛被黑虎山的影子壓住了一樣。

到了家里，慶祥告訴天亮說：村長領我找了一個領導，人家去勞資瞅了瞅，后來看在村長的面子上，打算讓你去后勤打掃衛生。

天亮問：是臨時工吧？

慶祥臉憋的通紅，猶豫了半晌，說：啥合同工臨時工的，人家不能養咱一輩子不是？瞎干唄。

天亮賭氣地說：打掃衛生工資低，還得上長白班，我干不了！

慶祥說：反正事情就這樣了，你老子又不是縣長，面子都沒有半個巴掌大，你看著辦吧，我也沒啥好辦法兒了。說完，低著頭往外走。

兒媳婦跟了出來，慢吞吞地說：爹呀，那錢夠了沒？

慶祥停下腳步，從口袋里掏出一沓錢，數出一千塊錢遞給了兒媳婦。

沒花錢？兒媳婦問。

慶祥支吾了一下，說：請人家喝了一頓小酒，沒花多少，我替你們掏了。說完急步走了。

在街里走了一陣，慶祥回頭望望，使勁一跺腳，心里罵道：我的八百塊呀，都喂了狗了。

天亮四處打電話，也沒找到好工作，后來還是到白灰廠打掃衛生去了。

慶祥正在村外悶悶不樂地溜達，遇見翠云挎著籃子走了過來。慶祥見她一臉的不快，問她：妹子，你這是干啥去呀？翠云說：哥，我心情不好，想去黑虎山繞繞，山上的棗可都紅了，你去不？慶祥一拍大腿，說：幸虧你提醒，我把棗的事都忘了，可我今兒個空著手呢。翠云說：走吧，我裝著塑料袋呢。

于是，兩人一起去了黑虎山。正好天坤在那里把門，順利地讓他們過去了。兩人一邊走一邊聊著。

慶祥問：妹子，不知我該不該打聽，你今天有啥不高興的事兒吧？

翠云愣了一下，眼淚刷地下來了，用手捂住了嘴。

慶祥吃了一驚，趕忙說：妹子，你這又是咋啦？

過了一會兒，翠云的情緒穩定下來，告訴慶祥，他男人的死亡賠償金當初差不多都給倆兒子分了，現在他們又惦上了她手里剩下的三萬。

慶祥聽了，憤憤地說：太過分了，這倆孩子咋就跟錢叫爹呢，就是不給他們。

可他們這幾天總要呢，我身體不好，手里連一點錢也不讓我留，這是把我往絕路上趕哪。翠云唉聲嘆氣地說。

慶祥說：你別上火，哪天叫王權找找他們，要是再逼你，就找派出所嚇唬他們。

走了一段路，他們來到了慶祥原先的地里。那三棵樹上的棗已經紅了。慶祥從附近洋槐樹上弄了根長桿子，站在樹下仰著頭開始打棗。沒一會兒，紅棗啪啪地像雨點似的向下落，都掉在了草叢里。翠云在下面跑來跑去，很快就撿了半籃子。有的紅棗還落在了她的頭上，她小聲地叫著，卻舍不得歇手。慶祥一邊打著棗，一邊嘿嘿地笑著。他的心里已經好久沒有此刻這樣敞亮了。

忽然，翠云在一個亂草叢里身子歪了一下，她哎呦叫了一聲，坐在了那里。慶祥扔下桿子，立刻跑了過去。這時，翠云的臉已經漲的通紅，有幾滴汗珠落了下來。

怎么樣？慶祥焦急地問。

我的腳崴了。翠云不好意思地說。

骨頭沒事兒吧？慶祥問。

翠云捏了捏腳，說：應該沒事，讓我先坐一會兒。然后又捏了一陣。

快晌午的時候，慶祥一手背著半袋子棗，一手扶著翠云下了山。兩人走一陣歇一陣，本來不遠的路途，竟走了很長時間。到門口的時候，天坤看見他老姨這個樣，慌張地跑過來詢問，見沒大礙，才放了心。慶祥給天坤和另一個保安捧了幾把紅棗，又扶著翠云回了村。

又過了些日子，慶祥又去約翠云上黑虎山把剩下的棗打了，卻沒有看到她的影子。翠云兒媳婦見了慶祥，不高興地說：叔，你們倆都這大歲數了，天天在一起，就不怕別人背后說啥呀？

說啥？慶祥不解地問。

個人琢磨去！翠云兒媳婦話沒收尾，就啪地把大門關上了。

慶祥回過身，打算理論兩句，想了想，又走了。

他再次走上了黑虎山。可是，他卻看到幾臺裝載機正在山坡上，往運輸車斗里裝土往下面拉。他緊走幾步，看到那三棵棗樹已經被勾機挖了出來，根須朝天，還有幾顆紅棗在風中搖晃著。他停下腳步，遠遠地看著那里，心里仿佛一下子被掏空了。

不知過了多長時間，他終究沒有往前走一步，而是選擇了下山。

到了門口，一個保安笑嘻嘻地問他：不就是點紅棗嗎？你還至于總往山上跑？

慶祥苦笑了一下，說：你想哪兒去了？我的心思你是不會明白的。

慶祥去了媳婦的墳前，坐在那里和她聊了很久很久，一邊說著話，一邊落著淚。黃昏的時候，他才搖晃著站了起來，深一腳淺一腳地回家了。

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