人類壽命的天然極限

張健萍

延長壽命，是人們長久以來的愿望。目前世界記錄最長壽的人是法國女性珍妮·卡爾曼特，她于1997年逝世，終年122歲。而美國科學(xué)家調(diào)研認(rèn)為，人類壽命的極限為115歲。卡爾曼特這樣的人，只是統(tǒng)計學(xué)意義上的“異常值”，比卡爾曼特還長壽，這種概率極低。

為調(diào)查人類壽命的天然極限，美國愛因斯坦醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)家揚(yáng)·維吉領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，對覆蓋38個國家、近100年內(nèi)“人類死亡率數(shù)據(jù)庫”進(jìn)行了分析。研究顯示，1920年，85歲老年人的存活率提升最快；1950年前后，90歲老年人的存活率提升最快；1980年，99歲老年人的存活率提升最快；但這個數(shù)值達(dá)到99歲后，就一直在緩慢且小幅地提升。

研究表示，盡管醫(yī)療技術(shù)水平在不斷提高，1980年之后，99歲以上老人存活率并未因此上升。

研究人員隨后分析了“國際長壽數(shù)據(jù)庫”的數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，法國、日本、美國和英國這4個長壽人群最多的國家，在20世紀(jì)70～90年代早期，最長壽者存活年限不斷延長，20世紀(jì)90年代中期，最長壽命穩(wěn)定于114.9歲左右。這些國家長壽榜第二到第五位的人，死亡年齡呈現(xiàn)同樣趨勢。另外，國際研究機(jī)構(gòu)“老年醫(yī)學(xué)研究組織”統(tǒng)計顯示，截至目前，死亡年齡峰值約為115歲。維吉研究小組因此得出結(jié)論，人類壽命天然極限數(shù)值約為115歲。

不過并非所有學(xué)者，都認(rèn)同這項(xiàng)研究結(jié)果。英國布萊頓大學(xué)老年學(xué)專家理查德·法拉格指出，維吉的研究未把醫(yī)學(xué)進(jìn)步這一影響人類壽命的重要因素考慮在內(nèi)。查德認(rèn)為一些動物實(shí)驗(yàn)表明，通過基因技術(shù)或飲食控制，確實(shí)可以延長預(yù)期壽命。維吉反駁說，這些手段或可延長人類平均壽命，但無助于延長最長壽命。