太平天國后期戰斗力為何斷崖式下跌

太平天國后期戰斗力為何斷崖式下跌

1862年10月，忠王李秀成率領號稱60萬之眾的太平軍精銳回師雨花臺，以圖解除湘軍對天京（今南京）的包圍。而湘軍此時能作戰的不過1萬人左右。可是在歷時46天的戰役中，太平軍竟然未能打破圍困，其戰力之低下，令人瞠目結舌。

1864年，《倫敦新聞畫報》描繪了太平天國忠王李秀成在蘇州扎營的營帳

判若兩軍

包村，地處浙江省紹興府諸暨縣城東北70里。1861年九月，正當太平軍連破浙江省城、紹興府城、諸暨縣城之時，普通農家子包立身在包村樹旗起事，號稱“東安義軍”，公然對抗太平天國。

然而，面對區區數千毫無訓練、臨時組織起來的地方團練，太平軍竟然需要從整個浙江及鄰近的蘇南地區調動十數萬大軍，先后發動六次進攻，數萬將士殞命一隅，耗時達半年才能勉強獲勝，這一事實已經足以令人震驚，太平軍戰力已經嚴重下降。

事實也是如此，包村之役過去不過一年多后，不但浙江天省（浙江）、蘇福省（蘇南）太平軍兵敗如山倒，其都城天京最終也被湘軍攻破，宣告了太平天國的隕落。

這與早期太平軍的高奏凱歌形成了鮮明對照。太平天國起義早期，其兵員主要來自廣東、廣西及湖南的農夫。

總的來說，這些地方民風彪悍尚武，故而太平軍士兵的戰斗力頗為強勁，從廣西一路以破竹之勢打到了南京。

如武昌（湖北）、安慶（安徽）、江寧（江蘇）這樣的省會大邑幾乎都是太平軍隨到隨陷。而之后2萬太平軍以孤軍北伐，竟能從南京打到天津附近，著實令清兵喪膽。

然而，隨著戰事的延宕以及天京事變（1856年）的劇烈內訌造成的損失，太平軍中的“兩廣老兄弟”日漸減少，以致最后形成了“凡是廣東出來的都封王”的局面。

故而，后期太平軍逐漸轉向通過就地征兵補充兵員。據當時鎮守常州的李秀成屬下護王陳坤書部殘存名冊統計，其超過3/4的官兵系1860年至1863年間入伍，其中打雜之人為數甚眾，包括開店、官伺、看館等。從兵員構成上看，這時的太平軍可以說與金田起義時的隊伍是兩支截然不同的軍隊了。

問題在于，太平軍新開辟的蘇南、浙江地盤不是尚武之地。明清史載，“江蘇人尚文學，習武者少，然武科不能廢，當歲試之年，輒搜羅充數，往往不及額而止”。連考取功名的武狀元都如此缺乏吸引力，江南民間鄙武的風氣自然就可想而知了。

另一方面，江浙農民的體質本就差強人意。20世紀50年代的征兵資料表明，江浙地區鉤蟲病、血吸蟲病的感染率相當驚人。

此外，居民的食物攝入只能以滿足熱量需求為重，譬如肉類的營養標準是每日攝入25克，而明清時期的江南成年男子卻僅達7克。

這樣的飲食結構無疑對江南百姓的身高、體重等體質狀況產生了很大影響。換言之，富庶的江南為太平軍提供了充足的餉源，卻不曾為其提供足夠多的合格兵士。

軍紀敗壞

太平軍體質上的先天差距，也并沒有通過嚴格的訓練與紀律進行彌補。以李秀成為首的軍事將領片面地看待軍隊規模，幾乎視之為克敵制勝的決定性因素。

出于擴充私人勢力的動機，李秀成在吸收民眾入伍時，幾乎是來者不拒，連體弱者也不放過。

甚至有不少人參加太平軍只是為了混口飯吃，一旦生活條件不如意時，便或逃或降，更談不上什么戰斗意志。

再看歐陽修。歐陽修早年也是范仲淹的崇信者，曾為范仲淹而寫了《與高司諫書》那樣筆鋒銳利的作品，也曾經為了范仲淹而與丈人胥偃產生裂痕。據《長編》記載：

更有甚者，忠王李秀成在占領江南各地時，收編了大量清軍潰勇，僅在蘇州一城他的部隊就增添潰卒五六萬人，以至“蘇浙長毛中半是本地官兵及本地土匪投誠者”，這些人更是將清軍（綠營）舊有的惡習一并帶入了太平軍。

賭博之風尚在其次，就連太平天國起義一開始就嚴格禁止的吸食鴉片之風也由于清兵降眾大量進入太平軍而死灰復燃，雖然名義上仍舊嚴禁鴉片，結果軍中干脆“無不互相瞞隱”，使得嚴刑峻法成為虛文。

實際上，早期太平軍的軍紀極好，“不淫殺，不剽劫，鄉村進貢人迎接”。問題在于，為數不多的“老兄弟”在短時間內沒有也不可能將大量新兵訓練得井井有條。

這些收編來的清軍和土匪“劫財女外，無他技”，導致太平軍起義之初嚴格禁止殘害百姓的情況也出現了。時人記載，紹興某太平軍捉到他以后的第一件事是“搜佩帶銀物”。搜完之后，便拋下他不管，向別的行人“舉刀索金銀”去了。因為這些游兵降卒的腐蝕作用，江浙一帶不少太平軍幾乎成了以前該地區清軍綠營的翻版。當時有首民謠說：“太平天國萬萬年，軍師旅帥好買田。卒長司馬腰多錢，百姓可憐真可憐。”此謠頗能代表江南一般百姓對太平軍的評價。

這支為數達到百萬的軍隊已經成了“無紀律”“失民心”“兵心散”“不任戰”“習于驕佚”、“自重其死”“號令不一，心志不齊”的“烏合之眾”。

雨花臺大戰時，清軍就發現“忠逆（李秀成部太平軍）一股并不兇悍”，“尤不耐苦戰”。戰場上甚至出現了在太平軍頭目下令攻擊時，士卒竟“不敢進，只在長壕外揚旗吶喊”的奇景。

一年之后，當蘇州城陷入危機時，守城的太平軍早已“困于子女玉帛者已三載，日高方起，酒食盤游，無復斗志”。戰爭對于這些戰士而言成了一件需要逃避的事情，每當作戰命令下達，太平軍將士與“婦女別于寢，知交餞以酒，皆太息泣下，視出城為畏途”，活脫脫一幅敗軍之像。

武將愛財

他從占領蘇州后的第三個月就開始修建奢華綺麗的王府。數千工匠為此工程勞作了三年之久也沒有完工，可見用費之巨、工程之大。連李鴻章后來看見都嘆為觀止，稱之為“真如神仙窟宅”，“平生所未見之境”。

在此同時，李秀成在天京還有一座宅子，按照他自己的說法，“除天王宮外，為太平天國中之最佳最美的建筑物”。更夸張的是，李秀成居然帶頭貪污納賄，他一攻占蘇州，就“將現款一百五十萬元及無數之寶物盡入私囊”。

在占領蘇州的三年半時間里，他仍用各種手段賣官鬻爵。譬如徐佩瑗曾一次送給李秀成白銀6萬兩，就得以晉封撫天侯；錢桂仁用黃金打成金獅、金鳳各一對，獻給李秀成，結果被保舉為陛慎天安兼佐將。

上行而下效，太平天國“偽職無論尊卑，凡有一郡一邑一鄉鎮至守，無不威福自擅”，似乎忘記了戰爭的存在，就連太平軍下級軍官和普通士兵亦普遍積有私財。

臺州的清軍在與太平軍作戰的過程中，經常會有意外的收獲，每次殺死一名太平軍，都能從其身上搜出金銀器皿，當時竟然有人以此致富。太平軍將士的驕奢風氣于此可見一斑。

太平軍追求財富在軍事上的表現，就是將本部軍隊占領的地方視為自己的“分地”。

1862年，湖州太平軍大隊出動，到長興“括糧”，被長興太平軍擊退。同年，鄧光明部與童容海部太平軍在杭州城內爭奪“珍寶財物”，竟互相攻伐，“焚掠數日”。這種情況發展到極致，就是在面對清軍進攻時，蘇南、浙江的太平軍上至軍事將領，下到普通士兵，能夠拼死力戰者不多，往往稍受挫折，就大呼青天，稽首乞降，甘心從“妖”。

甚至還出現了轟動一時的蘇州叛降事件，守城的納王郜永寬等人積累了大量的私財，為了能夠“帶著全部財產告退還鄉”，竟然刺殺主帥慕王譚紹光，幻想以此獲得敵人的諒解——結果李鴻章為了奪取降將的巨額財富，又不惜背信棄義地殺死他們。這樣的軍隊，即使買來了大批洋槍洋炮，“火器精利遠優于湘軍百倍”，又有什么用呢？（《國家人文歷史》）