文|呂林軒
生態的野望與閉環,越來越重視中國的微軟如何突破
文|呂林軒

如果你看了微軟在中國5月的Surface新品發布會,有一個細節你或許并不會遺忘,在列舉中國的合作伙伴時屏幕上赫然出現了聯想、華為和小米的logo。
而就在微軟發布會的同時,華為正在德國發布全新的MateBook。全系列Surface硬件產品進入中國時,微軟甚至在預祝華為等OEM硬件廠商取得成功,換做其他品牌或許這樣的“活久見”都不會發生。
微軟的表態十分微妙,作為全球主流PC系統的提供商,微軟不遺余力地向OEM硬件廠商推廣系統預裝;同時微軟自家的硬件生態正在起步,頗具設計感的同時產品成熟度又讓人驚艷。如今的微軟更像是一個“開放”的蘋果,軟硬件閉環正在形成,但開放與合作依然是微軟生態構筑的關鍵。
無論是微軟推出的全新Surface Pro、Surface Laptop或是華為全新的MateBook X,其中主打的一個關鍵賣點就是便攜。當下的PC環境呈現了兩級分化的態勢,除開強調性能的游戲筆記本外,強調均衡、輕薄、便攜的PC成為主流。
urface Laptop號稱是最均衡的PC,在機身重量、續航、散熱、性能方面都實現了最優。便攜是辦公生產力延展的一個關鍵,在微軟的Surface發布會或是華為的MateBook發布會中,輕量的機身和強勁的性能都成為核心賣點,其原因之一就瞄準了目標人群對移動辦公的苛求。移動辦公意味著生產力不再局限在傳統PC的屏幕前,隨時隨地都可以通過輕薄的筆記本進入工作場景,用戶變成了PC的“插盤”。
當然更廣泛的消費者通過各類OEM廠商接觸到的是微軟在系統軟件層面的變化。從Window 10開始,一系列更新的特性讓便攜成為了可能。在諸如移動辦公時的安全問題,微軟最早推出了能夠集成生物識別的桌面系統,Windows Hello成為一個重要的趨勢,華為MateBook X就集成了指紋,而Surface Pro的鍵盤也有指紋識別可選,在去年更新的MacBook Pro產品線中,蘋果也終于將指紋識別集成進鍵盤當中。另外微軟Windows 10集成的小娜語音助手也成為一個關鍵的布局,盡管至今小娜的使用場景在國內的本土化優勢沒有完全發揮,但是隨著語音接口的逐步被接受,更為寬泛的運用會簡化操作。
微軟在軟件上的構想并不限于自身的系統當中,它還積極將生產力軟件推廣到iOS和安卓平臺,力爭打破各個系統間的隔閡。微軟先后推出Mac和Android版的Office套裝、全球第一款跨平臺的智能個人助理微軟小娜。因為在幾乎所有設備上都能安裝微軟的辦公產品,所以用戶會擁有一致性的體驗和隨時隨地完成更多事項的能力。這種生產力的重塑和連接的好處自在于通過軟件層面將用戶鎖定,就好像你可能再也離不開微軟Office三件套來辦公,生產力層面的軟實力,微軟已經慢慢在滲透。
微軟從3年前開始以生產力為導向打造創新生態圈,而隨后蘋果開始奮起直追,谷歌則在一些細分領域尋找機會。微軟有太厚的根基,2014年微軟就提出了生態系統的模式:“移動為先,云為先”的世界里融合“生產力”(Productivity)與“平臺”(Platform)兩大要素。至今微軟在軟件層面的構建基本沿用這一設想,通過將便攜與生產力進行捆綁,微軟一定程度上彌補了移動端乏力的困局。
至于硬件?蘋果WWDC2017上的新品發布會會成為一個印證,iPad Pro被改造成試圖與Surface Pro對標的產品,iMac Pro以強大的硬件對沖Surface Studio的聲勢,蘋果貼著Surface的硬件布局在打,這讓蘋果顯得極為尷尬。蘋果有著非常完善的生態優勢,但移動生產力一直是它所欠缺的基因,然而微軟發力Surface硬件業務之后,軟硬件上的整合使得微軟的一體性更為明確。
一開始,有分析認為微軟推出自己的硬件是為了挽回移動背景下PC產業的衰退,所以不惜自己出山以推出讓人耳目一新的產品,同時也教導一下第三方廠商,展示微軟心中真正配得上Win10的硬件應該有怎樣的設計。同時通過Surface硬件的接口,用戶能夠更全方位地體驗微軟的軟件生態與云服務,這也是微軟樂于見到的。
實然一線廠商定規格,二線廠商造品牌。毫無疑問的是,擁有對系統完整深刻認知的微軟能夠制造出自家最理想的硬件產品。至今二合一產品線或平板筆記本電腦終端中,只有Surface Pro一類Windows設備擺脫了娛樂設備的刻板印象,iPad和安卓平板依然停滯于娛樂設備,似乎掙扎也有些無力。Surface Laptop又是微軟推出的全新的傳統PC形態的理想規格,輕薄便攜同時又配置理想,同時它成功地再次通過觸摸屏的應用使得Win10與觸控更為深刻地綁定在了一起。在觸控的操作場景中,用戶的交互方式有了完全不同的方案,為未來的使用場景留下了更多的想象空間。因此透過Surface
系列,微軟力圖展現系統生態應用場景的豐富性,這才是
自造硬件背后的真正價值。同時,微軟用Surface再造的是用戶與行業對微軟軟硬件生態的信心,這一系列硬件展現的是微軟全方位的創造力協同能力。對于Windows市場而言,太多的產品與品牌反倒讓人感官平平,微軟選擇讓自己聚焦,自造軟硬件閉環,也是尋求市場突破的方法。
在個人消費者業務上,微軟有一個非常明顯的競爭對手,那就是蘋果。后者在設計、影視創作、藝術等一些細分市場有著極高的市場聲望。Surface 系列最重要的使命就是展現微軟強勁的軟硬件實力,從而防止用戶向 Mac 流失。在此前或許這個任務可以由聯想、戴爾、惠普等三方廠商可以肩負起這個使命,這些第三方廠商都有自己的高端機型,但是其中沒有一款能與 MacBook 產品線齊名。并且由于PC行業的低迷,這些廠商更多地把注意力都放在降低售價上,使得盡管Windows陣營豐富,但聲量上卻并沒有出現能與Mac相對標的產品。
所以微軟選擇自己來,以自己的硬件設計來提振整個Windows生態中的PC市場。微軟希望的是Surface系列能夠產生光圈效應:市場上就會出現一批與 Surface遙相呼應的產品,從而將整個硬件生態沿著微軟所構想的方向來走。
至今市面上已經有諸多與Surface 各產品線形態類似的產品出現,這些產品來自于傳統PC廠商,它們有足夠的品牌知名度,也已經有了穩固的渠道優勢。通過Surface的拉動,這些OEM廠商能夠更清晰地明白微軟對用戶、對系統、對生態的思考,從而制造出與Windows軟件生態與用戶使用場景更為匹配的硬件設備。
“微軟的目的是擴展整個Windows 生態系統,而且在中國有很多合作伙伴,包括華為,聯想,小米等,每家都生產不同檔次的產品。而微軟有自己的Surface系列產品,但合作伙伴也有其他的產品,互相補充。所以我們希望中國用戶都可以買到適合自己的價位的產品。”從微軟全球執行副總裁Terry Myerson的表態不難看出,微軟的硬件將會避免對PC的產生干擾,而會力圖成為一個催化劑,更多樣化的市場將依然留給諸如華為、聯想等廠商。
系統才是微軟最為核心的靈魂,Surface也只是為了守住背后Windows的江山。甚至從長遠來看,軟件及增值服務才是微軟立足最為核心的構成,硬件的生產可以標準化流程化,然而規則的制定及演化將依然由微軟來完成。對于微軟而言,市場的趨勢依然是高懸的“達摩克利斯之劍”,盡管通過便攜的軟硬件生態的構建,微軟成功地補救了移動層面的薄弱,但缺乏更為直觀的智能手機或可穿戴智能設備的入口將依然成為微軟必須要警惕的部分。
好在HoloLens背后所代表的的MR,可能在未來會以更具顛覆性的方式變革人們的交互體驗,盡管目前HoloLens因為缺乏更為落地化的消費場景而更多地停留在2B環節之中,然而隨著產業的推動與爆發,這將是微軟在移動領域真正的機會。