李青
近十幾年來,美國、加拿大、比利時等國家所在區域,乃至南美洲和中美洲的主要國家和中國,都發現大批的蜂群正在消失。如北愛爾蘭的蜂群竟減少了一半!蜂群的減少意味著農業經濟將受到重創,因為那些依靠蜜蜂授粉的農作物將無法結出果實。而蜜蜂的減少,同時也大幅增加了農民的種植成本,因為他們現在要租用蜜蜂來為自家的農作物授粉。蜜蜂的消失,雖然有氣候變化、病蟲害等方面的因素,但多數專家認為是人類濫用殺蟲劑造成了今天的惡果。所以目前,歐洲已經禁用某些殺蟲劑。
雖然拯救蜜蜂是當務之急,可如果蜜蜂真的越來越少了怎么辦?我們必須找到能傳播花粉的新方法。哈佛大學的研究人員設計制造出了一種能飛的人造蜜蜂。這種蜜蜂承載著飛行所需的飛行機、傳感器和電池,重量僅80毫克,是美分硬幣重量的1/30,而超薄的透明翅膀每秒能扇動的次數高達120。因為從來沒有人做過這么小的人造昆蟲,所以研究人員設計了全新的微型馬達和傳感器。
但由于缺乏強力微型電源技術,現在的人造蜜蜂如果不通過電線供電,只能在空中飛行20秒。另外,真蜜蜂可以隨心所欲地停留在花叢的任何地方,而人造蜜蜂則需要一些特殊的技術和材料才能做到這一點。所以,要讓人造蜜蜂也能像真蜜蜂那樣“九州跑”地傳花粉,還有很多技術難關要突破。endprint