VSAT設備上的未來投資

+ 《Via Satellite》Mark Holmes / 文沈永言 中國衛通 / 譯

VSAT設備上的未來投資

+ 《Via Satellite》Mark Holmes / 文沈永言 中國衛通 / 譯

SATELLITE 2017會展期間，衛星行業的雄心壯志天性表露無遺。不管是LEO、MEO，還是GEO，所有運營商對于獲得新的收入來源、介入物聯網（(IoT）的未來前景都表現出樂觀的態度。

然而，衛星只是助力它們的一項好技術而已，如今更多的期望寄托于傳統VSAT技術提供商。因為它們在尋求提供裝備下一代衛星的解決方案。問題是，它們能不負這些期望嗎？它們的技術路徑是什么？

“新技術”

衛星通信市場明顯處于拐點，各個企業都在忙于銷售新的技術和設備。Comtech EF Data衛星運營商行業高級副總裁Andy Lucas說，VSAT的主要趨勢是對高吞吐量的持續需求、不斷降低的單位比特成本、日漸增強的終端用戶質量體驗。Lucas認為，運營商的嚴格要求合情合理，因為競爭情況在強化，持續提供更為差異化服務的需求在形成，特別是考慮到包括地面無線設施在內的競爭。他說：“在競爭中獲勝要求高度經濟的解決方案，要求具有適應不同終端用戶市場的能力，如移動網絡運營商和移動業務。”

《Via Satellite》VSAT市場讀者調查問題：“你們多長時間升級一次你們的VSAT設備？”

Lucas認為，向數據中心環境的演變趨勢是“令人激動和不可阻擋的”。可是，他指出了兩個區別?！笆紫仁菑慕K端向數據中心和云端收集數據。這里終端的數據量可能一般般，但是支持關鍵使命應用的站點數量可能多得驚人。其次是向用戶提交數據。視頻流和其它娛樂性的個人信息將是內容包里的重要部分。你將有決策者們需要的關鍵信息，以及工業、商業和政府部門所需的分析系統。收發信息的系統廣泛存在，有的在邊緣，更多在中心?！彼f。

另外一家處于衛星技術革新前沿的公司是iDirect。該公司致力于克服互操作障礙，助力衛星服務提供商向完全標準化和敏捷服務轉型。iDirect新的CEO Kevin Steen說：“我們正向動態服務提供方向發展，這是按需提供服務的能力，不管用戶處于何時何地。它要求采用最新網絡標準和API的開放、靈活性地面系統，它可以與核心IP網絡和航天器技術有機集成在一起?！?/p>

Steen說，實現這個目標的步驟相當復雜，因為需要考慮到保證iDirect之類公司完成地面和空間在規模、性能和效率方面協同工作的基礎設施。“下一步是虛擬化網絡功能，以容許所有公司協調一致。在此基礎上，我們給網絡增加通過API對實時操作和自動化進行編程的能力。當我們這樣與空間段協同的時候，我們就保證了更加靈活的商業模式，它要求更低的資本開支和持續的運營開支。我們可以基于客戶要求，以更快的速度、不同的方式向市場提供服務?！彼a充道。

iDirect在鼓勵VSAT服務提供商采納過去與蜂窩提供商相關的網路架構，如基于分組化的框架。Steen認為，讓VSAT采用與無線提供商同樣的方式和技術意義重大。他說，這些地面提供商已經針對移動業務優化了它們的網絡，使得部署增值業務更為容易。Steen說，“通過采用這些技術，VSAT可以獲得這些先前存在的移動好處。另外，這使得接口簡潔，VSAT可以接入地面移動網絡，而不會遇到集成挑戰。通過這種方式，VSAT可以迎接即將到來的5G架構和標準，與地面無線提供商形成新的協作關系。所以，VSAT行業不必擔憂5G頻率之爭，VSAT本質上是5G基礎設施的擴展，它支撐電信運營商向全球各地擴展?！?/p>

Kratos高級技術副總裁Stuart Daughtridge強調，衛星行業有兩個主要趨勢。第一個是向DVB-S2X標準的轉移，因為它提供更高的效率，支持高階調制，以充分利用衛星提供的更大功率。第二個是對寬帶系統的支持，以充分利用HTS架構提供的更大帶寬，進而支持更高數據速率。

Daughtridge認為，并非運營商需求變得挑剔，而是終端用戶日益增長的連接需求、逐漸變高的數據速率和不斷改進的服務質量。他說，“這些需求給包括VSAT運營商在內的整個價值鏈增加了額外的壓力，以擴展經營范圍、優化基礎設施價值?！?/p>

“移動性”

衛星行業正在進入一個更為聚焦移動性的時代，尤其強調運輸連接，因為飛機、船只和汽車連接在持續增長。Newtec產品管理副總裁Bart Van Poucke在審視今天航空和航海領域的移動服務時說，網絡尚未準備好以高效的方式滿足客戶的需求。他說，如果你對用戶的互聯網瀏覽體驗與飛機上發一封電子郵件做一下對比，你會發現反向鏈路的局限。在移動環境下天線大小或管制要求時常限制反向速率。Van Poucke認為，針對陸地和海上新型小天線技術的引入加上高吞吐量能力，將驅動移動劇烈增長。

Van Poucke說，移動性肯定是一個市場熱點，其增長勢頭十分可觀。他補充道：“一個我們自豪地加以推動的發展趨勢是天線行業的突破性創新，下一代電掃面平板天線（FPA）將繼續促使VSAT變得更加經濟可用，終端更容易安裝，尺寸更加小巧?！?/p>

Daughtridge說，海上應用Ku和Ka頻段解決方案之間的競爭正在引發一些人對L頻段到VSAT遷移的預測。他補充說：“我們目前正在與幾個潛在伙伴會談，它們有興趣將我們的技術集成進它們的移動解決方案之中?！?/p>

“LEO/MEO/GEO”

毫無疑問，衛星行業的活動已到了相當熱烈的程度，一些雄心勃勃的衛星項目將部署于不同軌位。Daughtridge認為，衛星帶寬和連接方面有足夠大和多樣化的市場來支持所有這些軌道的衛星星座。他認為，盡管并非所有計劃中的星座都將走進市場，也將足以推動整個市場的增長。他說：“水漲船高。但是，既然這樣，由于這些網絡的大部分增長將是圍繞IP數據連接，絕大部分增長將是通過TDMA VSAT網絡實現的，這會加劇VSAT干擾問題。這將同樣推動對增強VSAT網絡優化工具的需求，這是我們正在從事的一些其它事情?！?/p>

Van Poucke說帶寬需求繼續以指數速度增長，主要受到價格限制。他認為，這些新出現的星座可以帶來更高的速度和更低的成本，它們應該可行。他補充道：“最大的問題是低成本電掃描終端的可用性，它是多數LEO/MEO商業模式的要素。顯而易見，需要不同的衛星架構以最優的方式來服務所有的需求和市場，其中包括GEO、MEO和LEO。”

Van Poucke指出，最近十年，客戶行為發生了巨大變化，它影響了衛星產業的多個方面。他說，當前的環境需要在前所未有的形式下作出正確的決策。不確定性和易變性可能導致紊亂，但是，衛星運營商對真理之島的識別有助于在不穩定環境下創造一種秩序感。此處我們可以識別的真理是終端數據需求的增長，數據隨處可見正在成為現實，以及衛星在任何連接版圖中仍然具有長尾的特點。

Van Poucke認為，空間創新必須要與地面匹配很重要。他補充道：“如果地面段技術跟不上的話，衛星行業一定不會實現快速發展的HTS和LEO的全部潛能。幾乎所有這些創新都是顛覆性的，所以，那些優質的服務要能夠得到提供的話，地面系統創新必須要有所體現。5G技術肯定需要得到衛星的助推，這證明這個產業的機會窗口在不斷變動。”

Steen說，“LEO的興起將加速LTE/LEO/MEO/GEO的互操作性，并驅動這些技術之間的更多基于標準的方式和協作方面的需求。這是iDirect遠景的組成部分，我們正在通過動態服務、漫游、LTE/5G互操作、有機的混合管理等方式支持它。我們預見服務提供商將需要通過任意軌道來向終端用戶提供同樣服務的能力。由于有了LEO這個新的標桿，衛星制造要更為經濟有效，體積要更小，要能支持更短的生命周期，包括具有任意處置的潛力。發射費用需要大幅降低?！?/p>

Lucas同樣認為，衛星行業處于一個新時代的前端。他說：“衛星的潛在應用正在呈現指數增長，衛星解決方案將展現它的獨特性以及對社會的重大影響。這將逼迫目前的技術要面對和超越自身局限性，將推動技術提供商進行重大創新，它們需要迎接這些挑戰。”

Satixfy公司CCO Nir Barkan認為，衛星行業有空間允許多個星座來滿足多種應用場景。他說：“企業正在尋求創新性的解決方案來降低衛星、發射和地面終端的成本。過去幾年，對衛星市場的關注和投資相當多。技術廠商應該使用硅片和相關無線領域最先進的技術以及最先進的解決方案，來服務市場。這些解決方案將有助于降低成本，增加衛星設備采購。不能適應環境變化的廠家將會退場，但是，如同我們在其它市場所看見的那樣，新的廠商將登臺。”

“技術路標”

這里采訪的所有公司都處于技術創新的前沿。Kratos有一些滿足未來市場需求的原創性設計，包括增強數據分析和機器學習能力，跨越所有產品線的寬帶解決方案，數字中頻應用和信號抵消技術的擴展，以及知識產權上的持續投資。

《Via Satellite》 VSAT市場讀者調查問題：“在購買VSAT設備時，你使用的最重要衡量指標是什么？”

Satixfy設計了自己的芯片，并基于這些芯片開發產品。該公司正在新技術和芯片開發上投資數千萬美元，以支撐下一代調制解調器、電掃描天線、衛星載荷。其中，Satixfy的合作伙伴有好幾家，以確保解決方案能滿足未來需求。

對于Newtec而言，它的產品組合都圍繞HTS，其目標是助力客戶在任何細分市場經濟有效地提供改進的服務，并從HTS點波束技術上獲取效率和吞吐量。Newtec希望幫助客戶開發廣泛的市場領域，以最好的可行方式實現衛星容量的營收。

Comtech正在全力以赴開發最新一代高空平臺。這包括一個被稱之為H-DNA（高空動態網絡接入）的回傳信道技術，其目標是提供一個高度能動的、無妥協的帶寬分配方式。

iDirect的目標是，率領合作伙伴通過下幾代HTS，跨越DVB-S2X第一波浪潮。該公司認為，這都是為了能隨時隨地進行敏捷和快速創新。其最終目的在于去除網速、操作成本和市場能力方面的增長障礙。iDirect公司已經突破了一些工程挑戰，其目的在于保證公司走在衛星行業前列。iDirect希望這個結果將向客戶提供進入以前無法觸及的市場的能力。

讀者對于VSAT的心聲

為了探明市場的變化情況，《V i a Satellite》針對新技術需求，舉行了獨家的讀者調查。當問到VSAT設備升級的頻繁程度時，40%以上的讀者回答說每五年做一次，其次最多的選擇是每兩年一次，占24%多一點。

調查中的關鍵問題之一是：當購買新的VSAT設備時，最主要的衡量指標是什么？40%以上的回答是容量，其次是成本，回答人數占20%以上。

有趣的是，HTS正在改變VSAT的游戲規則。接近70%的讀者回答說，在做新的VSAT設備投資時，他們現在正在改變計劃，只有30%多一點的讀者說，HTS對他們的投資計劃沒有影響，這個結果倒并不令人吃驚。

當問到，是否今年就進行新的VSAT設備投資，接近60%的讀者回答說會有這個計劃，40%多一點的讀者說不會考慮。這個調查結果一目了然。公司正在投資，向HTS的遷移加速這些新設備的投資。