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1947年6月30日夜,按照中共中央的決策部署,晉冀魯豫野戰軍在劉伯承司令員、鄧小平政委的率領下,在山東省的臨濮集至張秋鎮150公里寬的地段上,以突然勇猛的動作強渡黃河天險,發起并取得魯西南戰役殲敵9個半旅的勝利,打開了人民解放軍戰略反攻挺進長江的前門。7月23日,毛澤東根據全國戰場形勢,急電劉鄧:“下決心不要后方,以半個月行程直出大別山,占領大別山為中心的數十縣,肅清民團,發動群眾,建立根據地,吸引敵人向我進攻打運動戰。”8月7日,劉鄧大軍主力一、二、三、六四個縱隊12.4萬余人,突然跳出敵人的包圍圈,從山東鄆城出發分東、中、西三路,以銳不可當之勢千里躍進大別山。經20余天連續行軍激戰,劉鄧大軍先后跨過隴海鐵路、黃泛區、沙河、汝河、淮河等險阻,克服難以想象的巨大困難,粉碎了敵人的合擊、追堵,27日部隊徒涉淮河,先敵勝利進入大別山區。劉鄧首長抓住大別山區敵人兵力較為空虛的有利時機,令三縱挺進皖西、六縱兩個旅直下鄂東,同時把一、二縱主力等共九個旅的兵力擺在大別山北麓的羅山、光山、商城一線,一面“就地鋪開攤子”開辟創建新區,一面準備阻擊尾追之敵,掩護三、六縱隊在皖西、鄂東地區展開。
8月29日,劉鄧大軍二縱四、六兩旅由商城北部雙椿鋪、河鳳橋向商城挺進,駐商城國民黨軍聞風而逃,劉鄧大軍不戰而得縣城。9月1日,中共商城縣委和商城縣愛國民主政府在縣城成立。
正當劉鄧大軍分散展開之際,蔣介石調集23個旅的兵力分途撲向大別山,他們企圖趁劉鄧大軍立足未穩,追尋劉鄧主力作戰,摧毀剛建立的地方政權,將其尋殲或趕出大別山區。國民黨軍尾隨進入大別山后,首先撲向豫東南地區,其第四十六師、五十八師由北面分別進到六安、霍山、固始、商城一帶。整編滇系五十八師為搶占商城,兵分東西兩路南犯,西路沿商(城)、固(始)公路向商城推進;東路約1個旅沿公路東側進犯,企圖進至商(城)葉(家集)公路后向西迂回,對商城實行夾攻。劉鄧首長決定以第一縱隊十九旅和中原獨立旅在西面牽制敵人,集中一、二縱隊主力和六縱十六旅,在商城以北的河鳳橋、雙椿鋪地區的觀音山、黃山頭、扒字山和雞鳴山、迷山以及商東酆家集地區的高斛山等地預設陣地,擺開東西30余里,南北10余華里長的戰線,阻擊來犯之敵。
二縱六旅受領集結在商城東北附近待機任務后,旅長周發田、政委劉華清帶領指戰員前往河鳳橋觀音山地區察看地形,進行戰斗部署。河鳳橋之觀音山和515.7高地,位于商(城)固(始)、商(城)潢(川)公路之間,為國民黨軍進犯商城必經之地。觀音山地勢較高,可瞰制商固、商潢兩條公路。河鳳橋以西有條小河,水深一米,不便徒涉,利于防守。9月1日,六旅占領這些陣地,以十六團守衛河鳳橋及其以東地區,十七團進入觀音山、515.7高地構筑防御陣地,十八團集結于512.6高地、余小鋪地區為第二梯隊。
2日,西路國民黨軍進至河鳳橋辛店時,發覺前有伏兵,倉惶后退至南司,師部也縮至上石橋,不敢輕舉妄動;而東路國民黨軍于當日午后進至高斛山附近。
3日7時左右,國民黨整編第五十八師一個團的兵力向十七團觀音山、515.7高地攻擊,并以兩個連向十六團河鳳橋陣地攻擊,戰斗激烈。13時,趁敵集結準備沖擊之機,十七團向敵右側實施主動沖擊,殲敵一個連大部。十六團也實施反沖擊,迫使敵人攻擊停止。3日晚,六旅根據上級指示,決定調整部署,除以三個連堅守原陣地阻擊敵人外,主力轉移至大鷹嘴山、峽口(商城東北十余公里)一線占領陣地。
4日8時,國民黨軍整編第五十八師兩個團分三路向河鳳橋、515.7高地、觀音山陣地猛烈攻擊,解放軍予敵大量殺傷后撤出陣地。14時,國民黨軍兩個營向十七團大鷹嘴山陣地攻擊,當敵接近陣地100米左右處,解放軍各種火器突然開火,予敵以大量殺傷。二連向敵右翼反沖擊,將敵擊退。敵又以兩個連的兵力向十六團峽口陣地運動,未待其接近,我即組織火力將其擊潰。
5日至8日,解放軍與兩路國民黨軍全線接火,竟日激戰,戰況慘烈,雙方反復爭奪扒子山至高斛山一線陣地,彼此均有傷亡。戰斗中,敵機轟炸掃射,六旅副政委彭學桂光榮犧牲。
河鳳橋戰斗期間,劉伯承司令員從光山經白雀園、余集親臨河鳳橋前線察看指揮。在商城縣城,中共商城縣委書記耿萬青向劉伯承匯報了支前等工作,劉伯承指示商城縣委要做好撤退轉移準備。9日,由于國民黨整編四十八師、十師向商城增援,解放軍二縱六旅主動撤出戰斗。
河鳳橋戰斗結束第二天(9月10日),國民黨軍整編第五十八師占據商城縣城。隨后,其一部進入商城以南的余子店地區,一部進入商城以東的蘇仙石地區,并準備向商北地區進行“掃蕩”。9月中旬,其所屬新十旅二十九團被派到商西40華里的鐘鋪設防,憑借鐘鋪的山地要塞構筑工事,以防解放軍再取商城縣城。與此同時,國民黨軍整編第四十八師轉向皖西,第七師、四十師、六十五師在鄂東的黃安(現紅安)、麻城地區,跟蹤追擊三、六縱隊,企圖阻止破壞解放軍在皖西、鄂東地區順利展開和開辟地方工作。
為打破敵人企圖,減輕三、六兩縱隊在皖西、鄂東展開的軍事壓力,劉鄧野戰軍指揮部調在皖西的第三縱隊主力西進豫南,集中一、二縱隊主力和六縱一個旅于商城附近待機,計劃以殲滅駐扎在商城地區的國民黨軍五十八師為目標,把進入大別山地區的敵人吸引過來。18日,二縱四旅向商城東北的雙柳樹地區疾進,五旅在商城東南的黃土嶺、揮旗山地區佯動,牽制敵人,六旅向商城東北之酆家集疾進,與四旅一起欲對敵實施分割包圍。六旅部隊不顧疲勞,爬山越嶺,按時到達指定地區,可是其他部隊因山路崎嶇難行未能及時到位,包圍割裂敵人的計劃落空。國民黨軍整編第五十八師發現解放軍行動后迅速向商城收縮,只有向西“掃蕩”的新十旅二十九團沒能縮回,在商北鐘鋪地區被解放軍包圍。
劉鄧野戰軍總部決定集中優勢兵力殲滅鐘鋪之敵。遂以六縱十六旅四十六團占領許家寨、劉家寨地區阻擊國民黨援兵和突圍之敵,以四十七團在王家坳、草廟崗地區打援截逃,派一、二縱主力分別在西南、西北擔任主攻。19日拂曉,野戰軍發起攻擊,下午兩點敵欲突圍,猛攻十六旅四十六團三營八連的陣地,八連打退敵人多次攻擊,戰至黃昏陣地失守。四十六團立即將一營投入戰斗,經激戰復奪回陣地,緊緊扎住口袋,令敵二十九團插翅難逃。20日上午,一縱、二縱部隊向敵發起全面進攻,敵依托工事負隅頑抗。經兩日激戰,劉鄧大軍殲滅駐鐘鋪之敵二十九團2000余人,生俘281名,繳獲了其全部武器裝備和物資。
9月24日,國民黨軍整編第五十八師主力由商城退往潢川,野戰軍總部擬殲滅該敵于運動途中。劉鄧首長先以一縱第二十旅快速插到商城、潢川之間潘店阻敵,與敵展開激戰。各參戰部隊在向各指定戰斗位置運動時,野戰軍總部發現敵整編第八十五師從光山、潢川東援商城甚快。劉鄧首長和野戰軍總部遂改變原作戰計劃,令一縱二十旅撤出戰斗,集中一、二縱主力和六縱十六旅,在商城西部打擊敵八十五師。25日,敵我同時進入商城西部及光山以南斛山寨地區。劉鄧野戰軍利用夜幕掩護,迅速搶占陣地,并以一縱二十旅進入斛山寨北側阻敵,欲誘敵進入商城西部預伏地區而殲滅之。26日,國民黨軍八十五師在十數架飛機和猛烈炮火掩護下,向二十旅發起連續猛攻。劉鄧首長一面令二十旅正面阻敵,一面集中優勢兵力分東西兩路對敵八十五師實施包抄。劉伯承司令員親臨前線觀察戰斗情況。戰至下午5時,兩側運動迂回部隊漸已形成對敵包圍態勢,八十五師發現劉鄧合圍意圖后,拼命突圍西竄,遭重大傷亡后,迅速縮回潢川。
商城縣北部的河鳳橋、鐘鋪和商城縣西部的三次戰斗,是劉鄧大軍進入大別山立足未穩、不顧疲勞連續與尾追之敵初步進行的幾次較量。經此三戰,劉鄧大軍重創國民黨軍滇系整編五十八師,取得進入大別山以來首次殲滅戰的勝利,震懾了國民黨軍和其地方反動武裝;達到了打亂敵人的兵力部署、將敵大量機動兵力吸引到大別山北麓的目的;贏得了部隊在大別山區全面鋪開攤子、開辟新區的寶貴時間。初到大別山的劉鄧大軍,克服部隊沒有后方、北方人在南方生活和行軍戰斗不適應等諸多困難,在這里逐漸伸展開拳腳、打出威風。至9月底,劉鄧大軍已殲滅國民黨正規軍6200余人,攻克了大別山地區22座縣城,建立起17個縣級人民民主政府,初步實現黨中央創建大別山鞏固根據地的戰略意圖,為解放軍逐鹿中原奠定了堅實基礎。endprint