猴子有發聲器官但為什么不會說話

猴子有發聲器官但為什么不會說話

最新研究顯示，猴子盡管擁有和人類一樣的發聲器官卻不會說話，原因在于缺少傳遞語言信息的腦回路。那么，到底是什么使得人類的大腦如此獨特？人類的語言能力從何而來？

一只名叫亞力克斯的鸚鵡能夠說100多個詞匯。而一頭名叫柯?？说拇笙竽軌蛳袢藗冇檬种复悼谏谀菢佑帽羌狻罢f”一些韓語?？墒桥c人類關系最近的靈長類表親卻只能夠嗚啊、嗚啊地咕噥，這真的很讓人感到費解。幾十年來，猴子和類人猿的聲帶解剖學特征被認為是它們無法重現人類語音的原因，然而一項新的研究表明，獼猴——乃至其他靈長類動物——不能說話的原因可能在于它們的大腦，而不是聲帶。這項發現可能為人類學家和語言學家提供新的線索，從而有助于確定人類何時學會了說話。

猴子為什么不會說話？

科幻電影《猩球崛起3》中，猩猩們越來越不滿足于一“人”之下，萬物之上的命運，試圖挑戰人類登上食物鏈的頂端。當然這不過是科幻電影中人類對自己未來不確定命運的過分憂慮，以及生存危機感的強烈體現，但在可以想見的任何時候，地球上都不可能有哪個物種有能力來挑戰我們不可動搖的霸主地位。

那么其它動物為什么沒能進化到食物鏈的頂端呢？為什么偏偏是一種身體看起來并不強大，在競爭中并不占據絕對優勢的人科動物最終成為這個星球的統治者呢？筆者認為有兩種東西起到了最關鍵的作用，一是我們靈巧的雙手；二是我們復雜的語言能力。

猴子有和人類一樣的發聲器官，但它們卻不會說話

但猴子也有靈巧的雙手，甚至兩只腳也比我們靈活得多，應該具有更大的優勢，為什么它們卻沒能進化成智慧生命呢？所以最關鍵的因素就只剩下一個：語言。數十年來我們從教科書上學到，除人類外的其它靈長類動物，之所以不能產生類似人類語言的聲音，是因為它們聲帶結構本質上的限制——這是上世紀60年代語言學家菲利普·利伯曼解剖了一只死亡的獼猴，建立石膏模型研究后得出的結論。那么按照這個邏輯推理下去，我們是不是可以這樣說，猴子本來是具有強烈的說話欲望的，只是因為聲帶結構的限制它們才無法說話呢？未來的某一天真會出現《猩球崛起1》最后的那幕場景嗎？猩群領袖凱撒忍無可忍，終于從喉嚨里爆發出憤怒的咆哮：“不！”帶領猩猩們走上了反抗人類暴虐的征途。

原因可能在于它們的大腦而非聲帶

最近的一項研究否定了教科書上的這種說法?？茖W家們發現，獼猴實際上具有類似人類語言能力的聲道解剖結構，它們不能說話或表達復雜思想的關鍵，可能是大腦里沒有能產生語言的神經回路，不能控制聲帶發聲。我們之所以成為靈長類動物中獨一無二的人，是因為我們具有控制聲帶的能力，而不是擁有聲帶本身！

普林斯頓神經科學研究所的神經科學家阿西夫·葛贊法領導了這個科學家團隊。研究人員使用X射線視頻捕獲并跟蹤獼猴聲帶解剖結構不同部分的運動，包括舌頭、嘴唇和喉部，建立了一個能模擬獼猴聲音的計算機模型，發現這套結構完全可以產生人類能夠聽懂的清晰的聲音，雖然它聽起來不像是人類發出的。他們甚至讓這個模型問了這樣一句幽默的話：“你愿意嫁給我嗎？”不過幸好不是對著某位美女說的，因為它聽起來很清楚，但非常奇怪，恐怕會把這位美女半夜從噩夢中嚇醒。科學家們由此得出一個結論，如果獼猴的大腦中擁有能進行聲音學習和組合語音的神經回路，其聲道將能產生清晰易懂的語音，猴子不能說話，是軟件的原因，而不是硬件的原因。

人類的語言能力是未解之謎

人類聲音的產生源于喉部聲帶的振動，并受到其他發聲器官如嘴唇和舌頭位置的影響而發生變化。

舉一個例子，針對“bat”和“bot”，聲帶的震動方式類似，但是面部肌肉（舌肌和面?。┑幕顒臃绞讲煌沟梦覀儼l出不同的聲音。

研究人員將獼猴發出的聲音導入用于模擬靈長類發聲器官的計算機模型中。他們發現，如果自然狀態下獼猴具有語言能力，那么它們的發聲器官能夠發出人類可理解的元音，甚至說出完整的句子。然而，盡管獼猴發出的聲音能夠被我們的耳朵聽到并理解，但是這和真正意義上的言語交流還相差很遠。

這次實驗的結果提示我們，人類的語言能力從何而來還是一個巨大的未解之謎。

人與獼猴譜系是在逾4000萬年前分化的。黑猩猩與人類譜系分化得較晚，是在距今700萬年至1300萬年前。對比獼猴大腦與黑猩猩大腦或許有助于科學家弄清掌握語言所必需的認知能力最初是如何出現的。研究者認為，古老生物例如獼猴具有和人類相似的發聲器官，這表明在進化上和人類更接近的物種例如黑猩猩很有可能也是如此。如果這個結論得到證實，就意味著研究黑猩猩的大腦也許能夠揭開神經網絡的奧秘，幫助我們理解人類的大腦如何使得我們能夠自由言語，而進化史上的人類近親卻不具有這種能力。

（《中國科學報》2016.12.12等）