“亂世奸商”虞洽卿的善心

余世存

辛亥革命爆發(fā)，武昌首義后，陳其美在上海起事策應，無經(jīng)費，求助虞洽卿，虞洽卿手頭現(xiàn)金無多，仍“摒棄手中所有之八千元以為發(fā)難費”。

對 上了年紀的人來說，“虞洽卿”三個字早就標簽化了。這個當年上海灘的“聞人”、大資產(chǎn)階級、帝國主義的“大買辦”……其蓋棺定論固然不佳，但平生為人處世尚有可取之處。

虞洽卿的父親只是浙江鄉(xiāng)間的一個小業(yè)主，家境極為一般，在虞洽卿六七歲時病故。虞洽卿的母親帶著三個孩子，過著半饑半飽的生活。懂事后的虞洽卿每天到海灘撿拾泥螺、蚌、蛤等貼補家用。同族的私塾先生虞世民見虞洽卿聰明孝順，就分文不收地要他到私塾讀書，因為晴天幫家里謀生計，虞洽卿就利用下雨天的機會去讀書，是謂“雨書”。

十五歲時，虞洽卿得到父執(zhí)的幫助，有機會到上海做學徒。臨行前母親給他做了一雙新鞋，對虞洽卿說的話是：“你大了如果發(fā)了財，應該對家鄉(xiāng)做點有實惠的事情，不要專為自己享受。”虞洽卿銘記著母親的叮囑。有人算過，他后來給家鄉(xiāng)的公益捐助相當于家鄉(xiāng)的財政收入。

少年虞洽卿到上海時，正好遇到雨天，他去瑞康顏料行應試，把母親做的新鞋脫下挾在腋下，進店時一不留神，跌了一跤，四仰八叉，一如元寶。恰巧店老板此前做夢，夢到財神爺送其元寶，老板以為大吉大利。在給應試者吃餛飩時問其數(shù)量，虞洽卿回答正確，應對得體，使老板很是喜歡。后來，人們稱虞洽卿為“赤腳財神”，他也欣然自得。憑借努力，他迅速滿師，瑞康的老板贈給他公司股份。

虞洽卿26歲就當上了上海洋行的買辦，30歲時花了幾百兩銀子買了清政府的一個“道臺”官銜。當時，清廷屈從帝國主義的金融勢力，同意外國銀行在中國發(fā)行鈔票。虞洽卿看準時勢，發(fā)國難財，乘機為荷蘭銀行推廣鈔票的發(fā)行額，從中獲取大量的手續(xù)費。

之后，他又兩發(fā)國難財。第一次發(fā)國難財是在抗戰(zhàn)爆發(fā)后。當時上海附近的難民大批涌入租界，虞洽卿趁機向租界當局提議成立華洋合作的救濟機構，提議得到批準，他被推舉為會長。從此，他在開展慈善救濟的幌子下，做自己的航運生意，發(fā)了不少橫財。

第二次發(fā)國難財是在抗戰(zhàn)中期，他在重慶組織“三民貿(mào)易公司”。當時重慶各種日用品價格飛漲，每運回一批貨物都有幾十倍甚至上百倍的利潤。如果把貨物積壓上一段時間，更是一本萬利。虞洽卿就這樣在國難之時，投機取巧，為自己聚積了億萬財富。

但是，虞洽卿并非是一個純粹的唯利是圖者。他的正義感也是為人稱道的。1897年法租界公董局借口拓展馬路，強制寧波同鄉(xiāng)會“四明公所”的殯儀館和義冢墓地拆遷。虞洽卿當仁不讓，跟勞工領袖一道，發(fā)動抗議示威，進行罷工斗爭，并給罷工者發(fā)工資。

1905年，有一個丈夫過世的官太太黎黃氏帶著事物人到上海逗留，被英租界工部局有關人員認為有油水可撈，以“人販子”為名進行關押。事件發(fā)酵后，上海推舉虞洽卿等四人為代表跟英租界談判，其他三人受威脅后紛紛退出，虞洽卿不畏困難，發(fā)動英租界的大罷工，他籌集資金支付罷工工人生活費，使罷工堅持十個月之久，最終取得勝利。

也許因為這樣的擔當精神，虞洽卿聲望頗佳。辛亥革命爆發(fā)，武昌首義后，陳其美在上海起事策應，無經(jīng)費，求助虞洽卿，虞洽卿手頭現(xiàn)金無多，仍“摒棄手中所有之八千元以為發(fā)難費”。

因為熱心于交朋友，醉心于航運事業(yè)，虞洽卿欠下了很多債，一度欠銀行三百萬元之巨。但他仍然支持了上海工人的三次武裝起義。起義后成立的上海特別市臨時政府執(zhí)行委員會共有19名委員，共產(chǎn)黨人有9人，虞洽卿是執(zhí)行委員。

當然，虞洽卿一生最大的失足，就是他在國共之爭中站到了蔣介石一邊，尤其是抗戰(zhàn)時期他兩次發(fā)“國難財”，以至于人們稱他是“米蛀蟲大王”、“亂世奸商”。endprint