美空軍發射傳感器衛星(ORS-5)
據報道,美空軍于2017年8月25日使用“米諾陶”-4火箭發射了傳感器衛星(ORS-5),將其送入赤道上空600km左右的軌道,以執行地球同步軌道目標掃描探測任務。
美軍現在使用1顆SBSS衛星和4顆GSSAP衛星對地球同步軌道目標進行探測。SBSS在低軌掃描高軌,GSSAP可對目標進行巡視探測、特征描述。前者在軌壽命至2017年(可能延長),后者探測范圍小,不能了解整個地球同步軌道內的活動。SBSS后繼星座預計將在2021年發射,所以在此之前可能出現太空態勢感知能力缺口。ORS-5就是為填補這一能力缺口而發射的。
ORS-5由麻省理工林肯實驗室制造,成本4900萬美元。其質量為113kg,長約0.9m,寬約0.4m,星上攜帶有光學傳感器。ORS-5繞地球一周約耗時70min,每天可從近地軌道向高軌道掃描探測15次。