二十四節氣的演變

梁慶鵬

我國的先人在夏商時期就已經對氣候的變化和日照影長等有所觀察。到了西周時期，人們已經對春分、夏至、秋分、冬至進行了劃定。到了春秋末期，立春、立夏、立秋、立冬也已經確立。至西漢時，二十四節氣已經完全確立。

作為一個農業大國，我國自古以來就非常重視農業生產，所謂“農者天下之大本”。但受早期生產力的限制，我國的農業生產基本上屬于“靠天吃飯”。為了提高農業產量，能準確判斷天時就顯得至關重要。這就迫使我國的先人很早就開始觀察研究天氣的變化規律。經過長時間的觀察實踐，我國的先人逐漸總結出了天氣變化的規律，并制定出二十四節氣來指導農業生產。那么，二十四節氣是什么時候產生的？又是如何發展演變的呢？

“四時”的出現

二十四節氣中最早出現的是春分、夏至、秋分、冬至。這也符合人們的認識規律和感官體驗。最早有關春夏秋冬四時之分的文字記載出現在西周時期的《尚書·堯典》中，其中說：“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅賓出日，平秩東作。日中星鳥，以殷仲春。厥民析，烏獸孳尾。申命羲叔，宅南交，平秩南訛，敬致。日永星火，以正仲夏。厥民因，鳥獸希革。分命和仲，宅西，曰昧谷，寅餞納日，平秩西成。宵中星虛，以殷仲秋。厥民夷，烏獸毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都，平在朔易。日短星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸鷸毛。帝曰：咨！汝羲暨和。期：三百有六旬有六日，以閏月定四時成歲。”

這里面所說的“日中”“日永”“宵中”“日短”就分別相當于春分、夏至、秋分、冬至。“日”可以解釋為“白天”，“宵”可以解釋為“夜晚”，“中”可以解釋為“平分”。“日中”和“宵中”的意思就是晝夜相等的兩天，也就是春分和秋分。“日永”和“日短”分別是白天最長和最短的兩天，也就是夏至和冬至。從這段文字中我們還發現，當時我國不僅有了“四時之分”，還已經把冷暖交替的一年輪回定為366天，并通過閏月的形式進行調節。

此文出自《堯典》，記錄的是堯舜時期的事情，但考慮到《尚書》是西周時期所創并經過春秋戰國時期的多次修改，要說在堯舜時期我國就已經有了“四時之分”還有些牽強，需要考證。但如此精準的測量，說明在西周以前，我們的先人就已經開始對天氣的變化有了長期系統的觀察。有學者還通過對甲骨文的研究，發現其中的阜、甲、中等字有“立表測影”的意思，這說明在商朝人們就已經開始觀察太陽的照射對物體影子的影響了。同時，源于夏代的《夏小正》中也記載了有關星象、物候等方面的內容。

綜上所述，我國在夏商時期就應該具備了很高的天文觀測技術，只是由于文字資料的限制，我們無法斷定此時人們已經提出了春夏秋冬四時的說法。但到西周時，已有了“四時之分”是確信無疑的。

“八節”的出現

在春秋末年的《左傳》中記載了這樣兩段：“玄鳥氏，司分者也。玄鳥，燕也。以春分來，秋分去。伯趙氏，司至者也。伯叔，伯勞也。以夏至鳴，冬至止。青鳥氏，司啟者也。青鳥，鸧鴳也。以立春鳴，立夏止。丹鳥氏，司閉者也。丹鳥，鷩雉也，以立秋來，立冬去。”“五年春，王正月辛亥朔，日南至。公既視朔，遂登觀臺以望。而書，禮也。凡分、至、啟、閉，必書云物，為備故也。”

從第一段文字我們可以明顯地看到春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬這幾個節氣的表述。而第二段文字中的“分、至、啟、閉”，根據西晉杜預的注解，則分別代表著春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬八個節氣。這說明到了春秋末年，二十四節氣中重要的“八節”就已經出現了。至此，二十四節氣的重要框架已經構成。而這“八節”的變化也基本反映了一年內自然界季節的變化過程。

二十四節氣的形成

二十四節氣比較完整的出現是在戰國末期的《呂氏春秋》中。《呂氏春秋·十二紀》中除了出現春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬八個節氣外，還分別在《一月紀》中提到“蟄蟲始振”，《二月紀》中提到“白露降”，《九月紀》中提到“霜始降”等。這說明二十四節氣在完成了對季節變化的劃定后，又開始向著降水降溫和農作物生長等物候方面進行了發展。

與現代二十四節氣名稱完全一致的內容出現在西漢的《淮南子·天文訓》中。其中記載“兩維之間，九十一度十六分度之五而升，日行一度，十五日為一節，以生二十四時之變。斗指子，則冬至，……加十五日指癸，則小寒，……加十五日指丑，則大寒，……加十五日指報德之維，……故曰距日冬至四十六日而立春，……加十五日指寅，則雨水，……加十五日指甲，則雷驚蟄，……加十五日指卯中繩，故曰春分則雷行，……加十五日指乙，則清明風至，……加十日指辰，則谷雨，……加十五日指常羊之維，……故曰有四十六日而立夏，……加十五日指巳，則小滿，……加十五日指丙，則芒種，……加十五日指午，……故曰有四十六日而夏至，……加十五日指丁，則小暑，……加十五日指未，則大暑，……加十五日指背陽之維，……故曰有四十六日而立秋，……加十五日指申，則處暑，……加十五日指庚，則白露降，……加十五日指酉中繩，故曰秋分，……加十五日指辛，則寒露，……加十五日指戌，則霜降，……加十五日指蹄通之維，……故曰有四十六日而立冬，……加十五日指亥，則小雪，……加十五日指壬，則大雪，……加十五日指子”。其中出現的冬至、小寒、大寒、立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪已經和現在完全一致。在西漢的《周髀算經》中還對每個節氣的日影長度做了計算。

另外，在東漢時期的《漢書》中還記載了二十四節氣的推演方法：“推冬至，以策余乘入統歲數，盈弦法得一，名曰大余，不盈者名曰小余。除數如法，則求冬至日也。求八節，加大余四十五，小余千一十。就二十四氣，三其小余，加大余十五，小余千一十。”

綜上所述，到西漢時期，二十四節氣已經發展成熟。

通過上述研究，我們發現二十四節氣并不是一起出現的。它是伴隨著我們古人對大自然的認識不斷加深而逐漸豐富的。二十四節氣中最早被提出的是人們感受最為直接的春夏秋冬四時。隨后到了春秋時期出現“八節”，進一步將一年中四季的變化表現得更加細致。到戰國時期，許多有關降水降溫的因素開始被加入到二十四節氣中，使二十四節氣進一步得到豐富。至西漢時期，二十四節氣已經逐漸演變成熟。

（作者單位：中國農業博物館）