襄陽漢江老龍堤及其傳說

在歷史文化名城襄陽，有著眾多的文化古跡和人文資源，其中漢江大堤及襄陽市區內幾段河堤，就是不可多得的自然勝景和歷史遺存。一部襄陽史，其實很多篇章都是修堤史。襄陽城區現有大堤十處，分別是：老龍堤、寡婦堤、龐公大堤、襄水堤、七里河堤、清河堤、賈家洼大堤、萬戶大堤、樊城沿江大堤、迎旭門大堤。李隙撰《徐襄州商碑記》云：“漢水為災，繞城筑土堤四十三里，歲修恒為民病。”

漢江老龍堤是古襄陽最重要又最古老的堤防工程。《天下郡國利病書》載：“考襄陽古有大堤曲，是堤之設，自商周已然矣。”由此可見襄陽的堤防可追溯到商朝。

老龍堤位于襄陽城西門外漢水南岸，自萬山腳下至襄陽城大北門止，亦稱大堤，全長10余里。據《襄陽府志》載：“三國時期胡烈為襄陽太守，筑堤以抗洪，是為堤所自始。”但是“累筑累圮”，真正形成防洪大堤是在明朝。在明朝萬歷三年，大堤被沖垮，巡道楊一魁建議，“自萬山下起東至長門合筑長堤，高三丈，厚五丈，共長十里三分”。

老龍堤現存有計里碑7塊，記事碑2塊，迎水面砌條石駁岸，堤外側筑有許多三角形石磯以消減水勢。萬山東2里堤上保存有明代的老龍廟，老龍廟東六號計里碑處埋有一條臥鐵牛，大北門外堤上有一根明弘治年間豎立的為枯水季節貫鐵索架濟漢橋用的大鐵柱。歷史悠久的老龍堤，千百年來，一直護佑著襄陽古城，除防御洪水之外，還與襄陽古城墻一起構成了“鐵打襄陽”堅固屏障，具有強大的軍事防御作用。

老龍堤的前身是條小土埂子。這或許是追溯商朝之堤壩。長不及數里，但古時已號稱十里長堤。經過歷朝歷代修補加長加固，才成了今天這個樣子。

有關老龍堤的來歷，還有個神奇的傳說故事。據說有一年夏天，連降數日暴雨，把河堤沖垮幾個口子。襄陽城男女老少齊上陣，奮力筑堤，可是此處筑好，彼處又潰。眼看滔滔洪水就要將整個大堤沖垮，襄陽城將要遭受滅頂之災，就在萬分危急關頭，一個穿草鞋的老人恰過此地，他急忙從草鞋上拆下一根草繩向河邊拋，草繩在河水中猶如蛟龍打了幾個滾，立馬變成了一條堅不可摧的長堤，擋住了滔滔江水。原來那老人是東海龍王，難怪有如此大的本事。后來，人們就把襄陽這段河堤稱為老龍堤，并在堤上修了龍王廟，以此供奉造福人類的龍王。

在襄陽民間，還流傳著關于新堤和舊堤的故事，也是與堤名來歷有關。相傳大堤修好后，從南山來了個白胡子老頭兒，身著白衣裳，拄著白龍頭拐棍兒。老頭兒走到一個年輕人面前問道：“小哥哥，你說是新堤好呢，還是老堤好？”年輕人想，老堤是個小土埂子，又矮又窄，新堤又高又寬，就說：“當然是新堤好嘍。”剛說罷老頭兒就不見了。

年輕人一句話卻壞了大事兒。原來，白胡子老頭兒是玉帝派下來的鎮河神。仙界不知凡間事，鎮河神聽年輕人說新堤好，第二年就發大水沖垮這條堤，人們只好又修，這樣垮了修，修了垮，年年筑新堤，年年被沖垮。

有一年，襄河又漲大水，致襄陽城房倒屋塌。水退過后，人們哭喊著從山上下來。玉帝在天宮聽到襄陽百姓哭喊，就派鎮河神到襄陽察看大堤。他問城西門口一老頭兒：“老哥，襄陽人到底喜歡老堤還是喜歡新堤？”老頭兒回答：“新堤是水泡著做的不結實，我們巴不得有個老堤喲。”鎮河神笑笑：“怪不得襄陽人說劈柴劈大頭兒，問話問老頭兒。請老哥叫城里百姓都來，我幫你們做條能萬年不垮的堤。”鎮河神將手中龍頭拐棍兒往地下一橫，那拐棍兒就成了一條大白龍，他拿起根鐵樁往龍頭上一釘，他又扯一把稻谷草，揪住龍尾巴就往上續，擰起草繩子來，稻谷草往龍身上一續，都變成龍身了，只見鎮河神將龍尾拴在萬山腳下，然后讓全城百姓往龍身上填土修堤。

堤修好了，人們怕堤下白龍復活，就在龍頭上蓋了座老龍廟，龍尾上修了座保堤寺，堤中間蓋了個太子廟。從此，再沒有出現過河堤垮塌。

數年后，新堤成老堤，因有白龍在此，本地人就叫它老龍堤。

古時，老龍堤是襄陽城的主要碼頭，南來北往的客商云集于此，像老樊城漢江邊的“九街十八巷”一樣成為繁華的商業中心。堤上有茶樓酒肆、商行貨棧、各式樓房鱗次櫛比，堤下帆檣林立，舟船畫舫往來如梭。好一派繁榮景象。唐著名詩人劉禹錫在《堤上行》中寫道：“酒旗相望大堤頭，堤下連檣堤上樓。日暮行人爭渡急，槳聲幽軋滿中流。江南江北望煙波，入夜行人相應歌。桃葉傳情竹枝怨，水流無限月明多。春堤繚繞水徘徊，酒舍旗亭次第開。日晚上樓招估客，軻峨大艑落帆來。”

老龍堤還是游覽勝地，當楊柳吐翠、桃李催蕾的季節，人們到此游玩，吟詩作賦，熱鬧非凡。唐朝王維、孟浩然、張柬之、李白、劉禹錫、李賀等都曾到此，并寫下了不少吟誦大堤詩篇。據史載，南朝樂府就有了《襄陽樂》。其中有專門吟誦老龍堤的《大堤曲》。《大堤曲》一題為梁有綱首創，主要寫男女愛情。由于它情致優美，音節和諧，影響較大，唐代詩人仿作很多。其中以李賀所寫《大堤曲》最佳：“妾家住橫塘，紅沙滿桂香。青云教綰頭上髻，明月與作耳邊珰。蓮風起，江畔春，大堤上，留北人。郎食鯉魚尾，妾食猩猩唇。莫指襄陽道，綠浦歸帆少，今日菖蒲花，明朝楓樹老。”張柬之的《大堤曲》寫道：“南國多佳人，莫若大堤女。玉床翠羽帳，寶襪蓮花距。魂處自目成，色授開心許。迢迢不可見，日暮空愁予。”李白在他的《大堤曲》寫道：“漢水臨襄陽，花開大堤暖。佳期大堤下，淚向南云滿。春風復無情，吹我夢魂散。不見眼中人，天長音信斷。”從這些詩中可以想見當時老龍堤繁華的景象。

如今，老龍堤雖不見了昔日的繁華勝景，卻增添了現代都市的風華美奐。堤內碧波蕩漾，堤外高樓林立。雄偉的漢江長虹大橋、臥龍大橋橫跨于老龍堤之上，更為大堤增添了新的景趣。