2017年：湄公河新的機遇和挑戰

2016年，湄公河三角洲出現了近十年來最嚴重的干旱。嚴重的干旱加劇了湄公河下游的淡水緊張局面，造成了該河自1926年以來的最低水位。干旱對于湄公河流域的農民、漁民和農業的影響是毀滅性的。據柬埔寨洞里薩湖漁業部門的報告，干旱使當地的水位平均下降了3米以上，嚴重地減弱了湖泊的天然洪水調節能力，干旱的影響也擴大到周圍的森林，還影響了魚類的產卵區域。湄公河三角洲是越南的糧食主產區，被稱為越南的“飯碗”，湄公河水位的降低減少了陸地阻止海水入侵的能力，導致海洋的鹽水入侵內陸90余公里，破壞了越南南部的稻田和農產品供應。

由于水電開發和氣候變化，干旱對湄公河的影響更加嚴重。 2016年的氣溫記錄超過前一年，成為近十年來的最熱氣溫。然而，影響湄公河水位的不僅是極端天氣（例如減少的降雨和過熱的溫度），還包括湄公河上大大小小的水電開發項目。

河流下游大壩選址正在如火如荼地進行，這種做法與科學家的警告和建議相悖，科學家的研究表明，在湄公河下游過度地修建水壩會造成不可逆轉的后果。 2016年1月，老撾政府宣布該國的棟沙宏水電站開始建設，該水電站的建設遭到鄰國和湄公河其他社區的反對，因為該水電站的建設，對河流下游的漁業和糧食安全造成威脅。還有，老撾的沙耶武里水電站的建設并沒有經過湄公河協商委員會的討論。2016年11月，老撾政府宣布他們要在湄公河主流上修第三座水電站，該水電站靠近泰國邊境。以上實例說明，湄公河下游的水利開發各國之間缺乏溝通，妨礙了流域水資源的合理開發利用。

當前湄公河的大壩建設模式，特別是在當前氣候變化不確定的時代，是非常危險和短視的。 2016年的事件應該為湄公河各國政府以及與湄公河相關的國際組織敲響警鐘。盡管該地區不可避免地受到氣候變化的影響，但是可以通過湄公河水土保護措施，以及投資可再生能源代替水電的開發利用，改變水電過度開發的局面。

湄公河流域地區的繁榮及其未來發展，都與湄公河的生態健康密切相關。河流的連通性是實現河流生態健康的關鍵，湄公河的漁業和其他自然資源的可獲得情況，取決于河流的泥沙和營養物質的平衡交換，在肥沃的洪泛區可持續地生產糧食作物也是如此。破壞這種平衡就會造成重大影響，氣候變化的進一步加劇，以及沿河水壩建設的進一步進行，只會進一步惡化河流的生態。湄公河除了能為人們提供豐富的自然資源外，還是很多珍稀物種重要的棲息地，同時，湄公河對于緩解氣候變化對人類的影響至關重要。河流在幫助脆弱社區適應氣候變化和減輕極端天氣事件影響方面發揮關鍵作用。例如，湄公河是保護河口三角洲地區免受海平面上升影響的必需。

氣候變化和未來不確定性的增加，也使水電的存在處于風險之中。更加頻繁的干旱將使許多水電項目無利可圖，極端的降雨增加了垮壩事件發生的概率，更容易形成災難性的洪水。

同時，全球對太陽能和風能項目的投資遠遠超過了水電。據彭博新能源財經2016年報告，2015年全球對風能和太陽能的投資達2710億美元，對化石燃料的投資達130億美元，而對大型水電的投資為230億美元。湄公河沿岸的國家有機會成為清潔能源和可再生能源的領導者。為了做到這一點，湄公河沿河各國政府必須重新考慮水電開發，除了水電以外，還可以考慮對風能和太陽能進行投資。

毫無疑問，2017年會給脆弱的湄公河和居住在該流域的人們帶來更多的不可預測性。湄公河沿河的各國政府將如何選擇？遏制過剩的、不可持續的水電開發，而投資于一些有利于湄公河生態健康的產業，將會使東南亞數百萬人受益。