手機廠商硬件之爭止歇

像素、耳機孔擋道，智能手機“后半生”怎么玩？

地鐵的平面廣告，一年四季都在變，手機廣告一直是主角之一。2017年的手機廣告，逆光、夜景拍照成為訴求的焦點，像素的高低之爭慢慢隱退。

最近幾年，手機和攝像頭成為一對CP，攝像頭的像素從30萬到100萬、200萬、500萬到1000萬，最終突破2000萬。攝像功能日漸強悍的手機還革了相機的“命”，家用數(shù)碼相機的市場被日漸蠶食。

不過，手機像素越過2000萬門檻之后，攝像頭在硬件上碰到天花板，各大手機廠商比拼像素量級的游戲玩不下去了。不僅僅是攝像頭，智能手機再進入“全面屏”時代后，3.5毫米耳機接口也太大了。智能手機進入“后半生”后，要怎么找到新的賣點玩下去？

攝像頭往事

攝像頭的運用最早是在電腦上，現(xiàn)任黑芝麻智能科技有限公司CEO單記章經(jīng)歷了攝像頭從電腦運用到手機的完整軌跡。2000年前后，單記章當時所在的Omnivision（豪威科技）嘗試將攝像頭放入電腦中，以供消費者拍照并分享。

然而，這次嘗試卻受到市場冷落，受限于當時龜速的網(wǎng)絡(luò)狀況，照片難以被傳輸和分享，無奈之下Omnivision轉(zhuǎn)戰(zhàn)移動端。2000年9月，日本手機制造商夏普發(fā)布世界第一款帶有攝像頭的手機J-SH04，Omnivision正是這款手機的供應(yīng)商之一。

不過，對于單記章和他所在的手機攝像頭團隊而言，其實并不輕松。“那時并不確認這個市場，隨時擔心這個市場會死掉。”

2002年，諾基亞7650搭載30萬攝像頭；2005年，索尼愛立信K750i將像素提升至200萬；2010年，iPhone面世，其后置攝像頭擁有500萬像素；隨后，技術(shù)開始井噴，800萬、1300萬、2100萬，短短幾年內(nèi)攝像頭的精度越來越高。

iPhone誕生之前，Omnivision的出貨量只有2000個左右，后來變成一天300萬個，一年相當于10億個。據(jù)悉，Omnivision曾在全球圖像傳感器市場占有高達40%的份額。

市場研究機構(gòu)IDC最新預(yù)計，2017年，全球智能手機的出貨量將達到15億部，到2021年，預(yù)計將增長至17億部。

每一部智能手機都至少有兩個及以上的攝像頭，僅僅手機對攝像頭數(shù)據(jù)處理的需求，就是一個充滿無比想象力的市場。親眼目睹圖像市場的巨大前景，單記章選擇離開Omnivision，與中學同學劉衛(wèi)紅一起創(chuàng)業(yè)，目前，黑芝麻已經(jīng)與國內(nèi)一些手機設(shè)計公司共同量產(chǎn)推出雙目攝像頭。

硬件“硬”不起來

好景不長，科學家們發(fā)現(xiàn)要在有限的手機物理空間中再次提升畫面質(zhì)量，似乎有些困難。于是，雙攝像頭方案被手機廠商爭相運用。在這個方案中，軟件算法為其最終成像效果提供強有力的支持。

“比如，在夜晚的環(huán)境中需要多幀曝光，要把好多幀疊加起來，但是又不能簡單疊加，因為你的位置是始終在移動——這樣的設(shè)計原理，硬件已經(jīng)難以做到了，必須依賴算法去處理。”單記章說。

事實上，在圖像感知領(lǐng)域，硬件的難以突破由來已久，即便是在整個人工智能的發(fā)展歷程中，硬件計算能力不足始終是制約其發(fā)展的瓶頸之一。可可資本合伙人李笙凱表示，雖然深度學習和GPU的利用對視覺硬件的處理計算能力有很大的提高，但目前市面上還沒有行之有效的解決方案。

“如何應(yīng)對不斷上漲的計算量是圖像處理中最難的部分之一。”圖漾科技副總經(jīng)理徐韜向記者透露，960P的深度攝像頭如果想要更進一步做成1080P的話，換一個基礎(chǔ)攝像頭其實并不難，但精度的提高將導(dǎo)致計算量的大幅上漲，把握如此之高的計算量才是難點。

此外，現(xiàn)階段的很多硬件在物理上已經(jīng)達到極限，難以升級，比如圖像傳感器。“由于載體本身的大小限制，攝像頭需要做得很小，這就導(dǎo)致傳感器的感光點也越做越小。有人研發(fā)還在做0.9微米，但這個性能已經(jīng)很差了。靠這些東西提高也會有一定的空間，但真的非常難。”單記章分析。

更為嚴峻的是，業(yè)內(nèi)詬病已久的成本過高問題也一直難以找到解決方法。李笙凱說，“比如高精度攝像頭和多線束激光雷達等傳感器，其部件成本是近百萬的。這也成為制約自動駕駛技術(shù)落地的因素之一。”

“圖像感知技術(shù)正處于發(fā)展階段，還有很長的路要走，比如軟件算法也還需要5-10年甚至20年的積累突破。”在李笙凱看來，行業(yè)的技術(shù)壁壘和應(yīng)用壁壘一直都存在，市場的完全爆發(fā)還需要兩到三年的時間。

攝像頭找到新金主

雖然攝像頭暫時無法滿足智能手機的“野心”，但它們并不缺少金主。隨著人工智能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從圖像的獲取、傳導(dǎo)到計算、理解、反饋，再到應(yīng)用層面的倉儲物流、智能駕駛，圍繞在攝像頭身前身后的生意模式正在漸次展開。

平安證券發(fā)布的《人工智能圖像識別專題報告》顯示，截至2016年初，在所有AI領(lǐng)域的企業(yè)中，聚焦于圖像感知的公司數(shù)量總計有185家（包括通用層和應(yīng)用層），僅次于最火的機器學習。而其截至2016年初的累計融資總額更是超過11億美元。

“深度攝像頭相當于機器的眼睛，可以測量出包裹的長寬高。再配合電子稱重機，便可以按照它們各自的尺寸來歸類。”圖漾科技的副總經(jīng)理徐韜說，圖漾幾家物流企業(yè)的供應(yīng)商之一，他們提供的深度攝像頭可以幫助企業(yè)將不同大小的包裹分門別類。除了在物流領(lǐng)域，圖漾科技也在為安防、體感娛樂、工業(yè)智能等領(lǐng)域提供解決方案。

同圖漾科技一樣，海康威視也推出其工業(yè)級的相機產(chǎn)品；曠世科技、商湯科技則更加聚焦在人臉識別領(lǐng)域，提供各類解決方案；以色列企業(yè)Mobileye則在高級輔駕領(lǐng)域更加得心應(yīng)手；黑芝麻也將結(jié)合他們在圖像和機器學習方面的產(chǎn)業(yè)經(jīng)驗和技術(shù)實力，做出更優(yōu)化的視覺感知方案，從而達到使移動智能應(yīng)用、高級輔駕甚至自動駕駛等更易于被終端廠家接受的目的。

平安證券報告顯示，2020年全球生物識別市場規(guī)模將達250億美元，5年內(nèi)年均增速約14%；機器視覺也將在2018年達到50億美元的市場規(guī)模。

被3.5毫米卡住了

攝像頭廠商們尚能繼續(xù)講自己的新故事，手機廠商們卻面臨一個個新難題。

2017年毫無疑問是全面屏的一年，各大廠商相繼推出全面屏手機。不過，對于全面屏這一概念，很多用戶仍存有疑問。在他們眼中18：9的屏幕還遠遠稱不上全面屏，至少要達到iPhone x或者是三星S8那樣的水準才能勉強稱得上是全面屏。然而，這種程度的全面屏對于廠商的做工要求很高。

為了實現(xiàn)全面屏，iPhone x去掉3.5毫米耳機口，而三星S8系列雖然保留3.5毫米接口，但出于安全考慮，為了給全面屏讓出更多空間，只能選擇縮小手機電池容量。可見，為了實現(xiàn)這一設(shè)計，以目前的工藝要做出很大妥協(xié)。

要知道，全面屏擠占原先用于放置手機天線的空間，如何設(shè)計手機天線，在既不影響手機信號情況下，又能保證手機的屏占比？為了實現(xiàn)這一點，多數(shù)廠家做出巨大努力，在這條路上，為了保證成本和良率，大多數(shù)廠家屈服了，轉(zhuǎn)而選擇18：9的“全面屏”手機。

而拿掉3.5毫米接口的手機廠商都不約而同地選擇USB-C接口。然而，USB-C只是手機接口的一種標準，并不等價于高速數(shù)據(jù)傳輸。所以在USB-C形態(tài)接口出現(xiàn)時，有一部分廠商將手機的接口做成USB-C形狀，但實際傳輸速度卻讓人失望。

手機廠商們試圖轉(zhuǎn)向藍牙手機尋找解決方案。全世界都知道蘋果發(fā)布了稱得上是革命性的藍牙耳機AirPods——與EarPods外形一般，不過少了線纜的束縛，同時它的兩側(cè)還能進行交互，搭載了蘋果自己研發(fā)的W1芯片，在功耗上和易用性上相較于同類型的藍牙耳機要好很多。

不過，依然有一部分用戶對于藍牙耳機的音質(zhì)心有芥蒂。在早期，藍牙傳輸速率有限的情況下，音頻必須要經(jīng)過極大的壓縮才可能通過無線的方式輸出。早期音頻傳輸是轉(zhuǎn)換成SBC格式進行傳輸，音質(zhì)損失很大。即便藍牙傳輸技術(shù)不斷進步，它傳輸?shù)娜允鞘軗p音頻。

耳機接孔難搞，藍牙傳輸不完美，攝像頭廠商們有了新金主也沒有必要短時間內(nèi)死磕像素這一關(guān)，這樣看來，全面屏對于智能手機來說，并不是個好時代。

選自《看天下》