左宗棠抬棺西征

文/王兆貴

左宗棠抬棺西征

文/王兆貴

公元1876年春天的一天，中國近代史舞臺上出現(xiàn)了頗為壯烈的一幕：大隊人馬一路向西，一位大義凜然的統(tǒng)帥騎馬在前，數(shù)名壯丁抬著一口棺材緊隨其后。這位統(tǒng)帥叫左宗棠，已是六旬老人，揮師所向，是被阿古柏侵占的新疆。《清史稿》將這次軍事行動記載為七個字：“宗棠輿櫬發(fā)肅州。”輿櫬，即載棺以隨。那么，左宗棠掛帥出征為何要抬棺隨行呢？

1865至1875年間，中亞浩罕汗國軍閥阿古柏，趁新疆內(nèi)亂之機(jī)，侵吞了新疆大部分地區(qū)，自立為王，得到了沙俄以及英帝國的承認(rèn)，沙俄軍隊則乘機(jī)強(qiáng)占了伊犁；1874年4月，日本借琉球“牡丹社事件”悍然出兵臺灣。一時間，西北、東南狼煙并起，邊塞、海域同時告急。尚未從農(nóng)民起義硝煙中緩過氣來的清政府，面對雙重危機(jī)舉棋不定，朝廷中“海防”與“塞防”之爭相持不下。直隸總督李鴻章等認(rèn)為，新疆、伊犁乃化外之地，荒漠千里，地廣人稀，花巨資收回得不償失。再者，“海防、西征，力難兼顧”。主張放棄塞防，將這筆錢用于海防。陜甘總督左宗棠等認(rèn)為，天山南北物產(chǎn)充盈，礦藏豐富，并非荒漠地，而是聚寶盆。我朝定鼎燕都，百數(shù)十年無外患，仰賴蒙古拱衛(wèi)北方。新疆不保，則蒙古難安，外敵侵?jǐn)_，防不勝防。若將萬里腴疆拱手讓給別人，豈不會成為中華民族的千古罪人？主張“海防、塞防并重”，強(qiáng)調(diào)收復(fù)新疆，勢在必行。

盡管多數(shù)朝臣持放棄新疆意見，但清政府并沒有就此執(zhí)行該意見，而是權(quán)衡利弊，在加強(qiáng)海防同時支持左宗棠的主張，任命他為欽差大臣督辦新疆軍務(wù)。就這樣，在一片爭議聲中，左宗棠開始策劃和籌措西征，“緩進(jìn)速決”，用不到兩年時間，成功收復(fù)了新疆全境，后迫沙俄交還了伊犁。自此，天山南北再次回歸中國版圖，粉碎了英俄瓜分新疆的圖謀，維護(hù)了國家領(lǐng)土完整。

左宗棠之所以要抬棺出塞，除了鼓舞士氣外，也可視之為內(nèi)心告白：寧可血染沙場，也絕不戰(zhàn)敗而歸，展示了“黃沙百戰(zhàn)穿金甲”的壯士情節(jié)和“不破樓蘭終不還”的犧牲精神。讓那些反對西征的人，瞠目于前，結(jié)舌于后。