埃德溫·哈勃

盛安石

埃德溫·哈勃（1889～1953），美國(guó)著名天文學(xué)家，河外天文學(xué)的奠基人和提供宇宙膨脹實(shí)例證據(jù)的第一人，提出了哈勃定律。同時(shí)，他也是星系天文學(xué)的創(chuàng)始人和觀測(cè)宇宙學(xué)的開拓者，被稱為“星系天文學(xué)之父“。

癡迷觀星的孩子

8歲生日那天，哈勃收到了一份特別的禮物——由祖父親手制作的一架望遠(yuǎn)鏡。晚上，哈勃激動(dòng)得睡不著覺，請(qǐng)求媽媽能允許他晚點(diǎn)兒睡，那樣他就可以用這架望遠(yuǎn)鏡好好觀察星空了。媽媽欣然答應(yīng)。

在當(dāng)時(shí)的美國(guó)密蘇里州鄉(xiāng)下，晚上沒有街燈照明，夜幕降臨，繁星點(diǎn)點(diǎn)。這天晚上，哈勃第一次用望遠(yuǎn)鏡遙望星空。那些閃爍的星星，在哈勃看來似乎是天空中的無數(shù)窟窿，是可以劃破玻璃的鉆石，他甚至懷疑上面存在地外文明。

對(duì)于天文學(xué)這個(gè)話題，哈勃和祖父興趣相投。有段時(shí)間，他倆都對(duì)火星很感興趣。當(dāng)時(shí)有個(gè)說法，說火星上存在運(yùn)河，運(yùn)河把火星極冠融化的水輸送給赤道城市的居民。哈勃把自己對(duì)這件事情的看法寫信告訴祖父，祖父大為吃驚。

哈勃10歲時(shí)，得知6月23日午夜之后，將發(fā)生月全食。他特別激動(dòng)，為了不錯(cuò)過機(jī)會(huì)，計(jì)劃整夜在屋外守著。在哈勃一再的請(qǐng)求下，爸爸媽媽終于答應(yīng)了。

那是個(gè)晴朗的夜晚，哈勃和同學(xué)在曠野上守著，目睹了整個(gè)壯觀的景象。被“吃掉”的月亮最后懸掛在西方，變暗的表面在晨曦中一點(diǎn)點(diǎn)消逝，那一刻，成為天文學(xué)家的理想在哈勃心里漸漸清晰起來。

受人喜歡的“明星”

一天，哈勃在湖邊散步，忽然聽到有人呼救，他急忙循聲跑去。只見湖中不遠(yuǎn)處，一名女子正在奮力掙扎。一個(gè)男青年焦急地緊緊抓住哈勃的手臂說：“先生，先生，請(qǐng)您救救我的女朋友，我不會(huì)游泳，請(qǐng)您救救她！”哈勃毫不遲疑地迅速甩去外衣，跳入水中。

哈勃從上中學(xué)起，就是學(xué)校里的體育活動(dòng)積極分子，游泳、田徑、拳擊、籃球，樣樣玩得精通，加上他人長(zhǎng)得高大，樂于助人，是大家眼中的“明星”。

還好，水不太深。哈勃一把抓住女子，準(zhǔn)備把她拖上來，可這女子受到了驚嚇，一個(gè)勁兒地亂撲騰，非常不配合。哈勃靈機(jī)一動(dòng)，他看離岸不遠(yuǎn)，便憋住氣，試著站在水里，讓那女子騎在自己的肩膀上。哈勃就這樣，一步一步，扛著女子走上岸來，化解了一場(chǎng)落水危機(jī)。

畢業(yè)后，哈勃來到一所中學(xué)任教，教西班牙語、物理學(xué)和數(shù)學(xué)，還擔(dān)任了男子籃球隊(duì)教練。慢慢地，哈勃出了名，因?yàn)樗麕ьI(lǐng)的籃球隊(duì)保持了一個(gè)賽季不敗的好成績(jī)。

教練哈勃被看做是和籃球選手一樣厲害的明星。他所教的班級(jí)畢業(yè)了，在制作《畢業(yè)班紀(jì)事》時(shí)，同學(xué)們把哈勃的照片和為他寫的題詞印在上面，以表達(dá)對(duì)他的喜愛之情。

星云世界的“水手 ”

第一次世界大戰(zhàn)后，哈勃進(jìn)入威爾遜山太陽觀測(cè)臺(tái)工作，努力實(shí)現(xiàn)兒時(shí)的夢(mèng)想。他的主要任務(wù)是用望遠(yuǎn)鏡觀察星云。這是一項(xiàng)艱苦的工作，尤其是在冬日的寒夜，哈勃目不轉(zhuǎn)睛地盯著望遠(yuǎn)鏡，手指和腳趾逐漸凍麻木了，甚至由于看得太久，眼睫毛都粘在目鏡上，但他堅(jiān)持不懈，終于拍攝到宇宙空間的一張張神奇的照片。

日積月累，哈勃的觀測(cè)水平達(dá)到很高的程度。一次，他被安排帶領(lǐng)訪問者觀察星云，讓大家吃驚的是，他能在伸手不見五指的情況下，轉(zhuǎn)動(dòng)望遠(yuǎn)鏡的圓頂，對(duì)準(zhǔn)焦距讓訪問者的視野準(zhǔn)確地進(jìn)入到要觀察的區(qū)域。

一天晚上，哈勃用反射望遠(yuǎn)鏡拍攝了一張仙女座大星云的照片，他確認(rèn)星云外圍的恒星中有一顆特別的恒星——造父變星！后來，他又陸續(xù)確認(rèn)出更多的造父變星。造父變星被稱為“量天尺”，依據(jù)它們，哈勃計(jì)算出仙女座星云距離地球約有九十萬光年，在銀河系外，是河外星系。

1924年，哈勃參加美國(guó)天文學(xué)會(huì)，宣布了關(guān)于河外星系的重大發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，很多天文學(xué)家還以為這些星云是在銀河系內(nèi)。哈勃的發(fā)現(xiàn)引起了轟動(dòng)，開啟了宇宙探索的新篇章。

幾年后，哈勃發(fā)表論文，指出宇宙中的星系在不斷離我們遠(yuǎn)去，而且，離我們?cè)竭h(yuǎn)，遠(yuǎn)離速度也就越快。哈勃的驚人發(fā)現(xiàn)，標(biāo)志著現(xiàn)代宇宙學(xué)的誕生。后來為了紀(jì)念埃德溫·哈勃，著名的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡就以他的名字命名。

責(zé)任編輯：江平endprint