“VR新聞”概念的濫觴與誤讀

文/周 麗

VR新聞的出世受到新聞業界與學界的極大關注，在VR技術的發展下，VR新聞激發了大家對新聞作品新的想象力。截至2017年8月，CNKI收錄的以“VR新聞”為篇名的文獻共計87篇，這些文章集中于對VR新聞、VR技術進行分析，指出未來VR新聞發展的方向。一部分文章討論了VR新聞給新聞業界帶來的變化，如VR新聞對傳媒業態的重構問題。此外，有學者從受眾的角度觀察VR新聞，VR新聞給受眾帶來新的沉浸式體驗，同時亦帶來對VR新聞倫理悖論的探討。在VR技術發展的同時，業界與學界對VR新聞的關注度持續上升，VR新聞廣泛操作的可行性及其對傳媒業態的影響成為顯性話題。然而，在對相關文獻進行梳理時，筆者發現，目前業界與學界對“VR新聞”并沒有明確的定義與統一的標準。網絡搜索中，百度百科、維基百科也未收錄“VR新聞”“VR News”的詞條，眾多使用者在其概念的用法上出現了泛用、誤用的情況。基于此，筆者在進一步的文獻溯源中，對“VR新聞”進行了概念溯源與辨析。

VR新聞及其概念辨析

何為“VR新聞”。VR是Virtual Reality虛擬現實的縮寫，首次由美國VPL公司創始人拉尼爾（Jaron Lanier）提出，他認為虛擬現實是綜合利用計算機系統的圖形與各種現實控制接口設備模擬現實，在計算機上生成真實的或想象的、允許用戶交互的三維環境。它人為地為受眾制作視覺、觸覺、聽覺、嗅覺等感官體驗，讓受眾有身臨其境的體驗，營造沉浸感。目前，大眾談到的VR新聞主要指的是VR技術與新聞報道的結合呈現的新的新聞形式。其能還原事件發生的場域，突破時空限制，近乎完整生動地重現新聞事件本身，提供給受眾真實的現場感，給僵化的新聞報道模式帶來巨大的變革。維特根斯坦認為“語言的邊界就是世界的邊界”，對“VR新聞”概念進行清晰界定才能更完整地認知VR新聞研究的范圍和邊界。而目前VR新聞的制作還處于起步階段，概念表達與演繹多于實質性內容。新聞業界與學界對“VR新聞”的概念尚未形成統一的共識，大多文獻是針對“虛擬現實”概念的起源與發展進行探討，尚未明確形成“VR新聞”的定義。因此，VR新聞的概念在使用過程中出現了泛用、誤用的情況。例如，在新聞報道中，大多數以“VR新聞”命名的新聞報道其實質是360°全景報道，360°全景報道是對事件現場的立體、多維度展示，應當屬于多媒體報道的范疇，這與VR新聞的本質是不同的。

“VR新聞”制作過程。VR新聞需要建構三維立體的模擬場景，對當時的事件進行還原和模擬。其本質是用科技營造和描繪“虛擬的場景”，將用戶置身于一個事件現場當中。其制作過程通常需要三個步驟。

第一，原始素材的現場采集。盡可能以360°全景模式采集、記錄真實場景，包括事件主體人物、事件發生經過、周圍的環境因素以及場景內發出的所有聲音，如圖片、音頻、視頻的全方位記錄，并對其他事件相關事物進行動態化捕捉，以方便精確建模。值得注意的是，360°全景模式的記錄以游移視點采集虛擬場景所需的所有素材，這樣保證了觀眾在體驗VR新聞時可以自由移動，而360°全景報道只能原地旋轉觀看。

第二，場景再現建構。這一過程主要為使用素材重新建構虛擬環境，制造模型補充缺乏的素材，精確還原事件情景，準確表達事件原狀。場景再現要創造出強烈的現場感、沖擊力與真實性的空間敘事現場。

第三，VR設備觀看獲得現場體驗。這一體驗主要通過谷歌頭盔（Google Cardboard）、HTC Vice、Oculus等VR設備跟蹤用戶視野，調動全身感知功能，讓人有身處現場之感。

從VR新聞的制作過程可以看出，VR新聞實際是指VR技術與新聞報道相結合的一種新聞報道形式，它需要工作人員對原始新聞素材進行采集以模擬現場場景，通過計算機建

構虛擬環境重現事件，最終觀眾使用VR設備獲得相應的事件體驗。目前的VR新聞主要分為兩種，一種是事件發生的同時記者現場采集素材，通過后期對場景與事件的補充加工完成報道，如NTY VR的《塔尖上的人》，記錄了探險家、攝影師Jimmy Chin攀登紐約新世貿大廈的過程；另一種則是對已發生事件的虛擬還原，根據對已發生事實的描述，對事件進行模擬與還原。如NTY VR《基亞》即虛擬還原了一起發生在南卡羅來納州的槍擊事件，名為Williams的男子槍殺自己的前女友Kiya的報道。

“VR新聞”的濫觴：一則VR新聞作品個案

南加州大學新聞傳播學院高級研究員被稱為“虛擬現實教母”的諾尼·德拉佩拉（Nonny de la Pena）是VR新聞報道的先驅，其多年一直從事于如何使新聞報道更讓受眾有“身臨其境”體驗的研究，并最早嘗試將VR技術引入新聞報道。2012年，諾尼·德拉佩拉制作了首部VR新聞作品《饑餓的洛杉磯》。這部作品報道了一名在食物賑濟處排隊等待領取食品的糖尿病人因未能及時得到食物而暈倒的事件。

德拉佩拉致力于饑餓問題的研究，因此其與助手一直在洛杉磯一處食物賑濟處采集相關的圖片、音頻、視頻素材。當她得知這一消息時，她意識到這個事件能真實描述洛杉磯饑餓人群的現狀，引起人們關注。因此，其收集素材根據當時的圖片、音頻資料，使用虛擬人重新構建當時的場景，還原事件過程，制作成一部VR報道新聞。

這部作品最終出現在2012年的圣丹斯電影節，其是第一部真正意義上的VR新聞。雖然透過VR設備的外圍，受眾能看到自己實際處于一間實驗室內，但令德拉佩拉驚訝的是，所有觀看的人員都蹲在地上，試圖去安慰病發患者，提供某種幫助，他們對自己的無能為力表示沮喪。

圖1 2012年圣丹斯電影節首部VR新聞作品《饑餓的洛杉磯》

圖2 觀眾試圖安慰病發的患者

如圖2所示，觀眾試圖安慰病發的患者。盡管VR報道引起了受眾的共鳴，德拉佩拉強調受眾在體驗VR時并沒有忘記自身的真實處境，而是感到自己同時在兩個場景。她將這種感覺稱為“雙重存在感”（Duality Of Presence），并認為“雙重存在感”是受眾對VR場景融入感情的主要原因。

VR技術在新聞領域的嘗試

2015-2016年被稱為VR新聞爆發式增長的一年。VR技術在新聞領域取得突破性的嘗試：2015年，ABC用VR技術直播NBA全明星球賽，PBS使用VR技術將觀眾帶到病毒肆虐的博特拉病毒中心；CNN成立VR部門，讓VR用戶親臨民主黨總統候選人現場，BBC亦成立Connected Studio加入VR陣營。最值得關注的是，2015年11月，《紐約時報》客戶端首度開啟NYT VR，同時向訂閱的用戶贈送出一百多萬套價值幾十美元的谷歌頭盔（Google Cardboard），這一系列嘗試標志著VR技術正式引入新聞媒體領域。《華爾街日報》視覺新聞主編虞琳敏（Jessica Yu）斷言：“盡管在成為主流媒介上VR還有很長的路要走，可以肯定它代表的卻是未來新聞報道的重要發展方向。”

中國在VR技術上的應用同樣做出許多嘗試。首先是在新媒體與媒體融合走在前列的央視新聞。2016歐洲杯期間，央視除了對36場賽事進行全程直播，還運用VR技術轉播歐洲杯原創直播節目，給受眾帶來與眾不同的體驗，其2016年4月3日的報道《央視記者訪敘利亞巴爾米拉遺址：古跡化為廢墟》采用VR呈現，點擊量超過145萬次。2016年，央視在兩會期間采用VR設備進行了360°全景采訪，將VR新聞的實踐與探討推向風口浪尖。我國相應的媒體也開始試水這一技術領域。4月，切爾諾貝利核泄漏事故30周年，網易新聞制作了《不要驚慌，沒有輻射》的VR報道，并在今年4月的網易直播間與GMIC（全球移動互聯網大會）上首次播出。財新傳媒亦同聯合國、中國發展研究基金會合作發布紀錄片《山村里的幼兒園》。人們的關注點從單純的VR設備更新拓展到VR技術在新聞媒體行業的應用與發展。

VR新聞概念的誤讀

360°全景報道不是“VR新聞”。國內在談到VR新聞時往往將其與360°全景新聞混淆，認為360°全景現場拍攝直播，使用手機觀看獲得身臨其境的體驗也是VR新聞。拋開VR新聞概念包裝的噱頭，在報道的具體實踐中，還是以360°全景新聞和3D新聞為主，能稱之為VR新聞的報道極為有限。360°全景報道即多個攝像機按照一定的預設方式綁定，可以錄制各個方位的視頻，并將這些視頻連接到攝影機存儲器，通過軟件將其結算為連續圖片，最終將各個角度的圖片彌合成全景圖片，制作全景視頻。美聯社已經注意到此問題，2016年2月，美聯社與芯片制造商AMD建立合作關系，上線“360°視頻與VR頻道”，將360°全景視頻與VR新聞進行區分。

表1 “央視新聞”微博目前上線VR產品

截至2017年10月，央視新聞公布4條VR體驗的報道。值得注意的是，這4條新聞采取的是360°全景視頻模式，這在本質上不屬于VR新聞。《華盛頓郵報》數字新聞主管Emilio Garcia Ruiz呼吁正確認識360°全景視頻與VR新聞的區別。360°全景視頻新聞用普通相機就可以完成，它的主要功能是捕捉并自動拼成全景圖像，在感官體驗上主要展示立體感，觀影甚至不需要使用專用設備，可以直接使用手機觀看，在沉浸體驗與感官沖擊上要遜色不少，它的本質上是一種多媒體報道。

“VR新聞”本質是“虛擬”，不是真實。新聞的真實性與客觀性是新聞工作者與大眾追求的終極目標，技術的更迭使新聞傳播的方式從文字、圖片、電視走向互聯網，每一次技術的革新都讓受眾歡呼新聞真實性的到來。他們認為圖片不會說謊、視頻不會說謊，從而產生“技術烏托邦”的幻覺，相信技術的發展必然帶來一個客觀、真實、民主的世界。VR新聞廣受熱捧便是因為業界與受眾認為VR新聞的本質在于其無限趨近于真實的現場，打破與事件的邊界，讓受眾有設身處地的沉浸感，這與新聞所追求的真實性不謀而合。然而，Virtual Reality本身就是虛擬現實、擬態現實之意，其核心在于虛擬，而非真實。傳統媒體通過對新聞與信息的選擇、加工進行報道，重新加以結構化向人們提示環境，構建擬態環境。

與之不同，VR新聞“建構”而不僅僅是“選擇”環境。從上文VR新聞的制作過程可以看出，VR新聞通過對素材的選擇構建一個虛擬的世界，將事件擬態還原，有時甚至重演一遍事件。盡管由于其強烈的感官刺激與真實的沉浸感，極易讓人混淆真實與虛擬的邊界，產生鮑德里亞所言的“內爆”，認為事件就是在現場真實發生，但觀看VR新聞的本質亦是在體驗媒體提供的“擬態事件”，而不是客觀真實。

“VR新聞”需要制作，無法做到同步播放。眾多新聞推廣噱頭使用“VR新聞，同步報道，重大突發新聞”等文字作為標題，將VR新聞與同步報道綁定，給受眾同步身臨其境的錯覺。這里對VR新聞偷換概念，將其等同于360°全景報道。如2015年12月22日，新華社公眾號“新華全媒頭條”推送《虛擬現實，帶你“親臨”深圳深夜搜救現場》，可以觀看正在進行搜救作業的挖掘機與搜救人員，并在評論中寫道：“新聞社將VR技術運用在重大的突發報道中，這在國內尚屬首次。”如文中所述，VR新聞需要建構三維立體的模擬場景，對當時事件進行還原和模擬。其制作要經過原始素材的現場采集、場景再現建構、VR設備觀看體驗三個步驟。現場新聞直播或者同步播放使用360°全景報道并沒有場景再現建構的環節，不能稱之為VR新聞，而VR新聞由于其建構的屬性與同步播放是存在悖論的，因此無法做到與事件的“同步播放”。

“VR新聞”并不適用于大多數新聞。美聯社指出，其對VR新聞的探索中得到一個重要經驗，即需要明白什么時候不適合使用虛擬現實技術。新聞是對新近發生事實的報道，VR新聞具有虛擬、延遲的屬性，因此不適合一般的城市新聞、社會新聞、時政動態等，這類消息只需快速傳達給受眾即可。同時，由于VR新聞制作存在耗資巨大，盈利模式不清晰，對觀看者設備要求高等局限，其普及尚存在許多阻礙。VR新聞更傾向于制作重大新聞報道，如新聞紀錄片、調查報告等新聞作品。

結語

綜上所述，筆者認為，VR新聞實際是指VR技術與新聞報道相結合的新聞，它需要工作人員對原始新聞素材進行采集以模擬現場場景，通過計算機建構虛擬環境重現事件，最終讓觀眾使用VR設備獲得事件體驗。因此360°全景報道不是VR新聞。同時，由于VR新聞的本質是虛擬，VR新聞無法做到現場同步直播，需要時間對事件進行建構和制作，這些特征也決定了VR新聞并不適用于大多數新聞報道。