英語委婉語的交際功能

王野

摘要：語言是人類社會交往的重要手段。在人類交往的過程中往往由于不同社會背景、不同文化差異造成溝通的摩擦，這時我們必須學會運用委婉語避免交流摩擦的發生，既能達到自己交流的目的又給對方的傷害降到最低。委婉語不僅是語言現象的體現，更是文化現象的體現。在不同的文化背景下，巧妙使用委婉語，體現交際過程的禮貌性，達到交際的目的，進而體現委婉語的交際功能。

關鍵詞：英語委婉語 交際功能

中圖分類號：H313 ?文獻標識碼：A ?文章編號：1009-5349（2018）22-0050-02

委婉語就是用比較悅耳的、含蓄的語言來代替那些冒昧、唐突、直接的語言，以此來掩蓋想要表達的真實觀點和看法。委婉語的精髓在于“含而不露”，要求正確地把握委婉度。委婉度大了，對方不能悟出本意;委婉度小了，對方會受刺激。委婉語的使用對于了解委婉語的交際功能，對于了解文化背景，達成和諧的人際交流有很大幫助。本文主要從以下幾個方面來談論委婉語的交際功能。

一、禮貌功能

在語言交往過程當中有很多由于語言使用不當，引起互相誤解甚至大打出手，造成交流的破裂的情況。這時委婉語的使用就可以幫助避免這種情況的發生，還可以獲得對方的好感。例如，在英語國家“上廁所”通常被認為是不禮貌的話題，會說得比較委婉，如：“I want to wash my hand（我想去洗手）”或者“answer the call of nature（響應自然的號召）”，一些女性還會用“powder ones nose（給鼻子化妝）”。如果美國人問你“Where is the bathroom？”，千萬不要認為他問你浴室在哪里，而是問你廁所在哪里。

在回答別人的提議或表達意見時，通常不采用直接的拒絕方式，而是說一些表示感謝的話再進行委婉的拒絕。用“sorry， I am afraid（對不起，我恐怕不能）”來代替“no（不）”或者“I dont agree with you（我不能同意你）”。因此，在語言交際過程中為了達到更好的交流目的，多使用委婉語而不是令人討厭的語言。

另外，禮貌原則的核心觀點就是多夸贊別人，盛贊別人，用委婉的方式表達自己所要說的話。肥胖和死亡都是西方人不愿提及的話題。例如，形容身材肥胖“you are plump/strong（你真豐滿/你真強壯）”而不是“you are fat（你真胖）”。大多數老年人不愿被說“old people（老年人）”所以通常被“senior citizens（資深公民）”“seasoned men（歷練的人）”來代替“old people（老年人）”“I am sorry to hear that”“I am sorry hear your didnt finish your job”聽起來更有同情心。另外，提到罷工不用strikes 而是說“industrial action（工業行動）”。用“out of pocket（囊中羞澀）”。來代替penniless（身無分文）用“you can do it better（你可以做的更好）”來代替“you didnt it well（你做得不好）”。因此，委婉語的使用能更好地達到交流的目的。

二、禁忌功能

禁忌語指那些令人害怕能引起人恐慌的語言，當人們不可避免地提及這些語言時就會用委婉語來代替。Taboo（禁忌）一詞來自太平洋群島波利尼西亞（Polynesia）的湯加語（Tongan），當地的習俗嚴格禁止人們接觸或談論神圣的或卑劣的事物。那么，委婉語的作用就是代替那些禁忌語言的使用。早期的人類社會，生產力不發達，科技落后，人們思想愚昧，一些解釋不了的自然現象都用迷信的思想來解釋，認為是各種各樣的神靈帶給他們的懲罰，所以人們從不直接稱呼神靈，怕受到懲罰，給人們帶來各種各樣的災難。神靈可以用它們的特征（如the thunder）神靈的活動領域（the rock）和神靈的稱號（the lord）來指代。

在西方，委婉語的使用多少和宗教有關，基督教對英美文化有重要影響，在歐美人的眼中上帝神圣不可侵犯、褻瀆，從不用污穢的語言去冒犯上帝或者魔鬼撒旦。《圣經》中規定：不可妄稱耶和華上帝的名字：妄稱上帝者，耶和華必以他為有罪（Thou shall not take the name of the Lord thy God in vain; for the Lord will not hold him guiltiness that takes his name in vain）。因此，在使用英語的國家里人們從不輕易說God，而是使用其委婉稱謂：Lord，Golly。還有一些不是用詞語而是語言來表達。例如：“Our father（我們的父親）”，“the Creator（造物主）”，“King of kings（萬王之王）”，“Holy One（至圣者）”等。還有很多對于圣經中魔鬼（Satan）的委婉語稱呼，如“Prince of Darkness”“the Black One”等。

后來禁忌語慢慢有所發展，不僅僅指神靈和宗教，還有一些令人反感甚至不祥的詞語都被看作禁忌語的范圍。在中國的文化里“死”是不愿被人們提起的話題，總帶有痛苦憂傷之意。中國人對這個話題一直都是非常禁忌的，所以中國人就會用“逝世”“去世”“去了很遠的地方”“出遠門了”“去了天堂”“與世長辭”“犧牲”代替。而西方人同樣對“死”有所忌諱，在英語中表達死亡的委婉語有：“go to his long home（回到永久的家）”“fall asleep（睡著了）”“be no more（永不再）”“go to the heaven（去天堂）”“join the great majority（參加了多數人的團體）”“pass away（過世）”。

另外，人們都向往健康，疾病（disease）也是令人討厭的不愿被談及的事情，所以通常使用委婉語進行回避。如：用“under the weather（身體不適）”來代替sick（病），用“heart condition（心臟狀況）”來代替heart attack disease（心臟病），用“communicable social illness（社會交際疾病）”來代替aids（艾滋病）。

委婉語的禁忌功能在今天仍起到很大的作用，因為在人們頭腦中的禁忌語已經根深蒂固。如果和美國人說話，你想表達她很瘦，應是“You are slim（你很苗條）”而不是“You are thin（你很瘦）”。時至今日，在英美人眼里，數字13仍然被認為是象征著不吉祥不幸運的數字，Friday（星期五）也一直被認為是“black Friday（黑色星期五）”;red（紅色）通常被認為是代表著殺戮，血腥之意等。所有的這些和宗教有關的、很早以前就存在的禁忌語仍為人們所禁忌。可能在某些方面委婉語的禁忌功能帶有一些迷信的思想，但自我保護始終是人正常的一種心理。

三、掩飾功能

人們在交際過程中往往為了保留面子或者達到一定的目的，不直接說出一些語言而是使用相應的委婉語來代替，因為委婉語具有模糊性或者說具有一定的欺騙性。而能夠掩蓋事實真相的委婉通常被使用來達到某種目的，這些委婉語的使用恰好能夠掩蓋事實的真相。

如，美國政府為粉飾其在太平洋引爆氫彈的惡劣行徑而使用“Operation Sunshine（陽光行動）”，1980年美國用直升飛機營救美國在伊朗的人質失敗，卻把這次行動美化成“Incomplete Success（不圓滿的行動）”，美國進行越南戰爭時把對越南人民的殺戮粉飾為“Wasting the enemy（消耗敵人）”，海灣戰爭時又出現了“Air Operation（空中手術）”和“Ground Operation（地面手術）”。這類委婉語的使用掩蓋了事件的真實性，對事件進行美化，以此讓人民覺得對外戰爭都是必要的行為，以獲得人民對美國政府的支持。還有一些美國政府為了維護其統治而制造出來的委婉語，如：

侵略戰爭——international armed conflict（國際武裝沖突）

賣淫——the social evil（社會邪惡）

監獄——a house of correction（教養院）

戰敗——strategic withdraw（戰略撤退）

貧民窟——substandard housing（不合規格的房子）

進攻——pacify the area（使有戰爭的地區實現和平）

侵略——invasion（進入）

違法的——inappropriate（不恰當的）

種族滅絕——final solution（最后的解決）

集中營——strategic villages（策略村）

折磨人的電梯——hot seat（熱的座位）

在經濟領域掩飾真相的委婉語也是層出不窮，把蕭條（depression）說成是經濟危機（economic crisis），商品降價是“downgrade economic readjustment”，商品漲價是“upward price readjustment”。

有一些社會職業通常受到歧視，給從業人員帶來一定的心理壓力，所以委婉語的使用可以給從事這些職業的人帶來一定的尊嚴感，也可以避免一定的尷尬。例如，air-hostess（空姐）成了“service manager（服務經理）”;hairdresser（理發師）成了“beautician（美容師）”;undertaker（殯儀工人）成了mortician（殯儀業者）;mechanic（機修工）成了“automobile engineer（汽車工程師）”。還有一些服務行業用industry來代替trade，例如，“the clothing industry（服裝行業）”“the hotel industry（旅館業）”。在社會還有一些是被認為很低下的行業。例如，prostitute（妓女）有時被稱“shady lady”，girls，“call girl”，streetwalker，“pavement princess”，有的時候她們自己稱為“the business”“the life，the social service”。

委婉語的產生是人類社會發展的需要，也是人類社會文明發展程度的體現，它應用于各個領域和各個階層。通過委婉語的使用，在人際交往和社會生活中避免了很多的不愉快和尷尬。委婉語作為重要的交往技巧，只有對其進行準確的研究、理解和使用，才能讓委婉語成為我們人際交往的金鑰匙。

參考文獻：

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責任編輯：楊國棟