湘潭的辣椒，湖南人的情懷

□賓絲絲

辣椒是有性格的，一代偉人毛澤東就有“不吃辣椒不革命”的宏論。毛澤東從小到大、從少到老，一生不改吃辣椒的嗜好。毛澤東是湘潭人，湘潭人普遍愛吃辣椒，自然也愛種辣椒。

辣椒，又名番椒、胡椒、海椒。產地原在美洲熱帶地區，始為印第安人種植。大航海時代，歐洲殖民者掠其種子，途經海上絲綢之路，將其擴散到了亞洲。直到明末清初方從海路傳入江浙，至清朝中葉才慢慢進入內陸地區。

辣椒初入中國時，并不食用，僅作花卉觀賞。戲曲家湯顯祖在其所著的昆曲《牡丹亭》中，有一段關于辣椒花的唱段：“凌霄花，陽壯的怠。辣椒花，把陰熱窄……”這段花神與判官的對唱，是用各種花來比喻一個女子從約會、戀愛、定親、結婚、洞房、生子，直至衰老……而辣椒的“椒”與“交”相通相合，它有著別致的意味，喻示著火辣的愛情。

湯顯祖時代正值明朝末期，一枚枚本為火熱、辛辣的辣椒，從江浙倏一登陸，經蘇杭、過秦淮，頓跌溫柔之鄉，一朵朵米白與米黃的辣椒花成了十足的“玉樹后庭花”，一顆顆辣椒種子流入了湖南。《湖南省地方品種志》等史書記載，辣椒是清道光年間才傳入湖南的。許多專家在研究湖南人吃辣椒的發展史時，發現湖南人大都能創造性地以辣代糧，以辣代鹽，以辣代藥，以辣調味，以辣取暖，還能以辣椒之火點燃希望之光……而如今，“湖南人不怕辣”已經成了全國人民的共識，湖南人的血性脾氣也在吃辣椒的過程中形成了。在過往很長一段時光中，有人形容湖南人一生只做三件事：吃辣，讀書，打天下。

毛澤東一生最愛吃紅燒肉和辣椒，特別是辣椒，沒有辣椒就吃不下飯。他曾回憶說:“長征的時候，吃不到肉不大想肉吃，只是老想有辣椒吃就好了。”

1949年冬在西柏坡，毛澤東宴請蘇聯特使米高揚，也對他不敢吃辣椒大加嘲笑，再次提出了“辣椒革命論”，說是越愛吃辣椒的就越革命，不愛吃辣椒的革命性就不強，并強逼米高揚嘗了一口辣椒，看著米高揚辣得直流眼淚的模樣，毛澤東不由得開懷大笑。

1953年夏天，毛澤東對護士長吳旭君說，小的時候，最初開始吃辣椒也怕辣，不敢吃，一點一點吃，慢慢就習慣了。到后來，不但不怕辣了，還怕不辣。接著他開玩笑說:“事實證明，能吃辣椒的人革命性強。”他還曾打趣地對王稼祥夫人朱仲麗說:“你連碗里的辣椒都怕，還敢打敵人?”他自己視辣椒如命，若是看到客人不吃辣椒，就感到很遺憾。

1962年4月，毛澤東在武漢東湖賓館吃到廚師精心制作的朝天椒，飯量大增，吃得高興，滿頭大汗，又和隨行人員談起了辣椒革命論:“吃辣椒是要有決心的。要不怕辣，不怕苦。辣椒是個好東西，大凡革命者都愛吃它。我們湖南家家都種辣椒，人人都吃它，人人都革命。”毛澤東一生革命，一生嗜好辣椒，成為一段美談。誠然，他的“辣椒革命論”，并不真的是以是否吃辣椒來作評判的，只不過是一種比喻或寓言罷了。

不過，毛澤東與辣椒的趣聞逸事，讓他的父老鄉親對辣椒有了更特殊的情感。湘潭人吃辣椒花樣繁多，幾乎每一頓都離不開辣椒，油淋辣椒、辣椒炒肉、剁椒蒸魚頭，等等，應有盡有。湘潭人為什么對辣椒這么著迷呢？那是因為辣椒有湘潭的味道，有家的味道，如今更是有主席的味道——這，已經成了湘潭人乃至湖南人、中國人一種永遠都不會改變的情懷。（出自《芳菲湖南》一書）