淺析休謨的信念學說

廖文銘

摘 要：信念在西方知識論中占據重要的地位。休謨認為，信念“似乎從來是哲學中最大的神秘之一”。本文認為，休謨走的是一條穩健的自然主義中間道路。本文將對休謨信念的本性、信念的作用進行梳理，以尋求信念對人們行為的指導意義。

關鍵詞：人性論;可錯性;信念;休謨

一、信念的本性

從柏拉圖提出信念與理性問題為知識定義作辯護開始，信念成為了認識論里一個重要概念。在討論休謨的信念的本性之前，人們應該明確休謨哲學基礎的人性科學第一原則：“人類心靈中的一切知覺可以分為顯然不同的兩種，這兩種我將稱之為印象和觀念。”休謨認為，觀念是來源于原始印象的，兩者的差別在于強烈和活潑的程度。根據觀念之間的關系又可以分為觀念知識（完全取決于自身）與事實知識（不經觀念的變化而變化）。在休謨看來，“一個對象的觀念是對于這個對象的信念的一個必需部分，但并不是它的全部”。這樣，在休謨那里，信念就在人的認識過程中產生必要的聯系，是知識的組成部分之一。

既然觀念僅是信念的一部分，那關于一個現象給予人們的觀念和人們對它的信念的差異是什么呢？休謨認為這是人們想象它的方式的差異。信念會改變人們想象任何對象的方式。休謨的看法是，人對于過去的經驗的一連串認識是恒常相連的。當A和B在過去的經驗里總是一起出現，那么當下人們看到A時，人們很自然地就會在腦海里想象出現有關于B的一些觀念。這樣產生的一種觀念休謨認為是信念，且這種觀念對人的影響類似于印象。生動的觀念是在人們感覺經驗的基礎上通過想象力而得來的。

信念的本性是與現前印象關聯著時所存有的一個生動的觀念。所以，這一“強烈而生動的觀念”與“現前印象”緊密相連的。信念除了“強烈而生動的觀念”這一必需部分外還有什么是非神秘性的呢？本文認為，休謨走的是一條穩健的自然主義中間道路。休謨用理性主義的推理方式推翻的理性的作用。在休謨看來，關于對象的信念并不能為對象的觀念增加什么新的內容。由此看來，信念不能給人以確切的新的知識。人們必然要依靠已有的經驗認識與“現前印象”作聯系。對于已經經驗的事物人們自然會產生恒常結合心理傾向。

在《人性論》的附錄休謨一開始就提到關于信念的一些修正。對于人們情感的考察，休謨在信與不信間作了一個有趣的區分。人們可以憑借想象來做出與現實不符合的虛構的觀念。然而，僅僅靠想象的方式就能夠給予人們信念就太過于簡單化了。人們因為想象而得出的一些虛構的東西就不能成為信念。休謨說：“但是由于想象的官能自身不能達到信念，所以這種信念就不在于我們觀念的本性和秩序，而在于他們被想象的方式，并在于他們給心靈的感覺。”這種感覺相對于虛構是有較強的活潑性、穩固性的。當人們對一個觀念具有了信念時，人們對此是有肯定的心理傾向的。也正是由于這樣的信念，對于人們的經驗生活里的行為構成“支配原則”。

二、信念的作用與來源

按照休謨的看法，信念使人們有關觀念更加生動而得到了強化，人們對觀念的強化讓其對因果聯系的推移更加的肯定。人們關于超出經驗的可能何以得來也就是因果聯系如何推移。休謨一開始的解釋是這樣的推移基于人們習慣性的聯想。根據前面關于信念的本性的論述，除了習慣性的聯想，還需要人們心里的感覺。“而信念所起的作用，正是在這一聯想中使有關觀念變得強烈起來，生動起來，從而強化了這種聯想，在心理上促成了這一推移的完成。”休謨認為，是心理的作用使得這些觀念變得生動。

那么理性在這里起到什么作用呢。如果關于因果聯系的推移需要理性的自我反省。但是，在休謨那里，人們進行因果推理是來不及反省的。“我們來不及反省，習慣就已經發生了作用。那些對象似乎是那樣不可分離的，以致我們由一個對象推到另一個對象時，中間并無片刻停頓。但是這種推移既是由經驗而來，不是由觀念間的任何原始聯系而來，所以我們不得不承認，那種經驗不經過人的思想就可以借一種秘密作用產生對于因果的信念和判斷。”這種秘密的作用就是人們習慣的聯想以及心理作用，其中包含了生動的觀念、接近關系、類似關系等。

在認識過程中，人們關于因果關系的推理與一般的虛構觀念有所區別。由于因果推理所得出來的認識并不是確定無誤的觀念，所以因果推理所得到的應該是人們關于它的一個信念。并且，我們對這一推理所得出的的信念是對人們經驗生活有價值的。在休謨看來，雖然人們無法知覺外界事物的存在，但是人們是同意或承認關于外界事物的存在的。這種承認就是基于人們的信念。前面已經否認的理性的作用，按照休謨的看法，人們的這種信念是要么是來于感官的功能，要么來于想象。

如果人的信念是由于習慣性的聯系，那么這樣的聯想必然是對人們感官感知事物后才會發生。習慣性的聯想又有區別于自由的虛構。聯系信念的本性與信念的產生都需要感官的印象以及心理的推移。這樣休謨在經驗與理性間劃起的鴻溝似乎又有了一個“橋梁”。信念說的論述在解決休謨所提出的因果聯系的質疑后，又給人們留下了思考的空間。

三、信念的可錯性

人們獲得知識的途徑在休謨那里被打碎了。休謨沒有給人們解答獲得真正認識的方式。即使是在為自己的觀點作論述時也是充滿了生活經驗的例子，假設的實驗以及模糊的用詞。休謨自稱的構建人性科學的目的何在？人們在經驗生活里的認識是精確而不可錯的嗎？休謨在《人類理解研究》中對人們的認識提出了很多疑問：“我們借什么論證能夠證明人心中的知覺定是由它們相似（如果這是可能的）而實際完全差異的一些外物引起呢？我們憑什么論證來證明它們不能由人心的力量生起呢？我們憑什么論證來證明它們不能由一種無形而不可知的精神的暗示生起呢？”休謨這些問題在給自己的理論辯護的同時也反映了另一個問題。即人們對賴以生活的經驗世界的認識是可以錯的，但人們仍然可以根據信念以及自然走在一條“中間的道路”上。

杜威在《邏輯學》一書中指出：“確定性信念的獲致是一件漸進性的事情;沒有任何信念能夠如此確定而不需要未來的探究。是持續性探究的會聚和累積的效果界定了知識的一般意義。在科學探究中，關于什么被作為確定的或作為知識，其標準的確定性是指它作為進一步探究的資源夠用了，而絕不是指它在未來的探究中不會得到修正。”在休謨更關心的經驗生活中，“必然”“恒常”的秩序在客觀世界中并不現實，“多數”“通常”才是經驗世界的可能狀態。信念更多的是在“通常性”的經驗世界中讓人們實實在在地去生活。

休謨的看法是因果推移所伴隨的信念具有不確定性。休謨說：“心理傾向的持續顯然是完全依賴于心靈所對應的那些現象;而且某一新的對象自然地給予精神一個新的方向，就會改變心理傾向;相反，當心靈經常固定于同一個對象并緊隨于相關聯的對象，心理傾向就有了長得很多的持續時間。”所以這一現象是依賴于恒常結合的，即當前印象與觀念之間的結合。與這個不確定性伴隨的信念也就由此產生。

人們對于認識的懷疑并不影響其繼續生活下去。休謨對于人性的關注也可以證明這一點。人們的感覺（feeling）以及信念對自然所得到的理解是可以在經驗生活中有所運用的。那些支配人們行為的原則的正確性雖然還得不到證明，但人們還是這樣依賴于它去生活。信念是知識的前提。當人們在生活中發現這些原則某方面的錯誤時，人們自然也能對它加以修改，產生新的信念。

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