專利無效宣告程序優先審查簡介

摘 要 2017年6月27日國家知識產權局公布了《專利優先審查管理辦法》，該辦法自2017年8月1日起施行，其中增加了對于發明、實用新型和外觀設計專利的無效宣告的優先審查。筆者今年代理的十幾件專利無效案件都申請了優先審查，基于對《專利優先審查管理辦法》的理解以及筆者代理的這些專利無效案件的優先審查批準信息，本文對專利無效宣告程序的優先審查進行了介紹和小結。

關鍵詞 專利 無效宣告 優先審查

作者簡介：劉迎春，金杜律師事務所專利部合伙人，工學博士。

中圖分類號：D923.4 文獻標識碼：A DOI：10.19387/j.cnki.1009-0592.2018.01.226

隨著知識產權保護意識的增強，我國的專利申請量不斷增長，如何既保護權利人的利益同時保護公眾利益的問題日益凸顯。眾所周知，我國保護的發明、實用新型和外觀設計專利權，只有發明專利是經過實質審查的，實用新型和外觀設計專利只經過形式審查即授予專利權。即便是發明專利經過實質審查，有些可能是由于檢索工作的非窮盡性，會出現不符合專利法要求的申請被授權的情況。而專利無效宣告過程正是對于這些可能出現的錯誤的糾正。特別是在權利人維權過程中，被訴侵權人的一個最常見的做法也是針對專利權提出無效宣告請求。

雖然經過努力，近幾年無效宣告程序從提出至結案的時間不斷縮短，但是由于很多案子牽扯到民事侵權訴訟程序，相關各方對于無效宣告程序的周期往往還是期望能夠再加快審查。為了進一步提高服務質量，完善專利審查程序，2017年6月27日國家知識產權局公布了《專利優先審查管理辦法》，該辦法自2017年8月1日起施行，其中增加了對于發明、實用新型和外觀設計專利的無效宣告的優先審查，這無疑是一大利好。

當時看到公布的辦法時，筆者非常興奮，因為筆者今年所代理的十幾件無效案件可以通過優先審查辦法加快審查進程，這對于筆者的客戶絕對是件大好事。因此，從尚未施行該辦法時起，筆者就多次和專利復審委員會的相關咨詢人員溝通，在該辦法剛剛實施后，即為所代理的專利無效案件申請了優先審查。如今幾個月過去了，對于無效宣告程序中優先審查的一些問題，筆者也進行了小結。

一、請求優先審查的無效宣告案件的條件

首先要注意的是請求優先審查的無效宣告案件的條件，如果不滿足這些條件，只能走普通程序。這些條件歸納一下可分為幾類：

（一）案情條件

1.當事人對涉案專利的侵權糾紛已請求地方知識產權局處理、向人民法院起訴或者請求仲裁調解組織仲裁調解的。

2.涉案專利對國家利益或者公共利益具有重大意義的（估計這種情況遇到的不會太多）。

（二）請求人條件

1.當事人、包括無效宣告請求人和專利權人均可提出，但是對于一方當事人為多個主體的，必須是該方當事人全體同意。

2.處理、審理涉案專利侵權糾紛的地方知識產權局、人民法院或仲裁調解組織可以對無效宣告案件提出優先審查請求。

（三）手續性條件

1.當事人提出優先審查請求的，應當提交優先審查請求書原件和涉案專利侵權糾紛的立案通知書、答辯通知書、起訴狀、應訴通知書等文件的掃描件，請求書還需要該方當事人（若為多個主體，則必須是全體）的簽字或蓋章，并由國務院相關部門或省級知識產權局簽署推薦意見。

2.地方知識產權局、人民法院、仲裁調解組織提出優先審查請求的，應當提交優先審查請求書并說明理由。

需要注意的是，當事人提出優先審查請求的還是需要由國務院相關部門或省級知識產權局簽署推薦意見。這增加了一道審批手續也增加了難度，除了相關的涉案專利侵權糾紛的立案通知書、答辯通知書、起訴狀、應訴通知書等文件的掃描件，還需要準備單獨委托書、關于請求省知識產權局簽署推薦無效宣告案件優先審查意見的情況說明等。當然，不同省知識產權局的要求可能會不同。筆者代理的無效案件中第一個提出優先審查請求的案件，就在省級知識產權局處出現小波折。我們的第一次請求書的表格因為填寫聯系人和附件等信息而導致優先審查請求人簽章和國務院相關部門或省級知識產權局簽署推薦意見欄位于第二頁，而該省知識產權局認為簽章處不能落在第二頁，擔心第一頁上的內容會被篡改而予以拒絕，我們再次準備了在一個頁面上的表格后才得到允許。實際上省級知識產權局如果擔心，完全可以在表格第二頁簽署推薦意見并蓋章后再在第一頁和第二頁上蓋騎縫章解決這個問題。簡單粗暴地打回來的處理方式導致還需要再找當事人再次全體簽字或蓋章，又增加了數天的時間。

二、請求優先審查的時機

很重要的一點是，提交無效宣告優先審查請求要注意時機，如果時機不對，很可能起不到縮短無效宣告程序周期的作用，還白白浪費了精力；或者即便是被專利復審委員批準予以優先審查，但是由于提出時機不對，導致后續又恢復到普通程序。

對當事人而言，盡早提出優先審查請求，則意味著時間的盡可能縮短。如果是在合議組已經成立并發出口審通知書后提出優先審查請求，則基本可以縮短的時間并不長。因為此時口審時間和口審庭已定，如果再更改口審時間，則需要合議組聯系口審庭的變更、向雙方當事人發出通知等等，等雙方當事人都接到變更通知，時間也差不多到原來定的口審時間了。最后所能加快的程序也就是口審之后盡快出結果了，總體程序時間并不會減少太多。

對無效宣告請求人而言，提出無效宣告請求后有一個月時間可以補充證據和理由。如果還需要進行補充證據和理由，就先不要提出優先審查請求，否則如果提出優先審查請求被批準后再補充證據和理由，則專利復審委員會可以停止優先審查，恢復到普通程序。可以在積極準備補充證據和理由的同時，準備好優先審查請求書和相應材料，在補充證據和理由的同時或者后一天提出無效宣告程序的優先審查請求。

如果是專利權人一方提出的優先審查請求，則要提前考慮后續自己修改權利要求的方式，提出優先審查請求被批準后一旦以刪除以外的方式修改權利要求書，則專利復審委員會可以停止優先審查，恢復到普通程序。endprint

因此，對于專利權人而言，特別是在2017年4月1日起施行的《國家知識產權局關于修改〈專利審查指南〉的決定》的第74號國家知識產權局令之后，修改專利權利要求書的大門已經打開，可以有多種修改方式對專利權利要求進行修改，一定要在開始就進行各方面的權衡，找到修改專利文件和提出優先審查的最佳時機。

三、無效宣告優先審查程序的批準

要理解的是，并不是準備齊了所有材料并提交了優先審查請求就一定會被批準。眾所周知，由于專利保護意識的增強，每年的專利侵權案件都在增加，也導致專利復審委員會受理的專利無效案件大幅增加。在不影響專利復審委員會的大量普通程序正常審理的情況下，專利復審委員會會根據不同專業技術領域的審查能力等情況確定是否批準優先審查，發出無效宣告程序予以優先審查通知書。

因此，是否會被批準還需要看專利復審委員會當時的案量而定。批準優先審查的工作是立案和流程管理處執行，而非具體的合議組。而且目前對于無效宣告程序的優先審查請求的提交必須是紙件。

由于今年下半年剛剛實施本辦法，在本辦法實施日前后筆者和專利復審委員會的相關咨詢人員進行溝通的過程中發現，當時專利復審委會的不同人員對于很多申請材料如何準備意見都不統一，也是摸著石頭過河，而當前進行優先審查申請的并不多，因此目前筆者所代理的無效宣告案件的優先審查都獲得了批準。

從筆者目前的多個無效案子的批準過程來看，如果材料齊備審核無誤，提交請求后大約半個月左右會收到是否批準的通知書。但是以后基于案量的考慮，批準予以優先審查的比例能占總案量的多少就很難確定了。

另外，如果是案件非常復雜，今后專利復審委員會批準予以優先審查的可能性也不大。即便是批準，后續審理過程中，就像筆者的第一件申請無效宣告程序優先審查被批準的案子，因為涉案專利涉及的民事訴訟標的額非常大，合議組認為屬于疑難案件，經專利復審委員會主任批準，停止了優先審查程序，恢復到普通程序，發出了無效宣告程序停止優先審查通知書。但是對于此類無效案件積極嘗試加快程序也未嘗不可。

當然，無論是否批準優先審查程序以及停止優先審查程序，專利復審委員會均是向優先審查請求人發出通知書，而不會向另外一方當事人發出通知書。

四、予以優先審查的無效案件的審理周期

提出無效宣告程序的優先審查請求即是為了加快審理周期，根據該辦法的規定，專利復審委員會發出予以優先審查通知書的，自發出通知書之日起，發明和實用新型專利無效宣告案件在五個月內結案，外觀設計專利無效宣告案件在四個月內結案。由于目前筆者所代理的無效案件還均在審理中，對于予以優先審查的無效案件的審理周期的小結也只是參照本辦法的規定。不過至少從目前筆者代理的無效宣告案件來看，優先審查請求提出并被快速批準后，發出案件口頭審理通知書的時間很快，有的案子已經進行完口頭審理，并且參照合議組人員的表述，提出優先審查請求被批準的，會盡快在口審后一個月內出具無效宣告審查決定書。這和普通無效宣告程序相比，已經是神速了，應該給專利復審委員會點贊，加快程序意味著審查員們的勞動強度又增大許多，非常感謝審查員們為方便各方當事人所做出的努力工作。

綜上，筆者基于對《專利優先審查管理辦法》的理解以及筆者今年代理的這十幾件專利無效案件的優先審查批準信息，對專利無效宣告程序的優先審查進行了簡單介紹和小結，希望對相關人員有所幫助。

參考文獻：

[1]《專利優先審查管理辦法》（2017）（第76號） 國家知識產權局令.http：//www.sipo.gov.cn/zwgg/jl/201706/t20170628_1312314.html.

[2] 《關于修改〈專利審查指南〉的決定》（2017）（第74號） 國家知識產權局令.http：//www.sipo.gov.cn/zwgg/jl/201703/t20170302_1308618.html.endprint