王文慶
(山西大同大學外國語學院,山西 大同 037009)
英語思辨能力是高等英語教育的一項核心技能,不僅涵蓋邏輯推理能力、分析判斷能力及比較評價能力,還蘊含著獨立反思、求證、創新的思維水平。無論是科技發展還是人文進步,都離不開思辨能力的運用。
思辨一詞,英語表述為“Critical Thinking”,基本意思為“批判性思維”。關于思辨能力的定義,美國學者理查德保羅的論述比較有代表性,簡而言之,就是利用適當的評價標準,積極地進行反思,并得出較為合理的判斷。國內的一些專家學者也對思辨能力提出了各自不同的理解定義。文秋芳(2009)認為,思辨能力是人的思維的重要組成部分,當然,并不能一概而論涵蓋全部,準確描述應該是包括抽象思考、邏輯推理、論證評價在內的主要思維能力。思辨能力定義不能狹窄但也不宜過于寬泛,否則不能確切把握其應有的含義。筆者認為,思辨能力就是思考辨析能力,即運用分析、推理、判斷等思維活動,對事物的情況、類別、聯系等進行論證研究的一種抽象思維能力。
(一)理論述評 近年來,關于如何培養英語專業學生思辨能力的問題廣受聚焦。英語領域的一些專家學者,緊密聯系英語專業本身的學科特點,以及當前英語專業學生思維發展的現狀水平,著重從英語思辨能力這個維度,深入思考探索英語人才培養問題,研究成果日漸豐富。1998年黃源深教授《思辨缺席》一文提出,英語專業學生普遍欠缺思辨能力。何其莘等學者(1999)通過研究認為,如何培養學生深入分析問題,并能獨立提出自己的見解,這是英語專業當前面臨的主要難題。有的學者反思教學中存在的問題,開展了一些實證研究,嘗試進行課堂教學方面的改革(文秋芳,劉潤清,2006;文秋芳,2012)。有的學者探討如何創新測評體系,從而引領和推動英語專業學生思辨能力的培養(孫有中等,2013)。國家在教育改革和發展規劃的中長期(2010-2020年)《綱要》中提出,學生素質要全面發展,著重培養學生學習與思考相互有機結合,提倡啟發式教學模式,引導學生積極地探究思考,提升學生的批判性思辨能力,這是我國教育改革和長期發展的戰略性任務之一。
(二)模式構建 有關英語思辨能力的研究,西方國家一直走在前沿,成果較多。比較有影響的是“The Delphi Project”,即“德爾斐”項目組,研究提出一種關于批判性思維能力的雙維結構模型,這個模型包含兩個維度,即認知與情感。此外,Paul和Elder又提出了三元結構的批判性思維能力模型,這個模型包含三個維度,即思維、標準和智力。國內則有林崇德的三棱結構思維能力模型值得借鑒,而以文秋芳等提出的英語思辨能力層級理論模型較為典型,其層次清晰,重點突出,直觀性和可操作性都比較強,在實際運用中教學效果十分顯著。此外,文秋芳等還就如何開發構建英語專業學生思辨能力的有效量具進行了嘗試與探討。
影響英語思辨能力的因素很多,成因復雜,每個人不同的思維習慣或成長經歷,不同學校設置的課程內容,以及不同教師各自遵循的英語教學理念和方法等,這些客觀情況,都會不同程度地造成英語專業學生思辨能力發展的差異。國外這方面的研究多為實證研究。1954年Dresseletal指出,如果把不一樣的課程內容,不加限定,由不同教師分別進行講授,得到的教學效果明顯有差別。McKeachie(1970)經過系列實際研究,認為英語專業學生的思辨能力從總體上來說,小班教學的效果要好于大班教學,以學生為中心的教學要優于以教師為中心的教學。研究結果表明,與傳統教學方法相比較,英語思辨能力培養更注重探究能力和高級思維能力(Suksringarm,1976),激發和鼓勵學生主動地參與英語教學活動,提高課堂教學質量。
國內對英語思辨能力的實證研究鳳毛麟角,開展較少且形式單一,多通過問卷、訪談、測試等方式進行。這些年來,高校英語專業對教學模式和內容雖然經過多次的改革探索,但從實際現狀來看,學生英語思辨能力的發展提高仍然不太明顯,究其主要原因,一是英語專業的教學目標尚不太明確,對學生自主創新的重視程度不夠,對英語思辨能力的定位還不清晰準確。二是傳統的英語教學,其重點往往強調培養學生的基本語言技能,比如聽、說、讀、寫、譯等,照本宣科、滿堂灌現象較為普遍,課程設置、評估方式等也圍繞于此。孫有中(2011)在談英語專業教學改革時指出,這種傳統的教學模式不能從根本上提高學生的英語思辨能力。
束定芳(2012)指出,當前許多高校在實際英語教學過程中,存在的主要問題是教學目標不明確,定位還比較模糊,沒有能夠很好地突出高校英語教育的本來意義所在,沒有能夠辯證地處理好英語語言學習過程中“目的”和“方法”二者之間的互動關系,應試教學成為了考核評價的指揮棒。英語專業學生的綜合判斷和推理歸納能力明顯不足,對事物的好奇、敏感、探索、創新的個性無形中被弱化甚至退化,極大地限制了學生英語思辨能力的發展。
為深入探究思辨能力在英語教學過程中的具體影響與作用,筆者根據思辨理論特點,結合本校實際情況,通過設計切實可行的英語思辨模式和流程,對英語思辨能力應用作了一些探索。
(一)對象選取 本研究以筆者所帶的英語專業14級3個平行班共124名學生為總樣,每班按照學號隨機選取20名學生,共選出60名學生作為研究對象。所選學生來自全國各地不同省份,有城市也有鄉村,通過日常英語測評,其英語水平有高有低、參差不齊,具有代表性。
(二)方案設計 筆者以學生大三第一學期(2016年9月至2017年1月)為研究周期。學生經過兩年的大學英語學習,已基本適應了大學期間老師的教學模式,也建立了各自的自主學習方法,對英語思辨能力能夠較好地理解并在學習實踐中加以運用。筆者將英語思辨劃分為態度認識、目標計劃、實踐應用、信息反饋、效果評價等5個主要層面,并對各個層面具體內容加以深入細化,以保證研究過程的全面性、客觀性和可信度。
態度認識:對思辨的認可程度;對疑問或不同觀點的正確認識;是否能夠保持積極樂觀的態度等。
目標計劃:制定思辨的分項細化目標;合理安排時間和側重點;按照既定計劃堅持反思性思維運用。
實踐應用:對問題主動提出質疑;能夠發表不同見解;論證是否充分科學。
信息反饋:進行階段性的自我反思測評;開展分類分級互評;指導老師針對性點評。
效果評價:與前期相比思辨能力是否有明顯變化;采取了哪些積極有效的改進措施;最終滿意度如何。
(三)研究方法 本研究對研究對象的思辨能力動態變化實行全程有序跟蹤,通過課堂教學互動、問卷調查和個別訪談等形式,運用定性和定量相結合的方法,每周和每月末分別對所采集各項數據進行對比、總結、分析。
(四)結果分析 經過一個學期的實際觀察,結果分析表明,學生的思辨意識及思辨能力顯著增強,綜合性思辨能力得到有效提升,實踐效果比較良好,符合預期。大部分學生表示,思辨能力實踐不僅提高了學習效率,而且使自己的理解力和自信心大大增強了,是一個很好的體驗過程。
對于英語專業學生思辨能力培養策略的研究,縱觀相關學者前期文獻成果并結合筆者自身教學實踐經驗,筆者認為有以下幾個方面。
(一)思辨能力培養應作為英語專業教學的重要目標 英語教學是我國高等教育的一個有機組成部分,英語專業也是一門人文學科,其鮮明特征是技能加專業,復合而開放。雖然近年來,英語思辨能力培養已引起英語專業教師和學生的廣泛關注,但重視程度仍然不夠,在具體實施過程中還存在許多問題。當今世界,英語人才需求的層次越來越高,競爭也日趨激烈。在西方,很多高校十分重視對學生英語思辨能力的培養和發展,如果我們仍然將英語教學的重點放在傳統知識點的傳授和考核上,就會落后于時代和社會的發展要求。因此,對英語專業學生思辨能力的培養絕不是可有可無,而應作為高校英語教學的既定目標和重要目標。思辨能力的培養應該滲透在英語教學所有的課程內容中,使二者有機融為一體。這樣,我們培養出來的英語專業學生才能在實踐領域靈活運用自己所學的英語知識,培養的英語人才真正成為創新型人才。此外,英語人才的培養目標還要注重多元化和差異性定位,以滿足不同學科現狀和社會需求。
(二)教學內容設計應注重思辨能力的融合 培養英語專業學生思辨能力旨在重點培養其邏輯思維和判斷評論的能力。在教學內容設計上,應把思辨能力的培養貫穿其中,具有一定的可討論性和可理解性,為學生提供自我發現、獨立思考的平臺和機會,引導學生敢于嘗試和追求不同的觀點并論證其正確性。同時,英語教學內容的選取,應貼近社會和生活實際,激發學生的研究興趣和研究動力。此外,英語思辨能力具有獨特的開放性,還應鼓勵英語專業學生廣泛涉獵哲學、歷史、經濟、管理、社會學等知識,注重與其他學科的聯系,有意識地拓寬自己的知識面,避免單科突進、思維狹窄,從而為學生打開通向不同文化的窗口,以此來提升自身綜合性人文素質,這對英語專業學生提高思辨能力是非常有益的。
(三)思辨能力實踐應突出學生的主體地位 在英語教學實踐中,當前的首要任務是要積極改變傳統教學方法,著力體現和突出學生的主體地位,教師在教學活動中應側重于啟發和引導,有意識地主動加強培養學生的創新思維和創新能力,鼓勵學生的個性發展和獨立思考、提出觀點、解決問題的能力。“課堂學習共同體”是一種提高學生思辨能力的有效形式。營造一個開放的課堂環境,教師要放下身架,平等地與學生互動交流,鼓勵學生大膽的質疑和提問,敢于挑戰“權威”。輕松的課堂氛圍有利于發揮學生的想象力和主觀能動性,充分實現師生之間語言和情感的交流,有效促進學生英語思維空間的拓展。
(四)完善基于思辨能力的英語測評體系 實施測評是檢驗教學效果的重要手段。由于傳統應試教育的束縛,英語測評方式比較單一,測評內容比較固化,測評標準比較模糊。學生多為被動接受測評,缺乏主動反思,固定式、模塊化現象嚴重,不能夠客觀地反映出學生的英語思辨能力水平。因此,如何科學設計和實施對學生思辨能力的考查,改革和完善英語測評方式,從而保證測評的效度,是英語測評體系的重要環節。一是要豐富測評形式,除傳統考試之外,采取小組討論、課堂辯論、調研分析等也是很好的考查形式。在考試內容方面,適當減少選擇題等客觀題型,加大論述、寫作等主觀題型。二是要增加過程性評價的比重,加大思辨能力在英語測評中的權重,及時和有效地反映學生英語思辨能力的信息。三是要制定合理的測評標準,針對不同知識層次的學生分別設計相應的測評試題,盡力做到量身定做,客觀反映學生英語思辨能力水平。
(五)教師發展是英語專業思辨能力提升的重要動力 教師發展是英語專業學生思辨能力培養的一個關鍵環節。教師不僅是知識的傳授者,也是英語思辨能力的重要參與者,同時也是英語思辨能力的實際體驗者。因此,從根本上來說,教師首先應該把自己塑造成為一個合格的英語思辨者。與其它學科相比而言,英語專業教師在思辨能力方面的不足是一個普遍存在的客觀現實問題,特別是教學資源尚不發達的中西部高校。鑒于此,英語專業教師可以通過有計劃地學習研修來提高自身的英語思辨能力。如邀請有關專家舉辦英語思辨能力知識講座;組成英語教師研討小組,就英語思辨能力教學策略與方法進行專題討論交流;利用網絡平臺開展在線學習優秀課程、課堂觀摩和研究成果等,從而為英語專業學生思辨能力的提升提供重要動力。
當前,我國的經濟實力穩步攀升,綜合國力不斷增強,社會各行各業對英語專業人才的需求層次也越來越高。如果單純從語言知識的角度來評價一個英語人才,已經遠遠不能適應時代的發展進步,而應更多注重英語人才的綜合素質和創新意識。英語專業學生思辨能力培養的研究在國內高校尚處于初級階段,如何將前期的一些理論成果轉換成可操作的、行之有效的教學行動,在今后的英語教學實踐中,研究者將會繼續進行深入探討和實踐。當然,培養學生的英語思辨能力不是一朝一夕、一蹴而就的,這需要我們英語教育者長期的探索和不斷地努力!