西風(fēng)聘馬（七）

鹿聘

上期回顧：曹正義得知了京都周家的秘密，妄圖以此來威脅周為鸚和李祟，關(guān)鍵時刻曹東吹挺身而出！

第七章

這世間真的有個死心眼兒的人，從少年長至青年，從北域來到京都，就為了某年某日我一句不負責(zé)任的話。現(xiàn)在這個人就在我背上酣睡，一回客棧我便請了醫(yī)師為他診治。沒想到他看起來血呼啦的，實際上卻沒受什么傷，我不禁感慨李祟這小子就是皮厚血多。

我跟李祟在客棧中歇息了兩個月，聽聞曹家新家主曹東吹已經(jīng)開始著手處理各種事務(wù)，而他那落敗的哥哥曹正義在當(dāng)夜就被人送去南疆。曹正義肺部被劍刺穿，雖然暫時性命無礙，但日后可能疾病纏身，被送走時仍是昏迷不醒的。

新宅子修好后，我們便重新搬進去。還未安置好東西，薛得香便登門拜訪。他來得很急，差點讓門檻絆一跤。

“鸚哥兒！鸚哥兒！”他淚眼婆娑地連滾帶爬攥住我的褲腳，“出大事兒了！”

“你敢不敢信！敢不敢信！”他指天指地，激動得不成樣子，“山山姑娘，她回京都找我了！”

山山姑娘？我想了好一會兒，終于想起這是那個曾經(jīng)跟薛得香一起私奔，用光了他的銀兩，又把他甩了的渣女。

薛得香心眼小，打小就愛記仇，每次我跟他吵架，他能噼里啪啦地抖落一筐我的倒霉事，我就只知道哼哼，一句話也說不出。但是他對于這位山山姑娘卻很健忘，都忘了曾經(jīng)她是怎樣讓他傷心到涕淚橫流了，我覺得自己有義務(wù)提醒他一下。

“香香，你怎么知道她是來找你的呀？”我假裝慈善地問。

“山山姑娘在京都孤苦無依，除了認識我，還能認識誰？”他道。

“哦，”我說，“那你怎么知道她不是沒錢花了，特意找你借錢的呀。”

“你怎么將人這樣想？”他瞥了我一眼，“山山姑娘這次回來排場很闊的！”

我又說：“山山姑娘既然是來找你的，我怎么沒看到她蹤影呢？”

他臉紅羞臊，對我怨嗔道：“鸚哥兒，你也太不懂人家女兒家的心思了，哪有她主動來找我的道理？”

我正要問，宋焦一腳跨進來，一臉興高采烈：“鸚哥兒，我跟你說，今天有個新仙姑進京都了，坐在仙轎上，據(jù)說是老神婆請來的，與她同宗一脈。官差正在開道，周圍擠滿了人想要一睹仙姑真容。”

“仙姑進京要做什么？”我問。

“那位祝排山仙姑據(jù)說是為了治天子的夢魘之癥，鸚哥兒不如也去瞧瞧？”

“仙姑？祝排山？”我瞬間聯(lián)想到了什么，“薛得香，你的山山姑娘，不會就是她吧？”

薛得香點點頭，宋焦嘲笑他道：“你原先連她全名都不得知，看來你跟你的山山姑娘，從來都只是你一廂情愿強求緣分吧。”

聞言，我一臉不可思議。要知道，京都中的人也許不記得這位山山姑娘，我卻因為薛得香的緣故，對她十分熟知，她在京都的家只有一間破敗的棚子，每天清晨鳥兒還未鳴叫，她便挑著兩擔(dān)炭從城這頭，走到城那頭。她是如何搖身一變成了仙姑？

我與宋焦、薛得香一伙人趕忙走到大街上，整條街全是人，只留下中間一條道兒，擁擠得汗水滴下來都落不到地上。這大正午的，每個人頭上都熱氣騰騰，但仙姑的轎子遠遠兒地還沒來，誰都不肯走。

我京都百姓看熱鬧一向積極是出了名的，宋焦沖上前為我占據(jù)觀看的有利地形，我左顧右盼，突然一個人流沖過來將我差點掀倒。前面產(chǎn)生了騷動，我踮起腳，原來是兩個人在爭吵。

一個人像是普通商販，另一個人是……徐天生……

“你說你這個人，我攤子好好擺在這里，怎么其他人就沒有碰到，偏偏你碰到啦！”小商販很兇的樣子。

“我怎么知道！你這攤子把我的腰給撞傷了，我沒管你要錢，你還要訛我是不是？”徐天生一邊摸著腰，一邊哎呦哎呦地叫喚。

我一見是徐天生，趕忙拿手把自己的臉捂住。李祟是小炮仗，但他得有個引子才能爆起來，而這徐天生隨時隨地，不需要任何契機，都能自燃……

沒想到我欲悄無聲息，卻忘了身邊還有個禍水薛得香。他立即撥開人群，跳上一輛牛車，居高臨下，神氣活現(xiàn)，指著兩人大喝一聲：“你們這兩個傻蛋，給我住口！”

薛得香用很嚴肅的口吻教訓(xùn)道：“我告訴你們，待會兒我的山山姑娘就要來了，你們敢放一個屁，我薛得香就……我薛得香就跟周為鸚一塊兒揍你們，聽到?jīng)]！”

“鸚哥兒，是不是！”薛得香拉著我的膀子說，我的眼淚瞬間就想掉下來。

頓時，這一塊街徹底平靜了，眾人都呆住了。徐天生一見薛得香，就跟狗見了屎一般，立即胡亂推踢開人群，湊到他身邊。薛得香見他過來了，警惕地向后一跳，渾身肌肉隱隱地顫抖起來：“你做什么！”

“小薛，徐大爺我不打你，打你不是男子漢做的事兒，”徐天生身材高大，即使薛得香站在牛車上，也沒比他高多少，他邊說邊戳著薛得香的胸膛，“ 但是，你今天走不了了，叫你家長帶五兩銀子過來贖人，否則，我就把你小腿子撕下來烤了！”

徐天生經(jīng)常干綁票的活兒，不過錢從來不要多，例如他這時想吃一頭肥羊，就只要一頭肥羊錢，想吃一串糖葫蘆，就要一串糖葫蘆錢。有人問他為何不多要些錢，這樣下輩子都衣食無憂，但徐天生就是一個今朝有酒今朝醉的人，不管那么多。

“徐……徐天生！你簡直狗膽包天！”薛得香見他挨自己這么近，不禁有些慌。

“你給我從牛車上下來！”徐天生不耐煩了。

“我不！”薛得香有他最后的倔強，“我就不！”

“大爺我今天還就非要你下來了。”說著，徐天生開始拽他，一下卻沒拽動。他有些驚訝，這個薛得香看上去痩得沒幾兩肉，但是就像茅坑里一塊又硬又臭的石頭，死死駐扎在那里。

徐天生拽兩下沒拽動，深深懷疑起了自己的能力，急眼了，也跳上牛車。結(jié)果，小小一架牛車承受不了，“嘩啦”一聲巨響中，四分五裂散架了。

在薛得香一聲尖叫中，兩人一同滾下來，塵土四揚，人群紛紛避散。與此同時，人群中迅速散播著一個消息，仙姑的轎子來了。endprint

這邊一片狼藉，那邊卻是輕紗飄揚，薛得香被徐天生死死壓在底下，他驀然抬頭，只看見了人群頭頂上，那一點點轎子尖。

宋焦沖我招手：“快過來！”

我立即拋下薛得香，擠去了前邊兒。官差兇蠻地開道，重重紗幕后端坐著一個身形嬌小的女子，她垂著頭，露出一段優(yōu)美的頸子，整個人異常安靜冷漠。這絕不是我認知中的山山姑娘，她可是赤著腳扛兩擔(dān)炭都不帶喘氣兒的家伙，笑起來比男人還大聲。

“山山！哎！山山！”薛得香想爬起來，奈何徐天生壓制得他動彈不得，他拼了老命，兩手在地上抓出條條抓痕，像擱淺垂死的魚一樣撲騰。縱然他整個人看起來很辛苦，可是壓在他身上的徐天生倒是怡然自得，穩(wěn)如一座大山。

“山山……”隨著這聲呼喚，他憋住的氣勁一下子松懈，整個人的聲音也像拉開了閘的江水陡然噴薄而出，“山山——”

這聲高呼，讓不少人注意到了他。紗簾被風(fēng)時不時吹拂，人聲鼎沸，我不知道坐在轎子里的山山姑娘是不是聽到了。她似乎往這里瞥了一眼，縱然眼尾輕動，我卻認為她一定看到了趴在地上狼狽的薛得香。但她的目光只停留了一剎那，隨即便擺正了。

如果地上的薛得香看到了這一剎那，一定能高興好久。我不禁有些可憐薛得香，來之前他一直啰唆，說要讓山山瞧見他如今精神的模樣，瞧他成了一個男子，不再是從前的小屁孩，連他自己也沒想到會弄成現(xiàn)在這個局面。

“山山！”

他還在沒頭沒腦地喊，我過來捂住他的嘴，說：“香香，別喊了，轎子走遠了。”

我們四目相對，徐天生突然覺得有點不對勁，他低頭一看，發(fā)現(xiàn)薛得香被我捂住的嘴里發(fā)出了嗚嗚的哭聲。薛得香竟然哭了？

徐天生立刻不知所措，他哪見過一個大男人莫名其妙地哭，立刻跳起來，想要把薛得香扶起來。哪知薛得香鬧脾氣，就賴在地上，死也不肯起來了。

我松開捂住薛得香的手，他便兩只拳頭亂捶地，哇啦哇啦地哭起來。薛得香很能哭，小時候他爹第一次送他來學(xué)堂，他就一直哭，聲音嘹亮，有急有緩。夫子讓他坐在窗邊兒，然后我們一齊背誦書上的文章，十幾個孩子一齊背書，都被他一人的哭聲壓了下去。

“好啦好啦，大哥，你別哭，我給你買好吃的要不要？”徐天生蹲在他身邊兒，雙掌合十哀求他。

徐天生知道女人哭了該怎么哄，卻一竅不通怎么哄男人，非常無奈：“大哥，我給你騎行不行？我給你跪下，再不然，我以后再也不捉弄你了，你就收收吧。”

我怒指著徐天生，道：“好哇！你把薛得香欺負哭了！人人都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，可見，你把薛得香欺負得多慘了！”

圍觀群眾開始紛紛指責(zé)徐天生，他連連賠不是，不知該怎么辦才好。

“你以后還敢不敢欺負薛得香了！我問你！”我想這是個趁機要挾徐天生的機會。

徐天生擺擺手，皺眉彎腰：“薛大公子，我給您賠罪成不成，我這就把那個娘們兒搶來！”

“徐天生，你別胡來！”聞言，我趕緊攔著他。我知道依著徐天生的性子，真有可能去攔截祝排山的轎子，他自己作死沒什么，可千萬別坑了我。

人流隨著轎輦的前進一齊涌過去，眨眼只剩我們幾個人留在原地。突然，一個小書童跑過來，拱手呈上一封請柬，端正地說道：“東吹少爺說，前幾日事務(wù)繁忙，是以未能抽出空閑時間宴請酬謝李少俠與為鸚姑娘，今晚少爺在府中擺宴，請您與李少俠務(wù)必到場。”

我說：“那就不必了，李祟傷還未完全好，他兩個月沒出門兒了，我怕他覺得新鮮，又滋事打架。”

小書童將腰彎得更低：“那請為鸚姑娘一定要赴約，不然不僅拂了東吹少爺一番美意，小人回去也無法交代。”

我想了一會兒，答應(yīng)下來，轉(zhuǎn)頭對徐天生叮囑道：“薛得香就交給你了，天黑之前你把他送到我府里。你可千萬不能再刺激他了，一切等我回來之后再說。”

我走了幾步，想起什么，又回頭：“我府里還有一尊小煞神，徐天生，李祟要找你打架，你可千萬別干呀。”

然后，我還沒走幾步，又停下來。我覺得勸告徐天生不要打架這件事比較不現(xiàn)實，于是對宋焦說：“要是他們吵起來，你可千萬要拉住啊！”

宋焦笑嘻嘻地做發(fā)誓的樣子：“放心吧！我保證！”

我左想右想覺得這幾個人都不靠譜，但也沒其他法子了。

我與書童到曹府時剛剛開宴，也許是人逢喜事精神爽，曹東吹愈發(fā)神采飛揚，手中持著一雙烏木筷子，朝我頷首。

“能向為鸚姑娘與李少俠親自道謝，東吹今后可不必惴惴不安了。”他請我就座。

我一撩衣裙坐下，問道：“有什么可道謝的？你真擔(dān)心李祟，就給他錢吧，他最喜歡錢了。”

“好。”他微笑著答應(yīng)，為我捧上一盅湯。

“你可知我兄長近日狀況？家父從不肯我去打探他的消息，他離去時尚有重傷在身……”他說。

“就算知道了，你準備做什么？”我有些弄不清曹東吹此次設(shè)宴的目的了。

“從小我一直想，若是周為鸚出事，在一旁袖手旁觀并大笑的一定是兄長；若是兄長出事，義不容辭挺身而出的……也一定是周為鸚……”他看著我不動聲色地說。

“我這樣說，你是他弟弟，不如把位子讓給他好了。”我放下湯碗。

“你對他的喜歡，也不過如此。”他笑著低頭飲茶，“小孩子說的話，最當(dāng)不得真，越是明顯的事情，越當(dāng)不得真。”

“你今日到底要做什么？”我站起身問。

他只是靜靜地抬頭看我：“真是造化弄人……難怪他最后會有那樣一個凄慘的下場。”

我拔腿就走，他在我背后繼續(xù)說：“但凡你曾經(jīng)有真的用心，怎么會看不出曹東吹是兩個人？你口口聲聲心儀得不得了，怎么會分辨不出坐在面前的男子，究竟是誰？還是說，他只是你為了掩蓋身份的一個幌子？他是一個蠻橫的從不容忍的男子，他一直想弄清這一點。”

這時，府門正對面進來一個牽著兩匹大狗的小廝，狗吠聲不絕。曹東吹依舊站立在酒桌前，我聽到他輕輕一聲嘆息：“他是個失敗的人啊……”endprint

我轉(zhuǎn)過頭，覺得我與他之間仿佛橫亙了一庭院的黃昏，突然問：“那天在廝殺中活下來的人究竟是誰？”

“你因為我的一番話，對我心生猜疑了？”他笑道，“也對，東吹從來不會說出憐憫他哥哥的任何話，這個孩子，表面仁慈實際心硬如鐵。”

“我是誰又有什么關(guān)系，我是曹家唯一的家主。或者說，我是誰只跟你有關(guān)系。”

他就這樣向我坦白了他的身份。或許在這場宴席的一開始，他就沒想過掩飾。他是一個這樣聰明的人，瞞過了曹府上下，怎么會在我這里漏了馬腳。

“我并沒有勝利，因為我還得繼續(xù)披著東吹的皮囊活著，做一個偽善的人一輩子。我那樣熟悉他，其實很輕松，但是我不甘心，一想到人們都以為是曹正義輸了，就極不甘心，哪怕……至少有一個人知道，最后的贏家是曹正義。”

他的表情出現(xiàn)了片刻的迷惘，繼而無聲地笑起來。

當(dāng)晚活下來的是曹正義，但是他為了得到陛下的支持，偽稱自己是曹東吹，而真正的曹東吹已經(jīng)被送往南疆，他在等局面安穩(wěn)，一切水到渠成。就算在這之后，有人知道了曹家家主真實的身份，也不可能再改變局面的一絲一毫。

曹家老爺無比了解他兩個兒子的一切，他不可能不知道，但是他不說，也就沒有人敢提起。

“我并不是因為你的話才產(chǎn)生疑心，”我說，“而是因為那兩條狗。很久之前，每次曹東吹出門都會牽著那兩條狗，是因為他怕我找他麻煩，二狗二狗，就是這樣叫開的。我相信那時候的曹東吹，是真正的曹東吹，可是這兩條狗跟你一點也不親。”

狗還在暴躁不安地吠叫著，我說：“哪怕你們生得一模一樣，可能你老娘都認不出，但是你們的氣息，狗分辨得出。”

“這樣啊。”他嘴角的弧度絲毫沒變。

“今晚你故意將真實身份暴露給我，難道真的不怕我稟告給陛下嗎，畢竟你清楚，我是陛下的死士。”我說。

“就算你說了，陛下也會當(dāng)做沒聽過，因為南疆的曹東吹，還在被肺上的那一個傷口折磨著。”他看向我，“況且，我們曾經(jīng)青梅竹馬，有過一段很開心的時光。”

“曹東吹當(dāng)日作為籌碼的東西是什么？是什么讓陛下改變了心意？”我問。

“我一直以為，這個問題你知道。”他看了我一眼，“當(dāng)日我登上家主之位，見到陛下，他以為我是曹東吹，言行無忌，我便從他口中得知了當(dāng)日曹東吹說的那一番話。”

“其實只是短短幾句話，東吹說……他說他得知當(dāng)今皇后實際上已經(jīng)死了，但是陛下似乎并不愿意讓世人知曉，如若到了退無可退殊死一搏的地步，他只能讓這個秘密被揭開。”

這些話每一個字都如雷霆紫電，我一下回不過神。他又看我一眼，問：“你身為死士，真的不知道？”

他這句話，仿佛是在懷疑是陛下派出死士殺了皇后，但我一點也不知情。

我與他相對沉默了半晌，最終我抬起手揉了揉眼睛：“我該走了。”

眼見天色漸漸黑下來，我轉(zhuǎn)身踏出府門，像想起什么似的說：“曹正義，從前雖然是稀里糊涂的喜歡，但也是真的喜歡。”

我稍稍側(cè)臉，補充道：“現(xiàn)在不喜歡了也是真的不喜歡。”

“我得趕緊回家了，我真的很怕徐天生跟李祟打起來把府給拆了。”

“好。”他一笑，拱手送行。

他與我都知道，那個喜歡哈哈大笑的曹正義明面上已經(jīng)遠走南疆，留下來的是謙卑和善的曹東吹，曹東吹是君子，他永遠也不會喜歡周為鸚。

仿佛少年時一樁心事終于了結(jié)，我一邊想，一邊將目光放在遠處通明的燈火上，步子輕快起來。我一進府，頓時僵住了，感覺自己的到來打破了某種和諧的氛圍。因為在場四人出奇地安靜，李祟坐著，徐天生蹲著，宋焦站著，他們的目光一致注視著薛得香，在等他講故事。

薛得香說，從前在京都東南一隅，每日天不亮都會有一個十四歲的姑娘挑炭出行，那兩擔(dān)炭重逾百斤，恐怕一個男人也挑不起，但對于她仿佛信手拈來，壓在她單薄的肩頭，絲毫不顯重滯。她不走尋常的大道，常常赤著腳，從這家的墻頭，跳過檐角，走到那家的墻頭，最后走到廣風(fēng)街口，席地而坐賣炭。

她在墻頭上走得穩(wěn)當(dāng)又輕盈，穿著鵝黃衣裳，一跳一躍就像靈動的黃雀兒。她開心的時候會輕聲哼著小調(diào)，頭高高抬著，羊角辮隨著她身體的起伏而跳動，碎發(fā)被風(fēng)吹得往后揚起。她那兩擔(dān)炭從未掉下一點兒碎屑，往往叫別人看得有驚無險。

這是京都東南一隅奇異的一樁事，但是薛得香卻不是因此認識的那位山山姑娘。在他一次吃面的時候，面館門口突然一聲重響，山山姑娘將那兩擔(dān)炭放下，拍拍滿是炭黑的手，清朗地喊道：“來一碗面！”然后就在薛得香鄰近的一張桌上坐下。

薛得香有潔癖，嫌她剛賣完炭身上臟，正準備挪座，山山姑娘卻眼一橫，直沖沖地看向他。他被看得有點心虛，拿手帕擦了擦臉，又安分地坐回椅子上。然后，她便在薛得香吃驚的目光下接過那一碗接近一盆份量的面條，挑起一筷子，卷了好幾下，然后往嘴里送。

她的吃相并不好看，滿額的汗水大顆大顆地往下掉，臉蛋兒被氣霧蒸得發(fā)紅，那張殷紅的嘴明明很小，卻仿佛什么都塞得下。

但是薛得香從沒見過吃得這么香的人，這家的面條明明口味一般，他剛剛才吃過，給店小二的評價是不入口的豬食，然而這個姑娘卻仿佛吃出了珍稀佳肴的味道。薛得香從小臭毛病就很多，像他這樣被溺愛得比女兒還嬌貴的公子來說，沒有幾個臭毛病是不正常的，比如愛哭呀、潔癖呀、矯情呀。最著名的是，他有很嚴重的挑食，家里做的精致菜肴一概不合口味，所以今日才來這家面館，嘗嘗粗糙清淡的小面。

當(dāng)時他的挑食已經(jīng)病入膏肓了，幾乎所有食物他都挑剔，所以瘦弱得只剩一把骨頭。可他看到了山山姑娘，她正挑起一筷酸菜往嘴里送。他無比驚訝，啊！那可是跟臭儒一樣臭的酸菜！

然后，她又剝了一個松花蛋，一口就放進嘴里。他又震驚了，松花蛋這么古怪的東西，她怎么敢放它進嘴？

接著，她搬起碗，呼嚕呼嚕地喝湯，薛得香眼睛眨也不眨地看著她。她吃得無比香甜，讓薛得香也忍不住試試，即使那是他曾經(jīng)無比厭惡的東西。endprint